« Regarder l'avenir avec confiance »

AVANT-MATCH

En avant-match du Benfica-Boavista, comptant pour la 23e journée de la Liga Betclic prévu à 18h00 ce samedi 22 février à l'Estádio da Luz, Bruno Lage a souligné l'importance de jouer à domicile, devant les supporters, et a supposé que les aigles devront être prêts pour le duel avec un rival qui a récemment changé d'entraîneur.

Tout d'abord, je vous demande de jeter un coup d'œil au match de demain [samedi 22 février]. Que pouvons-nous attendre, qu'est-ce que Boavista s'attend à recevoir à l'Estádio da Luz ? Et parce qu'aujourd'hui était aussi le jour du tirage au sort en Ligue des champions, il est inévitable de vous demander un commentaire sur le résultat de ce tirage au sort et les retrouvailles de Benfica avec Barcelone.

Oui, nous avons une autre réunion en huitièmes de finale de la Ligue des champions. C'était un grand match, celui que nous avons vécu, et une grande soirée, celle que nous avons vécue avec Barcelone. Malheureusement, elle s'est terminée par un résultat défavorable. Mais l'équipe savait, lors du match suivant, avec la Juventus pour donner une bonne réponse. C'est ce que nous allons essayer de faire. Nous avons deux matchs contre Barcelone, nous voulons donner une bonne réponse, car nous devons avoir de l'ambition pour avancer dans la compétition. À propos de Boavista, à quoi s'attendre d'un nouvel entraîneur, avec beaucoup d'expérience dans la première ligue et avec dix nouveaux joueurs ? Ils ont un match, c'est dans ce match que nous avons regardé, et nous devons être prêts pour, quel que soit le système, une équipe à l'image de leur entraîneur [Lito Vidigal], une équipe cohésive, une équipe avec une organisation défensive très forte, avec des transitions offensives très fortes, en essayant d'exploiter les changements de couloir, avec des attaques rapides dans la surface, et nous devons être prêts pour cela. Mais plus important encore... Tout aussi important, c'est que nous jouons à domicile, devant nos supporters, et en fonction de la conséquence des matchs que nous faisons, demain nous avons la détermination qu'il est très important de gagner, de gagner les trois points et de garder tous les joueurs en bonne santé pour les matchs suivants. 

Lors de la dernière conférence de presse [d'après-match Benfica-Monaco], vous avez parlé de chance. Compte tenu du calendrier serré de Benfica, car il continue dans toutes les compétitions, et du fait qu'il a beaucoup de blessés, Benfica aura-t-il besoin d'un peu de chance dans ce qui reste de la saison ? 

Non, par hasard, ce n'est pas moi qui ai parlé de chance. J'ai parlé de chance, à cause du commentaire de l'entraîneur monégasque. Nous devons avoir la capacité de gérer notre effectif pour ce qui s'en vient. Je vais reprendre l'expression qu'un de mes adjoints a utilisé le matin lors de la réunion que nous avons eue à propos de l'évaluation et de l'état physique des joueurs. Je lui ai demandé comment se portaient les troupes et il m'a répondu ce qui suit : « Ces individus sont clairement au bord de la surcharge ». Du football, il est clair que les joueurs sont fatigués. Cependant, j'ai une énorme confiance dans l'équipe. Nous avons l'impression qu'au fil des jours, les joueurs comprennent mieux nos idées. Mais ce qui est plus important que cela, c'est l'esprit d'unité qu'ils ont, la façon dont ils jouent, unis, en tant que famille. Parfois, même en utilisant une expression plus forte, comme une véritable armée. Et d'être heureux comme Kökcü l'a fait lors du dernier match [Benfica-Monaco], avec ce sourire. C'est ce que nous avons à donner. Parce que le fait que nous jouons est la rançon du succès. Valorisez ce que nous avons fait et envisagez l'avenir avec confiance. Même si nous n'avons pas de joueurs qui sont importants pour nous, nous devons être capables de trouver des solutions au sein de notre effectif. 

Je vais vous demander à cause du milieu de terrain pour le match contre Boavista : allez-vous faire de la gestion ? Comme Barreiro ne peut pas jouer au milieu de terrain, Aursnes a quelques problèmes physiques, Kökcü a également été un peu touché. Nuno Félix pourrait-il être une option ? Allez-vous également faire cette gestion en tant que Boavista ? Et, en ce qui concerne Florentino, des informations sont apparues selon lesquelles il pourrait renouveler avec Benfica, si cela se confirme et si ce serait un grand renouvellement pour vous ? 

