« Nous voulons gagner, nous avons bien préparé le match »

AVANT-MATCH

Poussé par les meilleures attentes, Benfica se rend à la finale de la Coupe de la Ligue, qui se jouera contre Sporting à partir de 19h45 ce samedi 11 janvier, au Stade Municipal de Leiria, dans le but d'augmenter le nombre de trophées dans cette compétition – à la recherche du huitième –, comme l'a exprimé Bruno Lage dans l'avant-match.

Cela pourrait être votre premier trophée de la Coupe de la Ligue, c'est votre première finale dans cette compétition. Je vous demande quelles sont vos attentes pour ce derby. Qu'est-ce qui peut faire la différence dans ce type de match pour remporter le trophée ?

Nos attentes sont les meilleures. Nous voulons gagner, nous avons bien préparé le match, techniquement, tactiquement, stratégiquement et émotionnellement, comme Nico [Otamendi] vient de le dire. Par conséquent, nous sommes prêts à jouer un bon match et à gagner. Ce qui est le plus important, c'est que demain [samedi 11 janvier] nous jouons la finale et que nous puissions changer le nombre de Coupes de la Ligue remportées par Benfica.

Y a-t-il un avantage psychologique de la part du Sporting, pour avoir récemment remporté le match contre Benfica ? De ce match, quelles conclusions avez-vous tirées pour ce match sur ce qui doit changer ? 

Non, il n'y en a pas, parce que, si c'était le cas, je pourrais aussi avoir la même réponse à propos du match contre Braga, et il y a eu deux matchs consécutifs. Je ne crois donc pas à ce genre d'avantage. Je crois qu'il faut avoir la bonne mentalité pour que nous puissions jouer un bon match, et c'est ce à quoi nous devons être préparés. Et nous nous sommes très bien préparés pour, demain [samedi], pendant 90 minutes, faire ce que nous avons à faire : bien jouer, être agressifs, être forts dans le pressing et, quand nous sommes à notre meilleur, quand nous avons nos occasions, marquer les buts. 

Vous avez dit à plusieurs reprises que les joueurs doivent avoir la bonne mentalité pour jouer pour Benfica, ils doivent apprendre à jouer pour Benfica et ils doivent être à la limite avec eux-mêmes. Rollheiser est-il l'un de ces joueurs ? Il n'est pas apparu dans les matches, lors du dernier match, il n'était même pas sur la feuille de match. Y a-t-il une autre raison pour qu'il n'ait pas eu autant d'opportunités ces derniers temps ? 

Vous avez parlé de Rollheiser, vous pouvez parler de Prestianni, d'Adrian [Bajrami], [João] Rego, de toute façon... Nous avons un certain nombre de joueurs qui, pour le moment, ne sont pas non plus résolus. Ce que je veux, c'est que les joueurs aient la préparation qui, je pense, convient à tout le monde, y compris au capitaine. Préparez-vous bien techniquement, tactiquement, comprenez bien la stratégie et soyez émotionnellement prêt à jouer, à jouer à Benfica, à jouer dans une équipe qui veut gagner des trophées et dans une équipe qui, souvent, n'a que deux jours de pause entre les matches. Après la finale, nous avons un match trois jours plus tard, c'est-à-dire avec dimanche, lundi... mardi, nous devons être à nouveau au sommet pour battre Farense et continuer en Coupe du Portugal. Cela prend donc du temps, et nous avons eu ce temps. Il faut regarder des exemples comme cet homme qui était ici à côté de moi [Otamendi], qui est capitaine, qui a déjà plusieurs finales sur son CV... D'autres joueurs n'ont toujours pas cette finale. Ce que je veux, c'est que tous les joueurs, et nous sommes là pour être exigeants avec eux, avec tout le monde, c'est qu'ils soient toujours prêts à jouer. Nous avons un effectif avec une grande variété d'options. À ce moment-là, sur la question en particulier, c'était plus une question de choix, le sentiment que nous avons Renato [Sanches] plus proche de ce que nous pensons être l'idéal. Renato avait trois/quatre/cinq matches prêts, préparés, fait Instagram, comme vous l'avez mentionné ici, qu'il était prêt et préparé, et a eu trois/quatre matches jusqu'à ce que je réalise qu'il était au point où il peut être utile à l'équipe. Donc, quel que soit le joueur, il doit être au point d'être une option pour être dans l'équipe, d'être une option pour être dans le onze, d'être prêt sur le banc pour entrer, et après le match, une nouvelle vie commence pour tout le monde. Et tout le monde doit continuer à travailler, être disponible pour répondre à mes attentes et à la demande du Club, qui vient d'où ? Cela vient de la force et de la demande des supporters, car jouer à Benfica, c'est exactement cela. Tous les deux jours, quoi qu'il arrive, nous devrons toujours être prêts à intervenir. 

