« Je sens que l'équipe est très confiante »

AVANT-MATCH

En profilant le match Monaco-Benfica du match aller des barrages à élimination directe de la Ligue des Champions, prévu à 20h00 ce mercredi 12 février, Bruno Lage a fait part de sa confiance pour combiner une bonne performance avec un bon résultat avant la décision finale à l'Estádio da Luz.

Maintenant qu'il s'agit d'un match aller-retour, je vous demande : quel Monaco attendez-vous demain [mercredi 12 février] ? 

Je m'attends à la même équipe. Très compétent, une équipe avec une énorme qualité, physiquement forte, avec une énorme qualité technique, avec beaucoup de jeunes avec une très forte dynamique devant. Je m'attends donc à un match difficile, un match similaire au précédent, dans la 1ère phase. Maintenant, bien sûr, avec cette différence que, à ce stade, c'est l'élimination directe, il y a deux matchs. Ce que nous voulons, c'est jouer un grand match, obtenir un résultat, et le match nul, c'est sûr, se jouera à l'Estádio da Luz. 

Quelle est votre réaction face aux nouvelles images du jeu de Florentino [lors du match contre Moreirense] ? Y avait-il encore un penalty à marquer contre Benfica ? 

Je n'ai pas eu l'occasion de le voir, mais je peux le voir et, lors de la prochaine conférence de presse, poser la même question, et j'y répondrai. 

Lors de la conférence de presse d'Adi Hütter aujourd'hui [mardi] matin, il a cédé le favoritisme à Benfica, notamment en raison de l'expérience de l'équipe. Je vous demande si vous partagez le même avis que l'entraîneur monégasque. Et puis aussi, d'une certaine manière, le coach a beaucoup parlé de l'arbitrage du premier match, encore en 1ère phase. D'une certaine manière, vous avez critiqué ce qu'était l'arbitrage dans ce match. Et ce que je vous demande, c'est si vous pensez que c'est une pression pour ce match, pour l'équipe arbitrale de ce match, et si cela peut tourner contre Benfica. 

Écoutez, en ce qui concerne l'arbitrage, j'ai joué deux fois contre l'entraîneur monégasque. Ou plutôt, trois. Nous avons joué trois fois, nous jouerons la quatrième demain, donc je ne parle pas d'arbitrage. Mais j'ai une bonne mémoire. En ce qui concerne le jeu, je pense qu'à ce stade de la compétition, c'est 50%-50%. Nous savons que Monaco est une grande équipe. Nous avons gagné le match lors de la 1ère phase. À l'heure actuelle, c'est une compétition différente. Nous devons jouer un bon match demain, un bon résultat et décider du match nul à l'Estádio da Luz. 

Vous avez parlé de détermination, d'ambition et de motivation. Dans ce domaine, pensez-vous que l'équipe, d'une manière ou d'une autre, a eu deux visages, l'un en Ligue des champions, l'autre en Ligue portugaise ? 

Je vois toujours l'équipe motivée et essayant de grandir dans mon idée du jeu. J'ai aussi appris, le coach adverse nous a beaucoup vanté dans notre façon de passer, que nous sommes une équipe très forte en termes de transition offensive. Mais je veux aussi – et nous travaillons dur – que l'équipe grandisse à d'autres moments, surtout en ce qui concerne l'organisation défensive, dans la construction, pour avoir un meilleur contrôle du jeu. Ces choses prennent du temps, surtout dans une équipe qui est habituellement en compétition – et c'est une bonne chose, parce qu'il faut être en compétition constamment, tous les trois jours –, il faut avoir un peu de temps pour travailler pour assimiler certains processus et aussi comprendre certains moments du jeu. Et quand je dis moments du jeu, c'est fonction de l'espace, de la position de l'adversaire, du temps de jeu, du résultat, bref, en tenant compte de tout cela pour qu'on puisse toujours prendre les meilleures décisions.

Face aux blessures, qui arrivent toujours à des moments inattendus, je vous pose cette question : avez-vous demandé un arrière droit sur le mercato hivernal ? Si ce n'est pas le cas, auriez-vous aimé poser la question ? 

