« L'unité de l'équipe sur le terrain est la preuve évidente qu'il n'y a pas de frictions »

DÉCLARATIONS

Rui Costa, président du Sport Lisboa e Benfica, s'est exprimé devant les médias à Turin après le match et le triomphe des aigles (0-2) contre la Juventus, comptant pour la 8e journée de la Ligue des champions. Un résultat qui a confirmé la qualification pour le barrage.

« Tout d'abord, merci aux supporters qui étaient ici, ceux qui croyaient que nous allions passer cette étape de la Ligue des champions et que nous serions en mesure d'atteindre les barrages, pour l'importance qu'ils ont eu une fois de plus dans le match, et il est clair que ce match a marqué une grande partie de ce qui était l'un des objectifs de la saison, qui était de passer cette étape de la Ligue des champions. Être dans les play-offs. Malheureusement, nous avons dû le faire le dernier jour, mais nous l'avons fait avec tout le mérite. C'est dommage que nous ayons perdu à domicile, à savoir lors du dernier match. Nous serions dans une situation plus confortable, peut-être même dans le top 8, mais le premier objectif de cette compétition est également atteint », a commencé par déclarer Rui Costa aux journalistes, qui ont rapidement posé d'autres questions. 

Hier [mardi 28 janvier], vous avez dit que vous alliez tout clarifier, parce que la tension a beaucoup augmenté depuis samedi. La première question que je vous pose pour clarifier est la suivante : pourquoi y avait-il des supporters dans une zone restreinte du garage de l'Estádio da Luz ? Pourquoi ont-ils été autorisés à être là, pourquoi sont-ils aussi à ce moment-là à l'origine de tout ce climat de tension ? 

C'était une semaine, je ne serai pas ici à me cacher, difficile. Quand Benfica perd, c'est une semaine difficile. Cette histoire audio a eu lieu, Bruno Lage a déjà expliqué le contenu, il a même expliqué tout ce qu'il avait à expliquer sur cette situation. En ce qui concerne votre question directe, c'était dans un parking ouvert de l'Estádio da Luz, et il y avait des fans à l'intérieur, et il n'y a besoin de personne pour se cacher. Et il s'est avéré que c'était une conversation qui a été plus tard, cependant, enregistrée en audio, comme il y a eu beaucoup de conversations dans le passé, ce ne sera pas une situation nouvelle, des conversations avec les fans de manière calme et paisible. Le fait que ce soit sur ce ton ne signifie pas qu'il s'agissait d'une conversation violente, car, quand ils sont partis de là, tout le monde est parti avec l'optimisme que l'on attend de Benfica. Je le répète, dans une zone qui est un parc qui est ouvert – le match était à 18h00, l'équipe est arrivée à un moment où le parc est ouvert –, c'était une conversation dans cet espace, ce n'était pas une situation dans laquelle certaines personnes étaient autorisées à y entrer ou quoi que ce soit. Cette conversation a eu lieu, un audio est apparu, si un audio n'était pas apparu, le contenu d'une conversation qui a été faite après un match, une défaite, où il y a des fans qui sont plus déçus, un entraîneur qui est aussi plus contrarié par le résultat, et qui a causé tout ça, disons, de l'embarras en milieu de semaine,  mais cela, comme promis, soit par Bruno Lage, lors de la conférence de presse, soit hier par moi-même à la sortie de l'aéroport, n'aurait aucune implication sur ce qu'est la relation entre l'entraîneur et l'équipe. Et je pense que la preuve était complète aujourd'hui. 

Selon vous, la conversation de Bruno Lage, qui a été rendue publique, n'a pas pris de gravité ? 

Je ne dis pas qu'il n'a pas créé l'agitation qu'il a fait, donc il a créé l'agitation qu'il a créé, et il est préférable d'éviter cette agitation, bien sûr. Mais l'inquiétude de beaucoup de gens et la déclaration de beaucoup de gens que cela créerait un problème entre l'entraîneur et l'équipe, nous savons avec qui nous travaillons, nous connaissons les joueurs avec qui nous travaillons, nous connaissons l'entraîneur avec lequel nous travaillons et nous connaissons la relation que nous avons tous les deux. Et s'il y avait le moindre doute à ce sujet... Probablement que beaucoup de gens s'attendaient, si Benfica ne gagnait pas aujourd'hui, à souligner cette situation, et je pense que la preuve était pleine de ce que nous avons dit. 