Vous avez parlé du fait que Benfica joue tous les deux jours. Après le match contre Braga, en Coupe de la Ligue, vous avez déclaré que vous n’aviez que deux jours de préparation, un de moins que le Sporting. Vous avez également déclaré qu'il n'y avait aucune excuse pour cette finale. Ces deux jours de préparation, un de moins que le Sporting, peuvent-ils avoir un poids dans d'éventuels changements dans le onze de départ ? Peut-on gérer cette fatigue physique des joueurs ? 

Oui, j'en profite même pour clarifier cette situation. Je n'ai pas dit que notre adversaire avait un avantage, ni que nous n'avions pas de désavantage sur cette question. Ce que j'ai dit, c'est qu'être une compétition... C'est une chose pour nous d'avoir plusieurs compétitions et le calendrier est serré, et nous avons cette séquence de matchs tous les deux jours. Mais, dans une compétition où il y a deux demi-finales, finalement, à mon avis, peu importe qui atteint la finale, il devrait y avoir au moins trois jours entre les matchs. C'est mon avis, je ne vais pas dire que notre adversaire a, ou pas, un avantage sur nous. C'est un point. Ensuite, c'est la gestion de notre effectif. C'est ce que je viens de mentionner. Dans la première phase, et je le répète encore – et ce sera certainement la dernière fois que j'en parlerai – nous avions des objectifs très concrets : réorganiser l'équipe, comprendre quelle contribution nous pouvions apporter de chaque joueur aux postes et créer la dynamique et le football offensif que nous voulions. À ce moment-là, nous devons avoir la capacité, moi et les joueurs, de cette cohérence. Quels que soient les changements tactiques qu'ils peuvent avoir et créer, ils doivent continuer à offrir la dynamique offensive que nous avons créée au cours de ces quatre mois, avec de nombreux matchs et aussi avec très peu de temps d'entraînement. Les joueurs ont été disponibles pour apprendre, pour faire évoluer notre façon de jouer. Il y a des situations que nous ne contrôlons toujours pas comme nous le voudrions, nous devrons continuer à travailler. Ce que je veux, c'est, quel que soit le joueur qui commence ou qui sort du banc, que la dynamique que nous créons en termes offensifs ne soit pas perdue, que notre organisation défensive et notre attitude, et la façon dont nous pouvons presser quel que soit le match, soit toujours de la première à la dernière minute. 

On dit souvent qu'il est beaucoup plus facile de travailler sur les victoires que sur les défaites. Avez-vous ressenti une différence dans l'état d'esprit de l'équipe au cours de ces deux jours après la victoire contre Braga ? Et demain [samedi], c'est son 100e match en tant qu'entraîneur de Benfica. Qu'est-ce que cela symbolise ? Cela rend-il le match encore plus spécial ?

C'est spécial parce que c'est une finale, et ce que nous voulons le plus dans nos carrières, c'est gagner des titres. C'est spécial pour ça. Sur la première question, je dirai ce que j'ai dit lors de la conférence après le dernier match contre Braga : nous n'avons pas le temps de regarder le dernier match. Regardez le match et ensuite notre concentration et notre attention doivent être sur le prochain match, parce que si nous regardons trop ce qu'a été la défaite lors du dernier match, nous ne serons pas prêts pour le prochain match. Si nous regardons aussi beaucoup ce que c'était que de gagner le match, nous ne serons pas prêts pour le prochain match. Par conséquent, notre façon d'être est de faire une analyse concrète, réelle, de la transmettre aux joueurs, de comprendre ce que nous devons faire mieux lors du prochain match et d'exiger que cela se fasse sur le terrain. 

