Tout est encore possible !

RÉSUMÉ DU MATCH

Un Jeudi 7 mars marqué par le match aller des huitièmes de finale de l'Europa League. À l'Estádio da Luz, Benfica et Rangers ont fait match nul (2-2) et le duel de toutes les décisions aura lieu en Écosse où, le 14 de ce mois-ci, nous saurons laquelle des deux équipes se qualifiera pour la prochaine phase de la compétition.

Pluie, froid, une nuit peu agréable dans la capitale portugaise, a accueilli une autre étape des compétitions européennes, avec 48759 supporters dans les tribunes de l'Estádio da Luz pour assister au duel entre Benfica et Rangers.

Et c'est avec plusieurs changements dans le onze de départ que les Aigles sont entrés sur le terrain. Trubin, Bah, António Silva, Otamendi, Aursnes, Florentino, João Neves, Di María, Neres, Rafa et Arthur Cabral ont été les joueurs choisis par Roger Schmidt. 

Neres donne le ton dès la 2e minute avec un centre au cœur de la surface, mais le ballon est contré par un défenseur des Rangers ; deux minutes plus tard, c'est le même protagoniste... Une frappe puissante, déjà dans la surface, du pied gauche, pour Butland qui sauve et empêche le but. 

Benfica a porté, couru après avoir imposé son jeu et, à 7', un seau d'eau froide sur l’Estádio da Luz... Sur la gauche, Fábio Silva trouve Diomande, centre tendu pour Lawrence qui, venant de l'arrière, marque de la tête le 0-1. 

Désavantagés, les Aigles ne tardent pas à réagir et les occasions ne se font pas attendre... À la 14e minute, deux, en un ! Neres, sur la gauche, tirait fort et Butland se balançait vers l'avant, sur le rebond, Arthur Cabral, tentait bien, mais le tir s'emmêlait et finissait par mourir des mains du gardien de but de l'équipe écossaise. 

Un match âprement disputé, mais avec plus de signes de Benfica, avec plus de possession, plus de tirs et plus d'intentionnalité. À la 17e minute, un geste douteux. Neres, dans un duel avec Sterling, tombe dans la surface des Rangers, mais l'arbitre ordonne de continuer le match. 

Et Benfica a continué à dominer le match ! À la 38e minute, Neres sert Di María, qui sauve Butland ; à la 42e minute, Rafa tente une frappe mais le ballon est dévié... et à la 43e minute, l'action décisive. Une fois de plus, Neres dans le jeu, avec Di María, sur un deuxième ballon, tire et gagne le corner. 

Alerté par la VAR, l'arbitre visionne les images de l'action et pointe du doigt la marque des 11 mètres, pour une main de Souttar. Appelé pour transformer le penalty en but, avec classe et sang-froid, Di Mária a égalisé (1-1, à 45e+2'). 

Toujours avec le pied sur l’accélérateur, les Aigles étaient tout près de marquer dans la minute suivante, Rafa s'isolant sur une passe de Di María, mais qui était hors-jeu... Du côté des adversaires des Aigles, deux tirs cadrés, deux buts ! À la 45+5e minute, Fábio Silva a franchi la ligne de but, le ballon a traversé la surface d'un bout à l'autre et Sterling, venant de l'arrière, a porté le score à 1-2. 

Un résultat ingrat à la mi-temps, par rapport à ce qui a été produit ! Benfica avec plus de possession de balle, plus de tirs cadrés, plus d'occasions ; Des Rangers efficaces ! 

Reprenant le match sans changement dans les protagonistes sur le terrain, Sterling, dès le début, a forcé Trubin à montrer de la confiance. À partir d'ici... seul Benfica a donné ! 

À la 51e minute, Rafa a accéléré sur la droite, a passé à Neres qui a tiré dans la surface, mais le mouvement a été perdu ; à la 56e minute, un corner tendu de Di María, Rafa a parfaitement contrôlé le ballon, a tiré un centre, mais le ballon est passé à côté. 

Fábio Silva, à la 61e minute, tente de se défaire de la pression en testant Trubin, et l'égalisation ne se fait pas attendre... 

À la 67e minute, alors que Marcos Leonardo remplaçait Arthur Cabral (65e), Di María tirait un coup franc sur la droite, le ballon était tendu, et Goldson, dans une tentative de dégagement, le remettait de la tête dans son propre but. 

Après le 2-2, Benfica pressait à la recherche de l'avantage et, à la 70e, d'une belle occasion ! Sur une contre-attaque rapide, Rafa remet le ballon à Di María qui, en excellente position, dans la surface, tire à côté. 

Roger Schmidt effectue un nouveau changement et, à la 84e minute, Neres et Bah entrent à la place d'Álvaro Carreras et Tiago Gouveia. 

À la 90ème minute, belle action ! Une ouverture spectaculaire, d'un flanc à l'autre par João Neves, Otamendi, avec une tête, amortissait pour Rafa, mais le tir du numéro 27 sortait du cadre. 

Le score final est resté fixé à 2-2, un match nul qui laisse cette phase à élimination directe complètement ouverte, dans un match où Benfica a montré une bonne réaction par rapport aux deux derniers résultats, qui a eu des occasions, a produit, a tiré plus, mais a manqué d'efficacité. 

Le match retour des huitièmes de finale de l'Europa League est prévu le jeudi 14 mars à 17h45* à l'Ibrox Stadium de Glasgow. Mais avant ce match décisif, retour aux comptes de la Betclic League. Benfica et Estoril s'affronteront le dimanche 10 mars à 20h30* à l'Estádio da Luz, dans le cadre de la 25e journée de la compétition. 

*heure portugaise