Vous reconnaissez-vous dans ces déclarations de Bruno Lage ? 

Moi, à propos de ces déclarations et de ce qui s'est passé, j'ai déjà parlé à Bruno Lage, j'ai parlé à l'équipe, j'ai parlé à ceux qui devaient parler, et ce que nous voulons, c'est que l'équipe ait ces comportements. Et j'en ai la garantie absolue, car, s'il y a bien une chose qui fait ma vie, ce sont les vestiaires de football. Et, par conséquent, s'il y a une chose que je garantis aux fans de Benfica, c'est qu'il n'y a pas de friction entre l'entraîneur et les joueurs. Et, je le répète, s'il y avait le moindre doute à ce sujet, l'unité dont disposait l'ensemble du groupe de travail sur le terrain est une preuve évidente de ce que je dis ici. 

Êtes-vous d'accord avec cette interaction directe entre l'entraîneur et les supporters, qui s'est produite plus d'une fois ? Avez-vous dit que vous n'aviez pas pincé la relation de l'entraîneur avec l'équipe, mais que vous l'aviez pincée avec le conseil d'administration ? Avez-vous subi des pressions de la part du conseil d'administration pour licencier Bruno Lage ces jours-ci ? 

J'entends tellement de choses dans la presse, il y a tellement de gens qui essaient de profiter de n'importe quel épisode de Benfica qui est moins positif, mais c'est nous qui vivons ici, c'est nous qui savons quelles sont les relations ici, nous sommes ceux qui savent ce que nous faisons, avec qui nous le faisons, et, dans cet aspect, je suis très à l'aise pour répondre à tout le monde. 

Mais cet épisode n'était pas bon... Ou l'était-il ?

Mais je l'ai dit, je l'ai admis.

Mais êtes-vous d'accord avec cette interaction directe ?

Est-ce la première fois que cela se produit à Benfica ou dans d'autres clubs ? La question que je vous pose... Je sais que c'est vous qui posez les questions, et c'est moi qui donne les réponses, mais est-ce si anormal que cela ? Même sur la route, souvent, le président y va, l'entraîneur y va, les joueurs partent, même sur la route, il y a ces conversations avec les fans.

Oui, mais si vous étiez encore joueur, comment réagiriez-vous à ces critiques ? Vous souhaitez les entendre ? 

J'en ai eu, j'en ai eu. Les critiques faites aux joueurs... Point nº 1 : Bruno a déjà expliqué toute cette partie. Point n°2, je le répète encore une fois : pensez-vous que, s'il y avait eu cette friction, l'équipe aujourd'hui aurait donné une réponse comme elle l'a fait sur le terrain ? S'il y avait cette controverse qu'ils veulent provoquer autour de cela, l'équipe donnerait-elle cette réponse sur le terrain ? Non, ce n'était pas le cas. Si c'était quelque chose qui profitait à Benfica, qu'est-ce qui profitait à l'environnement ? Non. J'ai déjà dit non. Maintenant, nous devons aussi savoir comment surmonter un épisode moins bon. Et ce qu'il faut faire pour surmonter un épisode moins bon, c'est réagir sur le terrain. Et c'est ce que l'équipe a fait aujourd'hui. 

Était-ce un test de la continuité de Bruno Lage, ce match ici à Turin ? 

