« Être une famille, une équipe et une troupe »

AVANT-MATCH

C'est ce qu'a assuré Bruno Lage lors de l'avant-match entre Benfica et Gil Vicente, comptant pour la 24e journée (retardée) de la Liga Betclic, prévu ce vendredi 28 mars à 20h15 au Stade Cidade de Barcelos.

Quel genre de match attendez-vous et quel Gil Vicente est-ce en ce moment ?

C'est la question, nous avons eu l'occasion d'analyser les deux matches que l'équipe a joués sous le commandement de César [Peixoto], clairement identifiés, mais nous avons aussi eu l'occasion de vérifier certaines idées qu'il a mises en pratique à Moreirense. L'équipe dans ces deux matches a présenté des dynamiques différentes de Moreirense, et le doute que nous avons est de comprendre si ce sont des dynamiques que César met en œuvre en fonction des joueurs qu'il a à sa disposition, ou bien il a profité de ce temps pour s'entraîner et mettre ses idées en pratique. Cependant, c'est une équipe très intéressante, je l'avais déjà dit dans le match du 1er tour, avec de très bons joueurs dans le tiers offensif, une équipe qui crée de nombreuses diagonales entre les défenses, l'exemple en est le but qu'ils ont marqué contre nous à l'Estádio do Luz. Ainsi, un match difficile, à l'entrée du dernier tiers du championnat, les équipes se souderont davantage et seront plus féroces pour se battre pour les points. Nous savons que c'est un stade difficile à jouer, mais nous devons être au maximum de notre concentration, de notre engagement, car nous entrons également dans la dernière ligne droite. Ce sont des finales que nous devons jouer, et le match de demain ne fait pas exception à la règle, une finale, très importante pour nous, et nous devons gagner les trois points. 

Questionner Bruno [Lage] sur trois joueurs : Di María, s'il est apte ou non ; l'affaire Otamendi, en se rappelant ce qui s'est passé, par exemple, avec Barcelone, qui joue aujourd'hui [jeudi 27 mars], et Raphinha et [Ronald] Araujo sont absents en raison du voyage et de la fatigue de leurs matches respectifs ; et aussi la question liée à Tomás Araújo, s'il est aussi [apte]. Au fait, pour conclure, s'il s'agit d'une course à deux jusqu'à la fin du championnat ? 

Ce que je peux vous dire sur les joueurs, c'est que les trois joueurs sont convoqués, et demain [vendredi 28 mars], nous prendrons les meilleures décisions en fonction de ce qui est la question de l'effort et de la récupération des petits maux que les joueurs ont apportés par derrière. Je répète ce que j'ai dit il y a quelque temps. Le Championnat – et en fonction des derniers tours, les affrontements directs qui restent à jouer – est une course à quatre. Bien que l'entraîneur Carlos Carvalhal n'aime pas beaucoup, j'ai aussi mis le SC Braga dans cette course, parce que c'est une équipe très intéressante, ils se sont réinventés malgré les départs qu'ils ont eus en décembre, et ils présentent un football de qualité, avec des joueurs qui viennent de l'académie avec une énorme qualité, donc c'est une course à quatre, et nous devons faire notre part. C'est le message que nous avons transmis aujourd'hui [jeudi 27 mars] aux joueurs, nous avons beaucoup parlé d'être une famille, d'être une équipe, d'être aussi une troupe, et c'est ce que nous devons faire. En famille, pour être ensemble ; en équipe, pour courir les uns pour les autres, pour jouer en équipe ; et la troupe doit se battre les uns pour les autres, pour le Club, pour gagner des titres, ce qui est notre objectif principal. 

Di María est-il déjà apte à reprendre la compétition ? Quelle est l'importance de ce match dans cette dernière ligne droite du championnat ? Il y avait une petite trêve pour les matches de l'équipe nationale, il n'y avait pas de joueurs. Le fait d'avoir ce match en retard à remplir, cela affecte-t-il les joueurs et ce qu'ils doivent faire à cette période de l'année ?

Di María est appelé pour le match de demain. Il s'est bien entraîné, et en tant que tel, il est appelé. Il s'agit de continuer dans la dynamique que nous avions avant, en raison des circonstances, parce que nous étions en Ligue des champions, il s'agit de continuer à jouer tous les trois jours. Nous avons Gil Vicente, Farense et le FC Porto, et l'importance et la concentration totale sont sur le match de demain, sur le travail que nous devons faire, sur le match que nous devons jouer et sur les trois points que nous devons gagner. 

Vous avez déjà dit que Di Maria fait partie des joueurs appelés pour le match de demain, ce que je vous demande, c'est ce que l'entrée de l'Argentin provoque dans la dynamique de l'équipe. 

Chaque joueur offre une dynamique, en vertu de ses caractéristiques individuelles. Donc, pouvoir compter sur Di María et les attaquants que nous avons à notre disposition est vraiment gratifiant, puis nous avons, en tant qu'entraîneur, en tant qu'équipe technique, l'opportunité de les mettre en pratique et de jouer en équipe. Il y a quelque chose qui doit être solide et fondamental, c'est notre dynamique d'équipe, et puis ce sont les caractéristiques de chacune. Nous aimons que nos ailiers sachent jouer à l'intérieur, qu'ils sachent jouer à l'extérieur, nous avons utilisé Di María plus à droite, du pied gauche, à l'intérieur, il offre un certain type de mouvement. Par exemple, Aktür [Aktürkoğlu] a joué dans les deux couloirs et a aussi fait du bon travail, Bruma, Andreas [Schjelderup], Zeki [Amdouni] ces derniers temps a aussi joué à droite et joue très bien des deux pieds, parce qu'il offre toujours cette imprévisibilité d'aller à l'intérieur et à l'extérieur, de toute façon... Je pense que je n'ai oublié aucun des ailiers, mais nous avons une gamme d'ailiers très intéressante, un casse-tête qui... João Rego est plus à l'arrière, je l'aime plus, mais je n'ai pas eu l'occasion de le mettre dans la position où je pense qu'il peut céder plus. Mais il s'agit de pouvoir profiter de tous les joueurs et il y a aussi quelque chose d'intéressant : il s'agit de comprendre les arrières latéraux et la façon dont les arrières latéraux se combinent ensuite avec les ailiers. Je vais vous poser une question plus tactique, en profitant de votre question, par exemple, c'est très intéressant de voir que Di María a une position initiale lorsque nous construisons, surtout à partir des défenseurs, avec Bah et Tomás Araújo. 

