« Courage et ambition de jouer notre match »

AVANT-MATCH

C'est avec l'ambition de se qualifier pour les quarts de finale de la Ligue des champions que Benfica affrontera Barcelone, lors du match retour des huitièmes de finale de la compétition.

Quelle approche attendez-vous de l'équipe de Barcelone pour le match de demain [mardi 11 mars], compte tenu du fait qu'elle a déjà un avantage dans le match ? 

Nous nous attendons à une approche similaire à celle des deux jeux que nous avons joués, dans l'un ou l'autre détail quelques notes différentes dans la stratégie, c'est ce que nous avons vu d'un match à l'autre. Mais, surtout, une équipe qui, quand elle a le ballon, aime avoir le ballon, aime avoir un jeu au milieu de terrain, aime mettre ses attaquants dans diverses situations d'un contre un, que ce soit entre les lignes ou en profondeur, et une équipe qui aime presser, et qui aime presser haut. Mais le plus important, c'est que nous soyons confiants pour plusieurs raisons, et le plus important, c'est que nous avons regardé les deux matchs. Pour ce que nous avons fait, pour les occasions que nous nous sommes créées, nous sentons que demain nous avons un match qui est décisif, mais nous devons avoir le courage et l'ambition de jouer notre jeu, de créer nos occasions, de marquer nos buts pour avancer dans la compétition, parce que c'est vraiment notre objectif. Ce serait un énorme prestige pour nous d'avancer demain. 

C'est un énorme défi, je crois, il faut regarder son jeu, aussi le jeu de l'équipe adverse. Selon vous, quelle est la clé pour que Benfica gagne ici, sur un terrain où il est très difficile de gagner ? 

TNous devons comprendre que Barcelone est une grande équipe, comme je l'ai dit, pleine de joueurs d'une grande qualité, en particulier les trois attaquants, même si lors du dernier match, le gardien de but s'est démarqué, mais en réalité, les trois attaquants sont très forts. Un entraîneur qui fait un travail incroyable à Barcelone, a déjà l'expérience d'avoir remporté la Ligue des champions, et, pour le moment, Barcelone est l'équipe qui, en 2025 en Europe, n'a pas encore perdu, et nous avons ce défi. C'est la base, c'est aussi que nous ressentons la confiance que, lorsque nous avons joué contre Barcelone, nous avons créé beaucoup d'occasions de but, nous avons toujours eu le sentiment que nous aurions pu avoir, tant dans le premier match que dans le second, des résultats différents. Mais il s'agit d'apporter tout le bien que nous avons fait dans le match et de le mettre en pratique demain. Au moment de vérité, au moment du match, comprendre très bien comment on peut continuer les deux matchs que nous avons joués contre Barcelone, c'est la chose la plus importante. 

Lors des derniers matches, Benfica s'est créé de nombreuses occasions, mais il est également vrai qu'il a eu quelques difficultés à créer, à traduire cette création de jeu en un but à partir d'un ballon en course. D'un point de vue tactique, comment expliquez-vous une construction offensive de plus en plus performante, et aussi qu'est-ce qui manque selon vous dans le dernier tiers pour être plus efficace ? 

Non, je ne crois pas qu'il manque quoi que ce soit. Ce sont des buts, parce que ce que nous avons fait lors des derniers matchs a vraiment été très bon. C'est un fait que nous aurions pu marquer plus de buts en fonction des occasions que nous nous sommes créées, mais nous devons aussi analyser que lors de ces différents matches, nous avons également offert de grandes soirées ou de grands après-midis au gardien adverse. Donc, c'est du bon côté, de penser que plus nous créons d'occasions de but, plus nous avons d'occasions de marquer des buts. 

Raphinha a marqué un grand but à Lisbonne, c'est lui qui a donné la victoire à Barcelone. Hansi Flick a déclaré ce matin que le joueur peut gagner le Ballon d'Or. Pensez-vous qu’il peut être candidat ? Vous avez dit plus tôt que Barcelone est la seule équipe européenne qui n'a pas encore perdu en 2025. Pensez-vous que vous êtes le favori pour remporter la Ligue des champions, ou voyez-vous d'autres équipes avec des capacités ? 

C'est une grande équipe, mais la chose la plus importante à Barcelone, et en termes de favoritisme ou non, c'est que demain nous avons la capacité de jouer notre jeu et de les battre. En ce qui concerne Raphinha, c'est vraiment un joueur qui a eu une carrière très intéressante, je le connaissais déjà quand il jouait au Sporting, j'ai eu l'occasion de jouer contre lui quand il était à Leeds. Je pense qu'il a fait une évolution fantastique et qu'il fait du très bon travail à Barcelone. [Ballon d'Or ?] Peut-être ? 