Voyons. Je sais, et personne ne me l'enseigne non plus - je ne veux pas non plus enseigner à tous les Benfiquistas, que tout le monde vit Benfica comme moi - mais je sais à quel point c'est exigeant de travailler dans ce club. Maintenant, il me semble très étrange que, chaque fois que Benfica perd un point, ou chaque fois que Benfica a un épisode moins positif, et disons moins positif, l'entraîneur doit être licencié, le président doit démissionner dans un petit moment à cause d'une situation comme celle-ci. C'est vrai, [Benfica] a perdu neuf points lors des quatre dernières journées, mais permettez-moi de vous rappeler, ainsi qu'à tous les fans de Benfica, une chose. Benfica a entamé cette saison pour disputer cinq compétitions. Cinq compétitions. Et c'est bien que les fans de Benfica le comprennent, car il y a beaucoup de gens qui veulent le cacher, mais Benfica a entamé cette année sportive pour disputer cinq compétitions. L'une d'entre elles n'a pas encore commencé, c'est-à-dire la Coupe du Monde des Clubs, et il convient de rappeler que Benfica participera à la Coupe du Monde des Clubs avec tout le mérite également, car elle a été faite avec des points. Il a participé aux trois concours portugais auxquels il a participé, il a gagné celui qu'il a pu gagner. Un seul a encore terminé, remporté celui qu'il pouvait gagner, c'est-à-dire la Coupe de la Ligue. Il est en quarts de finale de la Coupe du Portugal et est à six points de la 1ère place du championnat. Ce fut un championnat irrégulier de notre part et, curieusement, un championnat irrégulier, même pour toutes les équipes. Benfica n'a pas encore perdu quoi que ce soit pour jouer, et ils ont déjà gagné ce qu'ils pouvaient gagner. Est-ce que tout va bien avec ça ? Non, ce n'est pas correct, parce qu'aujourd'hui nous devrions être dans une position différente dans le championnat, je suis le premier à me le demander. Et de me condamner moi-même, parce que Benfica devrait être dans une position différente. Mais avez-vous perdu le championnat ? Non, il ne l'a pas fait, et il se battra pour cela jusqu'à la fin. Je le répète, c'est une année différente. C'est une année très différente. Une compétition de Ligue des champions différente, avec plus de matchs. Benfica lors de la dernière journée... et ce que je vais dire, c'est que les Benfiquistas comprennent cela, ce n'est pas une excuse, parce que nous devons toujours faire beaucoup plus, et c'est la faux, que le degré d'exigence de Benfica est toujours très élevé. Mais rappelez-vous que Benfica, dans ces 30 jours, avec le match qu'ils doivent jouer le week-end, dans 30 jours, joue neuf matchs. Il est difficile de maintenir une régularité avec autant de matchs tous les trois jours, sans pouvoir s'entraîner, avec une énorme fatigue physique et mentale. Est-ce que je veux dire par là que c'est l'excuse pour tous les problèmes que Benfica a en termes de Championnat ou pour ne pas être en avance sur le Championnat ? Non, parce qu'on a même mal commencé le Championnat. Dès le début, nous avons mal commencé le championnat. Mais je veux aussi dire que, dans un championnat aussi irrégulier que celui-ci – par exemple, je ne me souviens pas d'un championnat au Portugal où les trois grands, au milieu du championnat, ont déjà dû changer d'entraîneur. Je ne me souviens pas. Je ne sais pas si vous avez une statistique différente de la mienne, mais je ne m'en souviens pas. Cela ne s'est jamais produit. Cela montre qu'il ne s'agit pas seulement d'une irrégularité de Benfica. Et, si on veut aller plus loin, c'est une régularité même pour les clubs européens. Et cela doit avoir une certaine racine. Cela dit, ce n'est pas une excuse, et je suis le premier à dire que tout ne va pas bien. Tout comme ce ne serait pas le cas si nous avions maintenant six points d'avance sur le championnat. Au Benfica, je ne serais pas bien, car le niveau d'exigence est très élevé. Mais Benfica, à ce stade de la saison - même si, je le répète, tout ne va pas bien, parce que nous pourrions être meilleurs en Championnat -, ce qu'ils ont joué, et ce qu'ils jouent, la seule chose qu'ils auraient pu gagner, ils l'ont gagnée. Et dans les autres, il est en compétition.

Au nom de la stabilité du Club, êtes-vous d'accord avec cette interaction directe ? Il dit que c'est déjà arrivé et qu'il n'a pas encore répondu. 

Vous m'avez interrogé trois fois sur l'interaction directe. Je vais répéter ce que j'ai dit plus tôt. Dans une telle circonstance, la façon dont cela se passe, si c'est quelque chose de bénéfique pour le club, qui a aidé l'environnement ? Non. Maintenant, si nous quittons le stade et que nous ne parlons pas aux fans qui sont là pour demander des explications ou quoi que ce soit, et je comprends les fans dans cette partie, qui sont aussi en colère que nous de ne pas avoir gagné le match, si nous ne le faisons pas, c'est parce que nous nous cachons. Si quelqu'un le fait, c'est parce qu'il n'aurait pas dû le faire. L'épisode était-il beau dans la façon dont il sort ? Non. Surtout parce qu'il est très tronqué. Mais cela n'influencera pas le travail de l'équipe, les objectifs de l'équipe. C'est le point fondamental. Bien qu'il y ait beaucoup de gens qui veulent que cela ne se produise pas, cela n'influencera pas les performances de l'équipe, cela n'influencera pas la relation de l'entraîneur avec l'équipe, et vice versa. 