Écoutez, à propos de Florentino, j'ai reçu l'information, c'était de Ricardo [Lemos], qui a donné à la fois la nouvelle du renouvellement, ainsi que l'intérêt et l'envie du joueur de partir pour un autre club. Je pense que Florentino, à cause de ce qu'il a fait tout au long de sa carrière, parce qu'il a déjà eu deux expériences à l'étranger, parce qu'il est un exemple, il est un exemple de travail, il est un exemple de détermination, je pense qu'il serait aussi un bon exemple pour les jeunes, s'il faisait une carrière comme cela a été fait il y a 20 ou 30 ans au Club. J'aimerais le voir, parce que je garde ce moment pour moi, c'est moi qui ai eu l'opportunité de le lancer, et j'aimerais voir Florentino faire une longue carrière à Benfica. En ce qui concerne Nuno [Félix], j'ai aussi eu l'opportunité et le bonheur de le lancer, pour quelques minutes, mais on a une très grande attente sur plusieurs milieux de terrain. Nous avons Nuno Félix, nous avons [Diogo] Prioste, qui était aussi avec nous, nous avons [João] Veloso, nous avons Rafael [Luís], nous avons l'autre Félix [Hugo] qui joue à un poste plus avancé. De toute façon, n'importe quel joueur qui s'appelle Félix, je le garde à l'œil [sourire]. Nous avons un ensemble de jeunes valeurs en particulier pour le milieu de terrain qui sont vraiment très intéressantes, et il s'agit qu'ils aient des opportunités. Certains jouent dans l'équipe B, parce que nous pensons que c'est important de jouer dans l'équipe B, d'autres travaillent avec nous, et à tout moment, n'importe lequel d'entre eux peut jouer dans l'équipe A. 

Benfica a une bonne occasion de dépasser le Sporting au classement. Il a deux points de moins, s'il gagne, il dépasse le champion national. Je vous demande si, à votre avis, Benfica est l'équipe qui a le plus d'armes pour être championne nationale à l'heure actuelle. 

Je vais garder le même discours que j'avais il y a deux mois. Ce sera une course jusqu'à la fin, en fonction de l'issue des matchs et aussi de ce que sont les deux derniers tours. Par conséquent, la chose la plus importante pour nous est d'être prêts, et demain [22 février], à la suite des matchs, plus important que la performance, c'est de gagner les trois points. 

Je voudrais vous demander si vous avez le sentiment, à ce stade – étant l'une des rares équipes portugaises encore présentes en Europe – qu'il est désavantagé pour ce que sont les compétitions nationales, par rapport au Sporting et au FC Porto dans la lutte pour le titre. Pour ce dont vous avez parlé plus tôt, l'énorme usure des joueurs, même en utilisant les mots qu'il a utilisés de son assistant. En ce qui concerne le tirage au sort de la Ligue des champions, si, en fait, sur le plan personnel, vous avez aimé ce tirage au sort, pourquoi les supporters se sont-ils sentis lésés par ce qui s'est passé lors du match de la première phase au cours duquel ils ont perdu à domicile contre Barcelone ? Avez-vous l'occasion de vous relancer et de montrer que vous méritiez un autre résultat contre les Blaugrana ? 

Sur la première question, c'est le prix du succès et le poids de s'asseoir sur une chaise dans un club de la taille de Benfica. Nous devons avoir des objectifs concrets dans les compétitions européennes et nous devons aller au prochain match de la compétition européenne pour essayer de gagner. L'une ou l'autre équipe serait un défi intéressant, comme je l'ai dit plus tôt. Le fait que nous ayons joué contre Barcelone était vraiment un match très intéressant à préparer, ainsi que j'avais déjà l'occasion d'affronter Liverpool et ce serait aussi un défi très intéressant pour moi, pour les joueurs et pour Benfica. Je pense que le dernier match est clos, c'est un moment où nous avons fait ce que nous avons fait et ce qui s'est passé est arrivé. Nous devons maintenant regarder ces deux matchs, ne pas penser à la revanche, penser, oui, il s'agit de savoir comment nous allons nous préparer pour pouvoir vaincre Barcelone dans ce match en deux matchs. Je pense avoir répondu que c'est, d'une part, le poids du succès et, d'autre part, le poids que c'est que de s'asseoir dans ce fauteuil et la responsabilité que nous avons dans les différentes compétitions. 

Il y a quelques semaines, lors d'une conférence de presse, vous avez garanti que l'équipe terminerait le championnat à la 1ère place, ce qui pourrait arriver dès demain [samedi], Benfica peut passer à la 1ère place à condition, s'il bat Boavista. Pouvez-vous dire, avec la même confiance qu'il y a quelques semaines, que Benfica finira en tête du championnat et sera champion ? 

