« Nous nous présenterons en pleine force »

AVANT-MATCH

Entièrement concentré sur le Championnat, Bruno Lage assure que le groupe  de travail de Benfica est « prêt et déterminé à jouer un grand match » contre Casa Pia ce samedi 25 janvier, à 18h00, à l'Estádio Municipal de Rio Maior, dans un engagement faisant référence à la 19e journée de la Liga Betclic.

Comment envisagez-vous le choc face à Casa Pia, un adversaire qui traverse un bon moment et qui a déjà disputé six matches sans perdre ? 

Oui, notre adversaire fait vraiment une très bonne campagne. Par conséquent, nous devons nous concentrer entièrement sur le prochain match. Il est essentiel que nous soyons tous à 100% d'énergie, car ce sera un match difficile, contre une équipe compétente, qui joue avec une ligne de cinq, mais une ligne de cinq, offensive, avec les deux arrières latéraux projetés, beaucoup de vitesse dans les couloirs... Les trois premiers hommes avec du dynamisme, avec une bonne attaque en profondeur. C'est un adversaire très difficile, mais nous, en regardant ce que nous avons fait lors du dernier match... C'est le sentiment que c'est ce que je veux, que j'aime, que l'équipe se rapproche de plus en plus des idées que je veux, de la mentalité offensive. Par conséquent, nous sommes prêts et déterminés à jouer un grand match. 

En regardant ce match contre Casa Pia, comme vous le disiez, mais aussi en voyant ce que Benfica a fait lors des derniers matches, qu'est-ce que Benfica ne peut pas faire, ou devrait corriger, pour ne pas être surpris par Livolant, par Cassiano, par les joueurs de Casa Pia qui sont forts en attaque ? 

C'est entrer déterminé comme nous sommes entrés. Ce dont nous avons parlé, c'est de notre cohérence, de notre détermination, et ce que nous avons beaucoup privilégié, c'est l'équipe sûre, qui entre déterminée à gagner le match, à avoir de bonnes entrées dans le jeu, comme nous l'avons fait lors du dernier match – contre l'une des meilleures équipes d'Europe, à 2', nous étions déjà en train de gagner –, car nous avons également joué un match très sûr contre Famalicão. Je vais répéter ce que j'ai dit il y a peu de temps : valorisez ce que nous avons fait, valorisez ce que nous avons fait, levez la tête et envisagez le prochain match avec beaucoup de détermination. Ce que vous avez mentionné – et à juste titre – je ne les mentionne pas seulement les deux, je parle des trois attaquants, parce que c'est une dynamique très intéressante, essayer de traîner notre ligne défensive et d'avoir un homme de plus entre les lignes pour essayer de connecter le jeu, ainsi que la vitesse des joueurs latéraux. Donc, c'est une équipe de qualité, qui fait un très bon championnat, mais il faut y aller à 100 %, avec de l'énergie et déterminé à gagner le match. 

Cette semaine, vous avez reçu un renfort : Manu. Est-il prêt à jouer ? Qu'est-ce que ce joueur peut apporter à l'équipe différemment par rapport aux milieux de terrain qu'il a dans l'effectif ? 

Oui, il est prêt à jouer et c'est une excellente signature. Je vais même vous l'avouer... Nous connaissions déjà le joueur, mais c'était une opportunité, et un nom proposé par notre Président, et, à partir du moment où il a mentionné le nom de Manu, je ne l'ai pas lâché jusqu'à ce qu'il puisse l'amener. Benfica a fait un travail fantastique en convainquant un grand joueur et Benfiquista. C'est autour de ces joueurs et avec ce sentiment - en plus d'être Portugais, d'être un grand joueur et un fan de Benfica - que l'équipe peut grandir et évoluer. En tant que joueur, il nous apportera une autre solution pour le milieu de terrain, ce que je pense était important d'avoir. Il peut nous donner des solutions en tant que défenseur central et il peut nous donner des solutions en tant que 6, parce que vraiment, en tant que 6 à partir de zéro, nous n'avions que Tino [Florentino]. Il sera très intéressant de voir comment les deux vont grandir et évoluer. De plus, il peut également nous donner des solutions telles que 8. Il a une très bonne capacité de construction et une qualité de passe. C'est donc un grand joueur, une excellente signature, c'était un très bon travail de la part de Benfica de nous faire venir un jeune joueur portugais et Benfica. 