Compte tenu des exigences du calendrier, en termes de renouvellement de l'effectif maintenant en janvier, y a-t-il d'autres joueurs ? 

Il y aura des coups dans l'équipe, comme il y en a eu chaque année, nous essaierons de frapper ce que nous pouvons obtenir directement sur le marché, qui est aussi un marché différent des autres années, c'est un marché qui a la Ligue des champions entre les deux, c'est un mercato complètement différent de ce qu'il était les autres années, mais nous y allons... 

Parlez-vous de ventes, de sorties ? 

Je parle d'une mise en place de l'effectif pour répondre à ce qu'est cette saison. L'un d'entre eux est déjà arrivé, c'est Manu, et jusqu'à lundi, c'est sûr, quelqu'un peut entrer et quelqu'un partir. Voyons ce qui se passe. Je ne vais pas m'étendre sur les détails, car nous avons des propositions en main, nous travaillons sur ces dossiers, et d'ici lundi, vous le saurez. 

Y aura-t-il un renfort de sécurité à l’Estádio da Luz, à partir de ce moment où cet audio a été rendu public ? Parce qu'il s'agit d'un homme qui a déjà été condamné pour avoir lapidé le bus de Benfica... 

Je vous remercie de cette question. Il sert aussi à répondre à cette question. Pensez-vous que Benfica n'a pas de sécurité à Estádio da Luz ? Pensez-vous que s'il s'agissait d'une conversation controversée, ou d'une conversation agressive, ou qui mettait en danger quoi que ce soit pour les joueurs ou l'entraîneur, la conversation a eu lieu dans cette zone, et que les agents de sécurité étaient là et n'ont rien fait ? 

Étiez-vous au courant de cet épisode avant ou après la sortie des audios ? 

J'ai découvert cet épisode à la fin, je ne connaissais même pas l'audio, car personne ne connaissait l'audio. 

Oui, mais Otamendi et Di María ont aussi dit qu'ils ne savaient pas, mais, selon Bruno Lage, ils étaient là. 

Bruno l'a expliqué lors de la conférence de presse. Les joueurs étaient présents. Ce que les joueurs ne savaient pas, c'est qu'il y avait de l'audio. C'est probablement ce qu'ils ont dit. Je ne sais pas, je dis, je ne sais pas ce qui s'est passé. 

Et Rui Costa était-il également dans cette situation ? 

Non, ce n'était pas le cas. 

Avez-vous déjà pensé à vous présenter à nouveau ? Quand prendrez-vous une décision ? 

Parlez-vous des élections ? Je vous l'ai dit plus d'une fois. Je comprends qu'il y a beaucoup de gens qui veulent parler des élections. Je comprends qu'il y a beaucoup de gens qui veulent parler de conflits. Aux Benfiquistas, la seule chose que j'ai à dire à ce sujet, en ce qui concerne les élections, je l'ai dit plus d'une fois : je suis concentré, très concentré, sur ce qu'est la saison sportive de Benfica. Je ne peux pas demander à mon équipe, à mes entraîneurs, à toutes les équipes qui travaillent avec moi, de se concentrer sur ce qu'est la saison sportive, et je pense aux élections. Je ne penserai pas aux élections. Il y a beaucoup de gens qui pensent déjà aux élections. Je ne pense pas que ce soit le timing, mais tout le monde est libre de le faire. Maintenant, de mon côté, le président de Benfica en ce moment, la seule chose qui me préoccupe est de penser à faire le meilleur possible pour que cette saison sportive de Benfica ne se termine pas seulement avec le trophée de la Coupe de la Ligue. Et c'est ma conviction, et c'est pour cela que  nous allons travailler.

Après cette semaine, que pouvez-vous promettre aux fans de Benfica ? 