Ce que je peux dire, c'est ce que je dis depuis le premier jour. Nous travaillerons dur pour gagner. C'est le poids d'être dans ce fauteuil, d'un club de la taille de Benfica. Nous devons avoir cette ambition. Il y a quelque temps, nous parlions de chance ou de malchance... Ce que nous devons faire, c'est ce qui est important. Ce que nous avons déjà fait est derrière nous. En tant qu'équipe technique, nous avons trois titres, qui sont bien organisés. C'est du passé et nous voulons regarder loin devant et réaliser que nous avons toujours le championnat, où nous dépendons de nous. La Coupe du Portugal, qui est le prochain défi, et nous avons toujours le match de la Ligue des champions. Mais c'est, comme vous venez de le dire, et c'est le match de demain [samedi]. Ne pas sortir de là, ne pas sortir du focus du match de demain [samedi], parce que c'est très important et nous devons gagner les trois points. 

Je commence par demander, si vous pouvez et si vous avez les informations sur le sujet, quelle est la situation réelle de Kökcü par rapport au match de demain ? Et aussi si vous me le permettez, demander si Bruma, qui a été recruté sur ce mercato d’hiver et ne joue pas dans les compétitions européennes, peut revenir demain et si cela fonctionne comme une bouffée d'air frais pour ce Benfica ? 

Kökcü est disponible pour jouer. Demain, nous prendrons les décisions concernant les onze. C'était l'intention du marché de janvier, et pas seulement pour Bruma. Pour Bruma, pour Belotti, pour Samuel [Dahl] et aussi pour Manu, qui ne peut malheureusement pas contribuer en raison de sa blessure. C'est dans ce sens que nous avons fait ces quatre signatures pour nous aider, car nous avions prédit que le calendrier serait serré. Nous avions une certaine confiance dans le fait que nous pouvions avancer en Ligue des champions, que nous avions le championnat, que nous avions la Coupe du Portugal et qu'il y aurait des situations que nous pourrions renforcer. Et c'est pourquoi ce n'était pas Bruma, c'était, oui, les quatre signatures. 

Il est également officiel, en revenant un peu au calendrier, que le match contre Gil Vicente a été reporté, c'est-à-dire que vous aurez plus de temps pour préparer également le match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions. Je vous demande si ce report ne sert pas aussi à récupérer certains des joueurs qui seront désormais indisponibles, Di María, par exemple. Et je vous demande aussi spécifiquement qui sont les indisponibles pour ce match. J'ai déjà dit que Kökcü va bien, mais Aursnes, par exemple, vous pouvez voir que lors du dernier match, il a quand même joué un peu en effort. Du moins, c'était le cas. Qui n'est pas disponible pour ce match ? 

Écoutez, je suis content qu'il joue Fredrik [Aursnes], parce que nous parlons beaucoup des joueurs qui marquent des buts, qui font des passes décisives et Fredrik a joué un match fantastique. Hier, j'ai même plaisanté avec lui devant le groupe, je l'ai même appelé en disant qu'il était presque notre Kevin de Bruyne, parce que ce qu'il a fait, avec les limites qu'il avait, seul un grand joueur comme Fredrik pouvait le faire. Nous devons donc beaucoup à Fredrik et au fait que nous avons joué un match solide et très régulier... parce qu'il a vraiment joué un match fantastique, et je pense que ça a l'air bien aussi, on regarde un peu ce que Fredrik a fait et la contribution qu'il a apportée à l'équipe. On va faire le bilan, c'est vrai qu'avoir une journée, pas seulement avoir deux jours, en avoir trois, aide à réparer, mais on va comprendre dans quelle mesure Fredrik est en récupération pour jouer. La situation du changement dans le jeu de Gil Vicente, qui fait également partie de l'engagement de Gil Vicente d'avoir le match de la Coupe du Portugal, et nous nous retrouvons avec... Pas beaucoup plus longtemps, mais deux, trois jours, pour récupérer, se reposer, préparer les matchs, pour les joueurs... Finalement, l'un ou l'autre, pouvoir revenir plus tôt, c'est tout. 

Nous avons déjà parlé de ce cycle de matches exigeants et du calendrier serré, en particulier pour le match de demain, avez-vous l'intention d'apporter des changements dans l'équipe ? 

Écoutez, je ne vais pas vous le dire, je vais dire que j'ai confiance, j'ai beaucoup de confiance dans le groupe, ils ont tous donné de bonnes réponses, l'exemple de ce que l'équipe a fait lors du match contre Santa Clara. Nous l'avons dit, depuis que nous sommes arrivés ici, tout le monde compte, et tout le monde compte vraiment. J'espère voir leur contribution à tout moment, aussi bien à l'entraînement, où je suis très exigeant, qu'en match, quand ils ont des opportunités, et c'est comme ça qu'il faut regarder le groupe avec confiance, lui donner confiance, pour que n'importe lequel d'entre eux, lorsqu'il est appelé, puisse répondre pour le bien de l'équipe.