Comment va l'équipe après toute cette controverse du match contre Barcelone ? Comment vont les joueurs et quel est cet état d'esprit de Benfica pour le match de championnat ? 

Nous avons regardé le match pour valoriser ce que nous avons fait. Valoriser ce que nous avons fait, valoriser ce que nous avons fait. Ne manquez pas de faire référence au journal Record  dans votre question : notre objectif – et c'était mon discours sur le terrain – est de relever la tête après cette cruelle leçon. Il s'agit donc d'aller de l'avant, de valoriser beaucoup ce que nous avons fait lors du dernier match, de valoriser beaucoup ce que nous avons fait et, demain [samedi 25 janvier], de jouer à fond contre notre adversaire. 

Je lui pose des questions sur Pavlidis, qui a marqué trois buts [contre Barcelone]. Qu'est-ce que ce triplé en Ligue des champions peut apporter à l'international grec ? 

J'espère que cela lui donnera plus de confiance, parce que de notre côté, il a toujours eu confiance. Pas seulement les mots ici, parce que, j'ai même plaisanté, que s'il y a un homme qui sait ce que c'est que de marquer des buts, puis de passer une certaine période sans marquer de buts, c'est bien Cristiano Ronaldo, et cette fameuse expression de « ketchup »... Et le ketchup est apparu, et j'ai confiance et certitude que le ketchup n'est pas fini. C'est un grand joueur, il n'est à Benfica que depuis une demi-saison, il a beaucoup à donner. Et, dans la même situation que Pavlidis... profitez-en pour parler d'Arthur [Cabral], de Zeki [Amdouni], et aussi de mettre le gamin qui travaille déjà plus souvent avec nous, [João] Rego. Ce sont des hommes en qui on croit beaucoup pour jouer à ces deux postes devant, des hommes qui ont des buts. Ils ont une énorme confiance de notre part, et ils doivent continuer à travailler, pour que, à chaque instant, ils puissent contribuer avec des objectifs de victoires. 

Après le match contre Barcelone, il y a un nouveau match européen, à venir, avec la Juventus. En ce sens, prévoyez-vous de faire une sorte de rotation en pensant à ce défi, maintenant avec Casa Pia et aussi si vous avez des problèmes physiques à signaler chez vos joueurs ? 

Ce serait une erreur stratégique de notre part de penser au match à venir, l'attention totale doit être portée sur le match contre Casa Pia. C'est ce que je veux, c'est le sentiment que j'ai transmis aux joueurs et je sens que les joueurs sont complètement concentrés sur le match contre Casa Pia, parce que nous dépendons de nous pour gagner le championnat. Nous avons besoin de ces trois points pour gagner le championnat, donc toute l'attention est portée sur le match contre Casa Pia, et demain [samedi], je déciderai en fonction de ce qui était l'usure possible, le meilleur moment pour chacun de choisir le bon onze pour jouer un grand match contre Casa Pia. 

En repensant au match contre Barcelone, sachant que l'équipe aurait pu se qualifier [en Ligue des champions] si Di María [à la 90'+5'], au lieu de mettre le ballon dans la surface, avait passé vers Trubin... Pensez-vous que Benfica se porterait beaucoup mieux si cela s'était produit ? 