Confiance maximale. Ce que j'attends des Benfiquistas, c'est ceci. Parce que c'est vrai qu'il y a beaucoup de gens qui essaient de tout faire pour que Benfica n'y arrive pas. Mais Benfica sait ce qu'il fait. Chaque fois que Benfica perd un point, chaque fois qu'il y a un épisode, il y a beaucoup de gens qui veulent déstabiliser ce qu'ils ne pourront pas faire ici chez eux. Pour le moment, nous sommes dans quatre compétitions, nous avons quatre compétitions à jouer, une est terminée, nous avons déjà gagné. Au niveau national, nous en avons deux de plus, et nous voulons gagner ces deux-là, aller le plus loin possible en Ligue des champions et faire une grande Coupe du Monde des Clubs. 

Que laissez-vous aux supporters de Benfica ? 

Les promesses ? Les promesses sont de confiance, d'une confiance extrême comme c'était encore là aujourd'hui et comme nos fans ici ont réagi avec nous. 

Mais s'il s'agit de confiance, d'unité et de régularité dans les résultats, Benfica n'a pas eu cette régularité... 

J'ai déjà expliqué cette partie de la cohérence. C'est une année où nous n'avons pas été réguliers, je viens de le dire aussi. Si vous me demandez si tout va bien, même si j'ai dit que nous sommes dans toutes les compétitions, ce qui est un fait, si je suis heureux, si tout va bien, bien sûr que ce n'est pas bien. Nous ne sommes pas à la 1ère place, donc tout ne va pas bien là-bas. Est-il nécessaire d'avoir une plus grande constance de la part de l'équipe dans certains matchs ? Oui, c'est vrai, monsieur. C'est quelque chose dont nous avons tous parlé en interne et qui a essayé de résoudre ce problème. C'est une année compliquée pour toutes les équipes, en raison du nombre absolument exagéré de matchs qu'il y a pour tout le monde. Ce n'est pas une coïncidence ce qui se passe dans le football portugais, et nous devons savoir comment y réagir, nous devons être meilleurs que les autres, et nous ferons tout pour être meilleurs que les autres, et nous serons meilleurs que les autres. 

Le capitaine Otamendi a déclaré hier qu'il y avait beaucoup de problèmes à résoudre en interne. Cela signifie que l'équipe finit par être pincée par quelque chose à ce stade, n'est-ce pas ? 

Ce qu'Otamendi veut transmettre, c'est exactement ce que je transmets ici. Si nous n'avons pas été en mesure d'avoir cette régularité en termes de championnat, nous devons résoudre les problèmes pour atteindre cette régularité. Je pense qu'il touche à un aspect que nous touchons tous, que tous les fans touchent. Et c'est pourquoi Benfica, chaque fois qu'il perd un point, il a ce problème. 

Est-ce que cette équipe et cette équipe technique vous donnent la garantie que Benfica sera champion cette saison ? 

Cette équipe m'a donné la garantie que Benfica se battra pour le titre jusqu'à la dernière journée, c'est sûr. Et ma conviction, c'est que nous serons champions nationaux, bien sûr. Ce serait dommage si j'étais ici avec ce discours et que je n'avais pas la confiance, l'espoir, le désir et la conviction que nous allons être des champions. 

Pourquoi avez-vous décidé de parler aujourd'hui ici à Turin, et non pas dimanche avec Bruno Lage ? 

C'est une question à laquelle je pense qu'il est très facile de répondre. Si ce qui faisait un certain tapage avait été un enregistrement audio de Bruno Lage, c'est tout naturellement que Bruno Lage avait aussi ce besoin d'expliquer une conversation d'une demi-heure tronquée en une minute. 

Et pourquoi l'entraîneur n'a-t-il pas tout expliqué tout de suite dimanche ? 

Le dimanche ? L'entraîneur a expliqué le lendemain. À moins qu'il n'ait tenu une conférence de presse à 3 heures du matin. 
 

Outre la victoire, qu'est-ce que Benfica prend à Turin ? 

Il porte également l'espoir continu avec lequel nous sommes arrivés jusqu'ici. C'est une autre démonstration que cette équipe a beaucoup de force, que c'est une équipe qui a beaucoup de qualité et qu'elle peut faire une très bonne année pour Sport Lisboa e Benfica. Nous avons encore de nombreuses compétitions à jouer. Nous nous engageons envers chacun d'entre eux et nous nous battrons pour eux tous. Je n'en doute pas le moins du monde. Une confiance maximale dans le travail de cette équipe, et je suis absolument sûr que les supporters seront un élément fondamental pour y arriver, comme c'est toujours le cas dans ce club.