La sueur et la lutte saisissent les huitièmes !

Une capacité de combat de la première à la dernière minute et beaucoup de sueur ont été à la base d'un match nul (0-0) contre Toulouse, qui a permis à Benfica,  au match retour des barrages, d'assurer sa présence en huitièmes de finale de l'Europa League. Ce jeudi 22 février, au Stade de Toulouse, les Aigles ont ressenti la pression française, qui s'est toujours heurtée à la qualité et à la sécurité de Trubin.

Avec le retour d'António Silva et Di María dans le onze de départ, à la place de Tomás Araújo et Tiago Gouveia, par rapport à l'équipe présentée par Roger Schmidt dans le duel contre Vizela (6-1),pour la Liga Betclic, Benfica a trouvé une équipe française altruiste qui cherchait à renverser le résultat (2-1) enregistré à l'Estádio da Luz, la semaine précédente.

Toulouse, pressant, tentait de remettre Benfica dans son fief, mais le harcèlement initial était contré par la gestion de la possession des Lisboètes, qui tentaient d'attaquer avec des variations de flanc, sans que les deux couloirs ne soient conquis.

La première belle occasion de marquer appartenait justement à Benfica. À la 24e minute, Neres a réussi à percer sur la gauche, a battu le marquage direct de deux défenseurs et a délivré une passe décisive à Rafa. Ce dernier, dans la surface, a tiré en arc de cercle et le ballon est passé à côté du but de Restes.

La pression initiale des Français s'est essoufflée et, à la 33e minute, les aigles ont de nouveau pris le danger dans le filet adverse. Bah centre depuis la droite de l'attaque, Tengstedt au premier poteau ne parvient pas à faire l'arrêt, et Di María, au second poteau, dévie le ballon du bout de son pied gauche, l'envoyant au-delà du poteau gauche du but toulousain. Quelle occasion !

Benfica a cherché des moments offensifs sans mettre en péril la sécurité défensive et a continué à maintenir la stratégie décrite. Après l'un des nombreux moments où l'on a entendu le soutien incessant des milliers de supporters de Benfica présents au stade de Toulouse, les Aigles étaient à nouveau proches de marquer, cette fois à 45'+1'.

C'est d'abord Tengstedt qui, après un centre de Di María, n'a pas pu conclure correctement, puis, à la suite de l'action et d'une nouvelle tentative de centre de Rafa, c'est António Silva, sur une passe de Di María, qui est apparu face à Restes. Le défenseur central, tel un attaquant, s'échappe et tire pour une belle parade du gardien toulousain qui sort d'entre les poteaux. La pause est intervenue sur un score nul et après une première mi-temps au cours de laquelle Benfica était plus proche de marquer.

Roger Schmidt a fait entrer Álvaro Carreras et Arthur Cabral à la place de Morato et Tengstedt au début de la seconde période. Peu à peu, s'ouvre une période de plus grand harcèlement français des réseaux défendus par Trubin.

Risquant tout pour le tout à la recherche d'un but, Toulouse se montrait menaçant, se montrant dangereux dans les disputes pour le ballon dans les airs. La tête de Spierings à la 55e minute en est un bon exemple. À la 61e minute, Nicolaisen marque presque de la tête.

À la 65e minute, c'est Dallinga, en position de hors-jeu – non signalé – qui a repris le ballon de la tête au poteau droit du but des Aigles, qui, dans la minute suivante, a vu un Trubin à un grand niveau. Le gardien international ukrainien a stoppé de la main gauche la déviation à bout portant de Nicolaisen.

Alors qu'Aursnes était sur le terrain – il est entré en jeu à la 68e minute à la place de Neres – Di María a repéré Bah sur la droite de l'attaque et son centre a manqué de peu la tête de l'international norvégien, à la 71e minute.

Difficile à expliquer son football en raison de la pression française, Aursnes a eu un moment de grand danger. À la 84e minute, le milieu de terrain, près de la ligne médiane, a tenté de surprendre Restes avec un triplé, mais le ballon est passé légèrement à côté.

Kökcü, à la 85e minute, a été le dernier tir du match de Roger Schmidt, à la place de Di María, mais c'est à un autre milieu de terrain, dans le cas de Toulouse, qu'il a été le dernier tir dangereux du match. À 90'+2', Sierro a forcé Trubin à faire une autre intervention de classe, détenant ainsi le zéro et la qualification respective pour les huitièmes de finale de l'Europa League.

 Benfica connaît l'adversaire au prochain tour de la compétition ce vendredi 23 février à 11h00*, un tirage au sort où les Aigles ne sont pas têtes de série.

Le dimanche 25 février, à 18h00, à l'Estádio da Luz, Benfica reçoit Portimonense, pour la 23e journée de la Liga Betclic.

*heure portugaise