Si je faisais ça, les fans de Benfica ne me le pardonneraient jamais, les joueurs ne me regarderaient jamais comme ils le font aujourd'hui. On a tout fait pour essayer de gagner le match ! Si vous voulez poser la question de Di María, regardez la 88e minute... Il a marqué le but, il était le héros et il ne méritait pas cette question. Voyons voir ceci : je ne veux pas parler de ce match, parce que je pense que ce serait un manque de respect de ma part de parler du dernier match, quand j'ai un adversaire très difficile à affronter. Je serai heureux de répondre aux questions sur le match contre Barcelone lors de la prochaine conférence. Tous les doutes et toutes les questions qu'ils se posent sur le match contre Barcelone, personne ne restera sans réponse. Mais pour l'instant, ce que je veux, c'est me concentrer sur le prochain match. Si je faisais ça, les fans de Benfica ne me le pardonneraient jamais, les joueurs ne me regarderaient jamais comme ils le font aujourd'hui. On a tout fait pour essayer de gagner le match ! Si vous voulez poser la question de Di María, regardez la 88e minute... Il a marqué le but, il était le héros et il ne méritait pas cette question. Voyons voir ceci : je ne veux pas parler de ce match, parce que je pense que ce serait un manque de respect de ma part de parler du dernier match, quand j'ai un adversaire très difficile à affronter. Je serai heureux de répondre aux questions sur le match contre Barcelone lors de la prochaine conférence. Tous les doutes et toutes les questions qu'ils se posent sur le match contre Barcelone, personne ne restera sans réponse. Mais pour l'instant, ce que je veux, c'est me concentrer sur le prochain match. 

Vous vous êtes déjà concentré sur le match contre Casa Pia, mais je vous demande... Après tous les incidents d'un match de haute intensité [contre Barcelone, comptant pour la Ligue des champions], qui a eu lieu mercredi [21 janvier], sachant qu'un duel avec la Juventus arrive [mercredi 29 janvier], qui est toujours un grand duel européen, d'autant plus que la question d'aller en barrage n'est pas totalement résolue, je vous mettrais au défi : convainquez-nous que les joueurs n'ont pas de tête, même pas un peu, à la Juventus. 

Ils ne peuvent pas l'avoir, parce que ce dont nous avons parlé, c'était de Casa Pia. Je vais vous dire notre façon de travailler : nous nous préparons toujours pour le prochain match. Et, en partant de l'entraîneur, de ce message et des informations que nous allons transmettre sur l'adversaire – et ce que nous devons faire – c'est dans ce sens qu'ils doivent être concentrés. Parce que nous ne pouvons pas jouer deux matchs à la fois, nous ne pouvons jouer qu'un match à la fois, préparer un match à la fois. Parfois, je ne sais même pas qui est le prochain adversaire, je sais toujours deux matchs à l'avance. Lors du dernier match, que ce soit [avec] Farense, soit [avec] Famalicão, j'ai anticipé et j'ai dit : 'prochain match, la Ligue des champions, la Juventus', et c'était Barcelone. Donc, si ma tête est comme ça – un, deux jeux, un, deux jeux, un, deux jeux – dans la tête des joueurs, il y a un [jeu]. Donc, à ce moment-là, je sais que je vais jouer un match contre Casa Pia. Pour bien comprendre [l'adversaire], et j'ai transmis toutes les informations aux joueurs, comment ils défendent, comment ils attaquent, comment nous pouvons jouer avec une ligne de cinq, parce que, vraiment, nous sommes très bons pour jouer contre une ligne de cinq, peu importe notre production de derrière. Donc, cela doit être la concentration et la détermination, et la chose normale pour ces joueurs est d'être concentrés dans ce sens. Donc, une partie de mon exemple, c'est de regarder le prochain match et de se préparer de la meilleure façon pour le prochain match, parce que, comme je l'ai dit, c'est très important. Championnat... nous dépendons de nous-mêmes pour gagner le championnat, et ces trois points sont précieux pour gagner le championnat. 

Concernant Beste, on a beaucoup parlé de cette question du mercato, du joueur qui veut aussi partir. Y a-t-il effectivement cette envie du joueur de partir dans ce mercato hivernal, ou le joueur se sent-il totalement concentré sur Benfica ? En ce sens aussi, la suspension d'Álvaro Carreras pour le match contre la Juventus peut-elle avoir un poids ici ? 

Ce que je peux vous dire, c'est qu'en ce moment, Beste est un joueur de Benfica. Je le vois s'entraîner comme les autres, normalement, jusqu'à présent, c'est la seule chose que je peux vous dire à ce sujet.