Seguros a escrever mais uma bela história

RESUMO DO JOGO

O Benfica, uma vez mais, fez história, ao vencer o Rangers, por 0-1, nesta quinta-feira, 14 de março, em encontro da 2.ª mão dos oitavos de final da Liga Europa, realizado no Ibrox Stadium, em Glasgow, na Escócia.

Ao olhar para o passado do Benfica e do futebol português percebe-se que a tarefa dos comandados de Roger Schmidt na capital escocesa não era fácil, ainda que tudo estivesse em aberto após o empate (2-2) verificado na 1.ª mão, no Estádio da Luz, a 7 de março.

Com este triunfo, o Benfica obteve a 2.ª vitória de sempre na Escócia – em seis jogos disputados. Triunfar naquele país era algo que não acontecia desde 1960/61, quando as águias de Coluna, José Augusto e José Águas, entre outras glórias, superaram o Hearts (1-2). Mais: há 40 anos que uma equipa lusa não vencia na Escócia e esta foi a 2.ª vez que o Rangers acabou eliminado (a última foi em 1983/84) por uma formação portuguesa em nove eliminatórias disputadas nas provas da UEFA.

A primeira derrota do Rangers em casa nos 12 jogos efetuados frente a equipas portuguesas assentou na excelente organização defensiva que o Benfica apresentou.

A única alteração no onze benfiquista face ao duelo de Lisboa, na 1.ª mão, foi a entrada de Marcos Leonardo para o posto de Arthur Cabral.

Num embate equilibrado e disputado nos primeiros minutos, coube aos encarnados suster as primeiras investidas dos escoceses, que usaram processos simples e objetivos na procura das redes à guarda de Trubin. Mas a primeira situação de perigo saiu dos pés de Rafa, aos 11', com o remate a ser desviado por Scott Wright. O Rangers respondeu aos 12', com uma finalização de Lawrence para defesa incompleta de Trubin.

Logo a seguir, aos 13', Aursnes rematou de fora da área para defesa de Butland. Um cruzamento de Rafa para Marcos Leonardo, aos 18', constituiu nova ameaça para a formação da casa, que efetuou aproximações perigosas à área das águias.

A resposta viu-se, aos 31', quando um cruzamento de Neres, na direita do ataque, originou um remate de Di María, terminando o lance com o cabeceamento de Marcos Leonardo, junto à pequena área, por cima da baliza.

O mesmo Marcos Leonardo não conseguiu chegar atempadamente ao cruzamento de trivela de Di María aos 34'. E aos 37' coube a Tavernier impedir a finalização bem-sucedida de Rafa. Do outro lado, aos 39', Dessers ainda rematou para uma grande defesa de Trubin, mas em posição irregular, naquele que foi o derradeiro momento de perigo junto a uma das balizas antes do intervalo.

O Rangers entrou mais pressionante na segunda parte. Aos 51', um cruzamento de Tavernier para o interior da área levou ao desvio da bola por parte de António Silva com esta a sair junto ao poste esquerdo. Viveram-se minutos de maior incentivo do público da casa, ofuscado em muitos momentos pela paixão imensa dos Benfiquistas presentes no Ibrox Stadium.

Aos 63', nova excelente oportunidade de golo para o Benfica. Aursnes, lançado na esquerda por Neres, cruzou para o coração da grande área, onde Tengstedt (rendeu Marcos Leonardo no arranque do segundo tempo) disparou à figura de Butland.

O Benfica recompôs-se no encontro, após a pressão inicial na etapa complementar, e deu aquele que acabou por ser o golpe decisivo no jogo e na eliminatória.

Já com Kökcü em campo (substituiu Neres aos 65'), saída rápida das águias para o ataque, aos 66', potenciada pela ação decisiva de Florentino, levando a que a bola chegasse à cabeça de Di María, perto da linha divisória do campo. Este colocou em Rafa, que, vindo de trás, isolou-se rumo à baliza de Butland, e, já na área, finalizou com categoria (0-1). O árbitro assistente assinalou fora de jogo, mas, após análise do VAR, o lance foi validado, colocando-se o Benfica em vantagem no jogo e na eliminatória.

A formação da casa acusou o golo e o Benfica aumentou a sua confiança, gerindo os acontecimentos. E, daí em diante, foram precisamente as águias que estiveram mais perto de marcar. Exemplo disso foi o disparo de Bah, aos 82', à entrada da área, para uma grande defesa de Butland. No minuto seguinte, aos 83', foi o desvio de João Neves, ao primeiro poste, após canto de Di María, que deixou António Silva perto de ampliar a vantagem dos encarnados.

Até ao final do encontro, veio ao de cima a clarividência do Benfica, contrapondo com a falta dela no lado dos escoceses, que foram controlados com segurança pelo bloco português.

O Benfica conseguiu assim vencer e seguir na Liga Europa, atingindo os quartos de final da competição. Pela terceira época consecutiva o Glorioso atinge esta fase de uma competição da UEFA – nas duas temporadas anteriores, em 2021/22 e 2022/23, foi na Liga dos Campeões.

O sorteio dos quartos de final – e do caminho para a final – da Liga Europa está agendado para esta sexta-feira, 15 de março, às 12h00, em Nyon, na Suíça.