Lors des autres matches contre Barcelone, Benfica n'a pas fait de marquage individuel à Lamine Yamal. Cela va-t-il changer ? C'est un joueur important – c'est vrai qu'il n'a pas marqué de buts lors des derniers matchs, mais il fait beaucoup jouer l'équipe. Quel rôle pourrait-il jouer dans le match de demain, et comment comptez-vous l'arrêter, car c'est un joueur différent ? 

Notre façon de voir le jeu n'est pas de nous concentrer sur un seul joueur. C'est vraiment un très bon joueur, aussi en raison de son âge et de son talent, mais de l'autre côté, il y a Raphinha, et maintenant la candidature pour le Ballon d'Or a été relancée [sourire], et puis il a un attaquant [Lewandowski] qui a été l'un des meilleurs au monde au fil des ans. Ce sont donc trois hommes très forts, trois hommes qui se combinent très bien. On voit souvent Lewandowski tomber et avoir des combinaisons avec Yamal d'une manière, avec Raphinha d'une autre, bref... Les trois ont une dynamique très intéressante. Si on donne beaucoup d'espace à l'arrière, ils sont très forts pour attaquer la profondeur ; Si on leur donne beaucoup d'espace dans les couloirs, ils sont très bons en un contre un, ils rentrent à l'intérieur et essaient de tirer au but ; Ils sont très doués pour les combinaisons, en particulier lorsque les milieux de terrain les trouvent entre les lignes. Ce sont de très bons joueurs, mais nous avons aussi des joueurs avec une énorme qualité et, surtout, quel que soit chaque joueur, je crois que l'entraîneur de Barcelone regarde toujours le jeu dans un aspect collectif, et nous aussi. Demain, la réponse que nous devons donner est en équipe et collectivement. Savoir que lorsque nous devons défendre, nous devons défendre ; nous devons aussi avoir de l'initiative pour défendre et, ensuite, quand nous avons le ballon, nous devons savoir chercher les espaces qui sont moins favorables à Barcelone et plus favorables pour nous, pour créer ces occasions de but et marquer. 

Nous savons que, demain, [Álvaro] Carreras ne pourra pas jouer. Je veux vous demander à quel point Benfica serait différent sans Carreras. Et, dans le cas de Samuel Dahl, qui me semble être un choix pour ce poste, comment l'avez-vous préparé, lui qui a joué principalement dans des zones plus avancées, à être prêt à relever un défi de ce niveau en jouant au poste d'arrière gauche ? 

Écoutez, je vais utiliser l'expression de Tomás [Araújo]. Nous préparons chaque match de la même manière. Samuel [Dahl] est un jeune joueur avec un talent énorme, il a eu une très bonne adaptation, à la fois au Club et à notre façon de jouer. Comme vous l'avez mentionné à juste titre, nous l'avons utilisé de diverses façons. C'est bien aussi, parce que c'est bon pour notre jeu, c'est bien pour nous d'avoir toujours un positionnement différent. Donc, il est encadré avec l'équipe, avec ses coéquipiers, avec notre façon de jouer, il s'est préparé normalement et demain il jouera.

Demain, pour Benfica, c'est victoire ou victoire. Pour cela, il est nécessaire de marquer. Votre équipe tire beaucoup, peut-être n'a-t-elle pas autant de buts que souhaité compte tenu de son flux offensif. Je lui demande si l'angoisse des joueurs qui veulent marquer tôt peut être un ennemi pour votre équipe. 

Je ne le crois pas. D'après l'expérience que l'équipe a, je ne le crois pas, et curieusement l'équipe dans les deux matchs que Barcelone a toujours très bien commencé. Dans le premier match, à la troisième ou quatrième minute, nous menions déjà 1-0, et dans le deuxième, à 20 secondes, nous avions déjà tiré au but. Donc ce n'est pas comme ça, je sens que l'équipe est calme et très confiante, donc le plus important c'est qu'on ait la capacité de reproduire demain ce qu'on a fait dans les deux matches. 

On parle beaucoup de Lamine, Lewandowski, Raphinha, mais le meilleur joueur sur le terrain lors du dernier match était Pedri. Vous, qui étiez footballeur et qui aimez particulièrement ce poste, de milieu de terrain, comment évaluez-vous Pedri ? Et sa présence change-t-elle certaines dynamiques au milieu de terrain ? 