Le mercato de janvier est également très difficile, mais nous, en fonction de ce qui a été l'occasion de renforcer et de faire grandir l'équipe dans les différents secteurs, et aussi des options que nous avions à notre disposition, je pense que nous avons pris les meilleures décisions. Et je peux parfaitement l'expliquer : le premier était Manu, parce qu'il est venu se réunir, comme je l'ai expliqué plus tôt, et discuter de la position avec Tino [Florentino]. Ce sont des joueurs différents et pouvaient rivaliser les uns avec les autres, et même, en raison du volume de parties, ils ont toujours été deux solutions très intéressantes. Manu le fait aussi, parce qu'il l'a déjà fait, en tant que défenseur central, et nous pourrions donc aussi utiliser Tomás Araújo comme arrière droit. En tant qu'arrière droit, les solutions ne sont pas seulement à Bah ou Tomás Araújo, nous avons aussi Leandro qui travaille avec nous, depuis septembre, qui est également avec nous aujourd'hui, et, en tant que tel, dans le secteur défensif, nous avons senti que nous pouvions être calmes à ce sujet, et Samuel [Dahl] est venu remplacer Beste. Ensuite, il s'agissait de regarder l'opportunité qui s'est présentée dans les derniers instants de faire entrer un attaquant expérimenté, qui nous apporte d'autres types de mouvements, comme c'est le cas avec Belotti. En regardant le scénario, je pense que c'est un travail bien fait pour renforcer l'équipe. Les blessures nous ont enlevé ces opportunités, donc c'est à nous d'avoir la capacité de trouver des solutions à domicile pour ne pas manquer les joueurs. 

Sur cette question de l'arrière droit, je vous demande si Leandro Santos donne toutes les garanties pour fournir une éventuelle option ou l'absence de Tomás Araújo jusqu'à la fin de la saison. Et autre problème, Di María a manqué le dernier match en raison d'un problème musculaire... Est-il de retour ? Lors du dernier match ici, il a été décisif, deux passes décisives. Pensez-vous que son expérience sera un atout pour Benfica demain ? 

Bien sûr que c'est le cas. J'ai beaucoup confiance en Leandro, et en Di María, bien sûr. Il est avec nous, il va s'entraîner dans un instant. Et, bien sûr, l'expérience qu'il a, surtout dans ces grands matchs... En plaisantant, mais on dit souvent qu'il marque toujours dans les matchs décisifs, dans les grandes finales, il marque toujours, donc c'est un joueur très important pour n'importe quelle équipe. 

Vangelis Pavlidis était ici avec nous, lui qui a marqué beaucoup de buts ces dernières semaines. Qu'est-ce qui a changé pendant cette période pour qu'il commence à marquer autant ?

Rien n'a changé. Comme il [Pavlidis] vient de le dire, la première chose à faire est d'être toujours disponible pour aider l'équipe. C'est son boulot, en tant qu'attaquant de l'équipe, de marquer des buts, c'est ce qu'il est venu chercher, c'est ce qu'il ressent depuis le premier jour, et rien n'a changé. Lui et les autres attaquants travaillent dur pour aider l'équipe. Ce que nous voulons des attaquants, comme il l'a également dit, c'est bien plus que marquer des buts. Bien sûr, marquer des buts est important, mais c'est bien plus que marquer des buts. Il s'est acquitté de cette tâche, et je vais reprendre une question d'un de ses collègues, parce qu'il s'agissait de marquer des buts. Parce que le travail qu'il a fait pour l'équipe, à la fois en termes d'organisation défensive, dans la façon dont nous pressons et dans les passes décisives pour les buts, était très important, et maintenant, bien sûr, il vit un très bon moment. Nous espérons que demain [mercredi] je pourrai continuer sur cette lancée. 

Comment avez-vous regardé les déclarations de Jorge Jesus lorsqu'il a dit que seul Di Maria, de son équipe, s'intégrait dans l'actuel Al Hilal ? 

Il n'a pas d'argent pour l'acheter, peut-être qu'il en a [sourire]. Vous m'avez complètement pris au dépourvu, mais je peux vous répondre de cette façon : je ne peux pas commenter, je ne vais pas commenter, sur les paroles de l'entraîneur Jorge Jesus, parce que je ne connais que deux ou trois joueurs d'Al Hilal... Rúben [Neves], qui était mon joueur à Wolverhampton, João Cancelo, qui était mon joueur à Benfica, et, bien sûr, aussi Mitrovic, qui marque de toute façon des buts dans la surface. C'est son opinion, il connaît ses joueurs, il regarde la nôtre, il a cette opinion. La chose la plus importante, c'est ce que je ressens. Et je me sens très satisfait de travailler avec ces joueurs, et tout à l'heure, vous venez de voir ici un homme, un individu fantastique, exceptionnel [Pavlidis]. La façon dont il est venu ici, a parlé ouvertement, la façon dont il travaille pour l'équipe, c'est le type de joueurs que nous avons ici. Le message que je veux toujours transmettre, et c'est quelque chose que j'exige toujours qu'ils fassent, c'est qu'ils le montrent dans le jeu, parce que c'est le moment où les gens nous voient jouer, la qualité qu'ils ont en tant que joueurs, l'engagement qu'ils ont en tant qu'équipe et la famille unie qu'ils sont.