Un cycle exigeant s'annonce pour Benfica, il y a 3 matches en 10 jours. En ce qui concerne le championnat, est-ce le cycle le plus difficile, car ce cycle se termine par le classique ? Benfica gagne-t-il ces 3 matches dans une position avantageuse pour être champion national ? Est-ce en fait l'équipe qui a le plus d'arguments pour être championne nationale ? 

Non, je pense que nous avons également traversé des cycles avec une énorme demande, donc ce que nous devons faire, c'est arriver aux deux derniers tours, dans lesquels nous devons affronter le Sporting et le SC Braga dans une très bonne position pour remporter le titre, c'est la chose la plus importante. Pour cela, le match de demain est décisif pour remporter les trois points. 

Des joueurs comme Samuel Dahl et Renato Sanches ont le vent en poupe en ce moment : Samuel Dahl a même eu droit à ses débuts en équipe nationale [il a remporté sa 2e sélection, après ses débuts le 12 janvier 2024 contre l'Estonie], Renato Sanches s'est rétabli et connaît la meilleure série de la saison à Benfica, avec 4 matches consécutifs. Avez-vous déjà donné votre avis technique pour essayer de garder les deux pour la saison prochaine ? 

Il y a des gens qui s'occupent de la prochaine saison, parce que peu importe s'il y a des élections en octobre, il faut se préparer pour la prochaine saison. Par conséquent, nous avons le président, Rui Pedro Braz, Lourenço Coelho, qui se préparent pour la saison prochaine, qui se préparent pour la Coupe du Monde des Clubs, il y a un certain nombre de choses qui doivent être préparées en détail. Pour moi, ce qui m'appartient, et vous le savez aussi bien que moi, c'est de gagner le Championnat, de gagner la Coupe du Portugal, parce que c'est ce qui garantit de regarder l'avenir avec des yeux qu'il faut regarder. Donc, ce que je dois faire, c'est être concentré et concentré sur ce qu'est le prochain match, gagner demain, ajouter 3 points, et en un mois et demi, nous pouvons jouer le championnat et jouer la finale de la Coupe du Portugal. 

Vous avez déjà mentionné plus d'une fois que vous considérez que le championnat sera un combat jusqu'à la fin, ce que je demande, c'est s'il y a une place pour l'erreur, si celui qui manque un match ratera le train, ou si, d'autre part, il prévoit des changements dans la direction du championnat dans ces 8 matches restants. 

Lors du championnat 2018/19, il n'y avait pas de marge d'erreur, car le match était très tôt, je pense que c'était en mars, nous sommes allés à Dragão [Estádio do Dragão] pour gagner, et curieusement, lors du match suivant, nous avons fait match nul avec Belenenses et c'était une différence d'un point, et cela devait être jusqu'à la fin. Lorsque nous regardons les dernières manches et que nous avons des confrontations directes avec des adversaires directs, je crois que c'est le cas, et c'est ce que nous devons faire en tant qu'équipe – cela doit être notre objectif – pour arriver à ce moment de participer au championnat. Donc, c'est comme je vous le dis, ne regardez pas trop loin devant, regardez c'est ce que nous devons faire à chaque instant. Nous allons entrer dans des cycles de matchs consécutifs, parce que nous avons encore un match en retard, nous sommes en demi-finale de la Coupe du Portugal, pour continuer à jouer tous les trois jours, donc nous devons beaucoup nous concentrer sur ce qui est présent pour qu'ensuite, dans un mois et demi, nous puissions regarder ce que nous avons fait au cours du dernier mois et demi,  et conscients que nous avons pris les meilleures décisions et avec la satisfaction d'avoir rempli notre devoir. 

Vous avez passé près d'un mois à courir après la défaite, en tenant compte du fait qu'il a un match en retard. Considérant que ce match peut régler les comptes avec le calendrier et aussi en termes de score, ce match gagne-t-il une importance particulière ? Vous avez mentionné le mot de la fin à plusieurs reprises, voyez-vous ce match presque comme une première finale, qui peut mettre tout le monde au même niveau en termes de buts et de matches ? 

Écoutez, par la force des choses, nous avons été dans cette position à plusieurs reprises. Lorsque la date du match contre Nacional a été modifiée, nous sommes entrés sur le terrain avec 11 points d'écart par rapport à la première position. Nous n'avons pas trop à nous en soucier, la différence de points, nous devons le faire, c'est notre travail. Nous avons donc le match de demain, puis nous avons le match de mercredi, puis nous avons un autre match prochain. Si l'on regarde le match, et à neuf journées de la fin, qui est d'environ six semaines en termes de temps, plus la semaine de la Coupe du Portugal, est de sept semaines, c'est de concentrer toute notre énergie sur ce que nous devons faire à chaque instant. Par conséquent, le match de demain est important, c'est une finale, parce qu'il reste neuf matchs, mais c'est l'importance des trois points que nous voulons gagner.