Avec la performance qu'il a réalisée contre Braga, Schjelderup a-t-il remporté le onze de départ pour demain [samedi] ? 

Tous sont disponibles et prêts à jouer la finale de demain [samedi], tous. Ce que je veux, c'est exactement cela, que dans cette deuxième phase – avec ce que nous avons fait pour réorganiser l'équipe, pour avoir un football offensif – nous avons la capacité d'être cohérents, et, quels que soient les changements qui peuvent être apportés dans le onze, nous ne perdons pas la dynamique offensive que nous avons. C'est donc l'objectif principal et de rendre tout le monde disponible pour jouer. 

Lors du dernier match, vous avez parié sur Schjelderup, et il a été l'un des meilleurs de Benfica. Il était un acteur pointé du doigt à la sortie de ce marché. Va-t-il rester ? Sera-t-il titulaire dans cette finale ? Craignez-vous que Benfica ne redevienne le Benfica des matches contre le SC Braga et le Sporting en Championnat ? Cela donne l'impression que Benfica passe de 8 à 80 très facilement. 

Je vais commencer par la dernière question. La régularité, ce qu'on veut, et il y a une chose qui est fondamentale, et je pense que ça s'est vu dans le match : l'équipe a la qualité pour bien jouer et l'équipe sait bien jouer sous pression. En ce qui concerne Andreas [Schjelderup], nous avons été très satisfaits de sa performance, et plus encore : je pense qu'il a une très bonne occasion de marquer, je pense que ce serait aussi un moment très important pour lui. Andreas a répondu, comme Leandro a répondu quand il est entré, en tout cas... Il y a un certain nombre de joueurs qui ont des opportunités, et, comme ils en ont, ils doivent justifier qu'ils peuvent jouer, que ce soit en tant que titulaire ou en sortant du banc. Cela doit être notre responsabilité. Je ne sais pas qui a pointé du doigt le départ du joueur. À l'heure actuelle, sur le marché, nous n'avons pas encore parlé de sorties. Ce que je veux, c'est que les joueurs se concentrent sur leurs tâches et leurs fonctions en tant qu'athlètes, mais je profite de votre question pour savoir ce qu'est le marché de janvier. Souvent, les joueurs – je ne parle pas de quelqu'un en particulier, mais je vais parler d'eux en général – renoncent à se battre pour un poste. Aujourd'hui, ils veulent que tout se passe et très vite. Il y a quelque temps, il y a 20 ou 30 ans, les choses se passaient plus lentement. Lorsque des opportunités se présentaient, elles apparaissaient. Les joueurs avaient plus de patience, leurs agents avaient plus de patience pour lutter contre l'adversité. Ce que je pense, c'est que si nous éduquons ces nouveaux enfants – que ce soit ceux qui viennent de l'extérieur, qui ont été embauchés à 17, 18 ou 19 ans, ou même les nôtres... À la première difficulté de la vie, ils vont partir d'ici et aller ailleurs, et quand ils arrivent ailleurs, dans la même vitrine de marché, ils vont faire la même chose : ils ne jouent pas, ou c'est parce que A, ou parce que B, ou parce que C... Ils oublient de regarder ce qu'ils peuvent faire à chaque instant. Par conséquent, en tant que coach, je ne fuis jamais les défis, je ne fuis jamais les problèmes difficiles ici. Nous sommes ici, nous devons répondre, c'est la demande d'un grand club. Nous devons être là pour aider tout le monde à s'adapter, à passer de la grandeur des clubs à la grandeur et à l'exigence de ce que c'est que de jouer à Benfica, de ce que c'est que de jouer tous les trois jours et de ce que c'est que de correspondre à tous les moments. Avez-vous manqué de répondre à certaines questions ? [On craint que Benfica ne passe très facilement de 8 à 80] C'est la cohérence.