Quelle grande question ! Écoutez, cela ne nous fait pas changer, cela nous fait bien préparer nos milieux de terrain, parce que nos milieux de terrain sont aussi très intelligents pour comprendre comment Barcelone construit le jeu depuis l'arrière et les différentes façons dont ils doivent construire le jeu. Souvent avec les deux défenseurs centraux, souvent avec l'un des arrières bas, en particulier le droit, souvent avec le milieu de terrain entre les défenseurs centraux, puis comprendre la dynamique des milieux de terrain. Mais ils sont vraiment bons pour jouer le ballon, ils ont le temps, ils sont calmes, ils sont calmes. L'adversaire arrive presque, et le ballon circule déjà dans un autre espace. C'est pour ça qu'on a beaucoup parlé, parce que dans le premier match comme dans l'autre, on a eu beaucoup d'occasions de marquer... On parle beaucoup, et je suis d'accord avec ce que vous dites, des trois attaquants de Barcelone, du gardien de Barcelone, de nos occasions que nous nous sommes créées, mais, dans un match comme dans l'autre, le combat stratégique des milieux de terrain était vraiment très intéressant. C'est pourquoi nous avons fait un excellent match avec Tino [Florentino], Kökcü et Fredrik [Aursnes]. Et aussi dans le deuxième jeu, quand nous avons changé, nous n'avions pas Tino, nous avons joué avec Fredrik, Kökcü et Barreiro. Et c'était vraiment deux matchs très... La stratégie du milieu de terrain était très intéressante à voir et à analyser. 

Lors de la dernière conférence de presse, vous avez présenté vos condoléances à Barcelone pour le décès du Dr Miñarro. Qu'est-ce que Barcelone attend en termes d'esprit ? Dans quelle mesure pensez-vous que l'équipe peut être affectée par ce que vous avez vécu ces dernières heures ? Vous attendez-vous à ce que Barcelone soit mentalement affecté, ou, au contraire, plus disposé ? 

Votre question m'amène à répéter combien je suis désolé pour la mort du médecin de Barcelone. Je ne sais pas comment Barcelone va réagir, c'est toujours un moment difficile. Je crois qu'ils veulent offrir et dédier une victoire à une personne si proche d'eux, mais nous avons aussi des choses très importantes pour nous. Pour nous, en tant qu'équipe ; pour nous... par exemple, nous avons un joueur de 37 ans, qui est resté à la maison et qui n'est pas ici pour cause de blessure, je parle de Di María, qui a encore un record à battre en Ligue des champions ; pour le Club, car avancer dans la compétition est vraiment très prestigieux, tant sur le plan sportif que financier, bref... Nous avons aussi nos raisons, et ce sont nos raisons qui sont importantes et qui nous amènent à être motivés et confiants pour le match de demain.   

Comment va Florentino ? Demain, sera-t-il capable de jouer, y compris le partant ? Et il parle des bonnes choses qu'il a faites lors des deux matches contre Barcelone, mais Barcelone a gagné les deux. Qu'est-ce qu'ils doivent faire différemment pour gagner, compte tenu du fait qu'il y a une différence de buts ? 

Oui, Tino [Florentino] s'entraînera ensuite, et ce n'est que demain matin que nous prendrons la décision finale. Ce que je dis à propos des deux matchs, c'est d'apporter des choses positives au match le matin. Et qu'est-ce qui a été positif, à la fois dans un match et dans l'autre ? Nous avons créé beaucoup d'occasions de marquer. Il s'agit donc d'essayer, d'abord, de créer un nombre suffisant d'occasions de but qui nous permettent de marquer les buts pour avancer. 

Face à une défense aussi avancée que celle du Barça, pensez-vous que c'est une occasion de créer du danger ou est-ce un problème ? 

Votre question nous amène à ce qui est toujours l'aspect stratégique, et nous regardons toujours la façon dont l'adversaire joue. Barcelone comprend que, selon ses joueurs, c'est la façon dont ils défendent. Parfois, nous observons et voyons un énorme espace entre la ligne défensive et le but, mais au milieu, entre la ligne défensive et le but, il y a le gardien de but, et le gardien de but de Barcelone a également une très bonne position derrière la ligne défensive et contrôle très bien cet espace. Par conséquent, nous devons savoir comment utiliser cet espace, et je pense que nous le faisons très bien.