« Du bon football et de la mentalité, puis tout est possible »

AVANT-MATCH

Avec l'avantage face à Marseille (2-1), Benfica dispute le match retour des quarts de finale de l'Europa League ce jeudi 18 avril dans le stade français (20h00 au Portugal continental).

De quoi avez-vous besoin pour vous qualifier pour les demi-finales ? 

Nous devons jouer un très bon match. Bien sûr, chaque match est différent, unique, demain [jeudi 18 avril] c'est le match retour, nous avons gagné le match aller et je pense que nous avons fait un bon match. Malheureusement, nous avons encaissé un but, mais nous avons gagné. Ce match sera exigeant, car nous jouerons dans leur stade. C'est différent et ça fait partie d'un lien. Nous devons très bien jouer dans les deux matchs pour nous qualifier pour le tour suivant. En quarts de finale, la qualité de l'adversaire est toujours au top, on l'a vu au match aller. Nous devons jouer un match courageux, croire en nous, respecter la qualité de Marseille et, si nous faisons bien, nous pensons que nous avons de bonnes chances d'atteindre les demi-finales. 

Quelle est l'importance pour Benfica de marquer un but ?

Bien sûr, nous savons que si nous gardons notre cage inviolée, nous sommes en demi-finale. C'est l'avantage du match aller, mais notre style de jeu n'est pas seulement de défendre, ou de venir ici et de défendre notre but à domicile. Jouer notre football, être courageux et croire en nous signifie que nous devons jouer un football offensif. Nous avons toujours la qualité pour marquer des buts, nous allons essayer et nous verrons. Comme je l'ai dit au début, nous devons être prêts pour l'histoire du jeu, on ne sait jamais ce qui se passe. Lors des deux derniers matchs à l'extérieur en Europa League, nous n'avons pas encaissé de but, nous avons été très bons en défense. Peut-être que c'est aussi possible demain [jeudi], ou peut-être pas. Si ce n'est pas le cas, bien sûr, nous devons marquer pour nous-mêmes, mais dans tous les cas, notre objectif à chaque fois que nous allons sur le terrain est de marquer des buts et d'avoir un bon équilibre entre le football offensif et la compacité, contre un très bon adversaire comme demain [jeudi]. 

Est-ce que ce sera un bon match à jouer en contre-attaque ou à essayer de contrôler ? 

Nous avons besoin de tout. Nous ne sommes pas une équipe qui se contente de défendre et d'attendre pour contre-attaquer. Ce n'est pas notre style. Nous avons besoin de très bonnes phases en termes de possession. Nous devons montrer notre qualité en termes de possession, même lorsqu'ils jouent de manière plus agressive qu'ils ne l'ont fait dans notre stade. Marseille va profiter de l'avantage de jouer à domicile, ils vont nous challenger en termes de possession et bien sûr il faut trouver de très bonnes solutions, être courageux. C'est quelque chose dont nous avons parlé. Parfois, probablement, nous serons sous pression et nous devrons défendre dans la surface, et nous avons la qualité pour être très bons dans les transitions. C'est quelque chose que nous avons montré à plusieurs reprises cette saison. Nous mettons beaucoup de vitesse sur le terrain, mais nous avons besoin d'équilibre, et cela dépendra de l'histoire du match : qui marque et à quel moment du match. Nous serons mis au défi dans différentes approches tactiques.  

Pensez-vous que l'équipe est émotionnellement prête à jouer dans ce stade ? 

Bien sûr, jouer dans cet environnement est toujours difficile, mais ce n'est pas la première fois que nous jouons dans des environnements difficiles. Nous avons disputé des matches internationaux ces deux dernières années et, à mon avis, nous avons été courageux dans chacun d'entre eux, et c'est aussi l'objectif de ce match. Quand je regarde nos derniers matches, je pense que les joueurs ont très bien joué, nous avons joué un bon football, nous avons fait de bons matches. Le match de dimanche [contre Moreirense] a également été très important, nous avons changé beaucoup de joueurs, nous avons dominé et nous avons gagné. Certains joueurs se sont reposés, d'autres ont joué et nous avons obtenu ce que nous voulions. Tous les joueurs sont en bonne condition, nous avons besoin de tout le monde. 

À la fin du match de Villarreal à Marseille, Pepe Reina a déclaré que l'équipe se sentait intimidée par l'atmosphère au stade de Marseille. Pensez-vous que votre équipe est prête pour cela ? 

Bien sûr, c'est un avantage de jouer à domicile, mais nous avons joué à Toulouse, aux Rangers, à l'Inter Milan, à Saint-Sébastien... Nous avons joué beaucoup de matches, y compris à l'extérieur, donc pour nous, ce n'est pas nouveau. Nous savons qu'il y a une très bonne ambiance pour l'équipe locale dans ce stade, mais nous pouvons toujours nous concentrer sur le match. Ce qui se passe sur le terrain est important, pas ce qui se passe dans les tribunes. Nous devons aussi le montrer demain [jeudi], que nous pouvons faire face à cette atmosphère, que nous pouvons rester calmes et courageux. A ce niveau, dans ces matchs, surtout quand on joue le match aller à l'extérieur, il y a toujours un petit avantage pour l'équipe qui joue à domicile, le challenge c'est aussi de montrer de la qualité et de la mentalité, ça fait partie de la qualification pour les demi-finales. 

Vous entraînez depuis 20 ans et c'est peut-être la première fois que vous atteindrez les demi-finales d'une compétition internationale. Sur le plan personnel, quelle serait l'importance de cette réalisation ? 

En fait, je ne pense qu'à notre équipe, à notre club. C'est important pour Benfica d'atteindre les demi-finales, car c'est déjà un défi d'atteindre les quarts de finale, mais les demi-finales sont différentes et ce n'est qu'un pas vers la finale. Cela signifie un gros match à la fin de la saison. C'est notre rêve, dans l'ensemble, dans l'équipe. Nous avons beaucoup de jeunes joueurs, certains très expérimentés, nous avons un bon mélange. Lors des derniers matchs de l'Europa League, nous avons montré que nous avions la qualité pour atteindre ce stade, et maintenant c'est à nous de le confirmer à nouveau. Un bon football et une bonne mentalité, et puis tout est possible. Pour nous tous, ce serait formidable. 

Kökcü jouera-t-il ? Les joueurs devraient-ils considérer ce match comme le match de l'année ? 

Je ne vais pas annoncer l'équipe. Dimanche, nous avons vu qu'Orkun [Kökcü] est en bonne condition. Dans le football international, plus on avance, plus c'est important. Bien sûr, c'est un gros match, et si vous vous qualifiez, c'est un autre gros match en demi-finale. C'est à nous d'être complètement concentrés sur ce match, de ne pas regarder trop loin devant. Pour l'instant, l'attention et la concentration des joueurs sont complètement concentrées sur demain [jeudi]. Jouez un très bon match, soyez prêts, et nous aurons une chance de passer au tour suivant. 

Il y a eu des sifflets de la part des supporters à la fin du match aller. Qu'attendez-vous des Benfiquistas ? 

J'ai déjà fait un commentaire à ce sujet après le match de la semaine dernière. Nos supporters vont nous soutenir de la meilleure des façons, nous pouvons compter sur eux, ils sont très exigeants, mais j'aime ça. Ils veulent être en demi-finale, tout comme nous, et nous nous battrons ensemble pour cela.