Une famille en communion sur la base de trois points supplémentaires

RÉSUMÉ DU MATCH

Poussé par des milliers de supporters infatigables, Benfica a ajouté ce dimanche 1er décembre, la 7e victoire consécutive en Liga Betclic après avoir battu Arouca, par 0-2, lors de la 12e journée, et a clôturé, de la meilleure des manières, un week-end de grand soutien dans le Nord du pays.

À deux heures du coup d'envoi du match, plusieurs centaines de supporters de Benfica s'étaient déjà rassemblés à l'une des entrées du stade municipal d'Arouca pour saluer le bus qui transportait les joueurs de Benfica. L'attente a invité à un bifana et à un rafraîchissement, et même les légères gouttes de pluie n'ont pas dissuadé les fans de fournir la force supplémentaire habituelle à l'équipe pour un autre match de championnat. Mission donnée, mission accomplie : des écharpes, des téléphones portables enregistrant l'arrivée de l'équipe et la première de nombreuses démonstrations d'amour pour le Glorioso. 

La veille, lors de la réception à l'hôtel de ville du village du Douro, le président Rui Costa avait souligné que Benfica « est partout », et le cadre humain de la Municipal de Arouca a renforcé sa vision. D'une tribune qui ressemblait à un mur rouge, le onze formé par Trubin, Bah, Tomás Araújo, Otamendi, Álvaro Carreras, Florentino, Aursnes, Kökcü, Di María, Aktürkoğlu et Pavlidis a été accueilli par une ovation bruyante et des chants de soutien qui ont éclipsé les supporters locaux, en nette minorité. Après le traditionnel salut de remerciement et dans une atmosphère de communion totale de la famille Benfica, le match a commencé. 

La première grosse occasion pour Benfica est survenue à la 8'. Tomás Araújo a joué une superbe longue passe devant Aktürkoğlu et Aktürkoğlu a centré dans la surface, où Mantl a devancé Pavlidis pour repousser le ballon. « Allez-y, Benfica, gagne pour nous », ont répondu les supporters à l'initiative offensive des aigles. 

Arouca réagissait à la 10'. Lancé à grande vitesse, Trezza a grimpé des mètres jusqu'à la surface de Benfica et a tenté de déborder Trubin, mais le gardien de Benfica a tendu son bras droit et a sauvé le ballon près de la ligne de fond. 

Sur un ton de stop-and-go, Benfica se lançait vers l'avant et, à la 12e, parvenait à ouvrir le score. Kökcü récupérait le ballon dans le milieu de terrain des Aigles, accélérait le jeu et effectuait une passe sur le côté gauche pour démarquer Aktürkoğlu. Il a dépassé Chico et a centré dans la petite surface, où José Fontán, dans une tentative d'interception, a lancé le ballon au fond de son propre but. Avantage au tableau d'affichage et première grande explosion de joie du mur des Aigles. 

Après deux frappes dangereuses d'Arouca, à la 20e et à la 21e minute, Di María était tout près de relever le ballon : il recevait le ballon sur le côté droit, faisait la diagonale vers le couloir central et tirait en arc de cercle pour une énorme intervention de Mantl. À la suite de l'action intervenue à la 22e minute, le ballon était « vivant » dans la surface et José Fontán parvenait à devancer Aktürkoğlu, évitant le rebond de l'international turc de Benfica. 

Avec la possession du ballon et pariant sur les passes décisives dans le dos de la défense d'Arouca, Benfica contrôlait le jeu, mais ce n'est qu'à la 41e minute que Mantl s'appliquait à nouveau, dégageant un coup franc marqué par Kökcü depuis la ligne arrière, dans ce qui était la dernière occasion avant la pause. 

La 2e mi-temps a commencé sur un score mitigé, les deux équipes rencontrant des difficultés à entrer dans les zones adverses. Toujours à l'écoute des chants, les Benfiquistas ne se lassaient pas de soutenir les joueurs, dans toutes les circonstances du match. La poussée des tribunes a donné un supplément d'énergie à Benfica, qui, à partir de la 60e minute, a pris d'assaut la zone adverse. 

Dans la même minute, Pavlidis a réussi à trouver des espaces et était tout près de porter le score à 0-2. À la demande de Tomás Araújo, l'attaquant de Benfica a bien contrôlé le ballon et, tombé sur la droite, a tiré vers la défense de Mantl. Dans l'insistance, le Grec a dirigé la barre transversale, mais cette dernière action a été refusée pour hors-jeu. 

À la 62e minute, à la suite d'un superbe arrêt de Trubin sur une frappe de l'extérieur de la surface de Jason, Bruno Lage effectuait les deux premiers changements à Benfica, remplaçant Kökcü et Aktürkoğlu par Barreiro et Beste. 

Alors que les deux tribunes chantaient le défi pour Benfica, l'équipe a construit une belle action. Tomás Araújo s'avançait dans le couloir central avec des feintes au corps et effectuait une passe à trois sens à Álvaro Carreras, qui effectuait la réception guidée et tirait pour une superbe parade de Mantl, à la 68'. 

Dans la minute suivante (69'), Benfica pressait en bloc, empêchait le ballon de quitter la surface d'Arouca, et Beste, d'abord, puis Pavlidis, plus tard, se heurtaient au mur de défenseurs placés à proximité de la ligne de but pour aider leur gardien. 

Compte tenu de la succession d'opportunités, le but semblait être à l'affût et, en troisième, c'était pour de bon. À la 70e minute, à la suite d'une belle passe d'Aursnes, Pavlidis échappe à son marquage, mais ne parvient pas à battre l'opposition de Mantl en un contre un. Lors de la deuxième vague, Barreiro s'est emparé du ballon avant le gardien d'Arouca et a été victime d'une faute de ce dernier. Penalty accordé ! Appelé au coup de pied, Di María a tiré avec classe et a porté le score à 0-2, faisant sursauter les supporters de Benfica et scander « 1904, 1904 » ! 

Le brouhaha suivant, sur le banc, ne s'est pas fait attendre. À la 74e minute, Di María trouvait Álvaro Carreras sur la gauche, et l'Espagnol plaçait une tête à Beste, qui, en position frontale, ne parvenait pas à diriger sa tête dans le but d'Arouca. 

Par la suite, Arthur Cabral et Amdouni ont été appelés par Bruno Lage et les supporters se sont levés pour applaudir les joueurs qui ont marqué les buts lors de la remontée face à Monaco, lors de la 5e journée de Ligue des Champions. L'entrée des deux attaquants a été consommée à la 78e minute, Pavlidis et Di María quittant le terrain sous une nouvelle pluie d'applaudissements. 

Avançant sur le terrain pour tenter d'entrer dans la discussion du résultat, Arouca arrivait dangereux dans la surface de Benfica à la 82', mais Trubin répondait « présent » et arrêtait une tête à bout portant de Güven Yalçin. En réponse, à la 85', Amdouni tirait du pied gauche pour une parade incomplète de Mantl et, dans le rebond, Beste tirait au-dessus. 

Le temps s'est ensuite écoulé jusqu'au coup de sifflet final de l'arbitre sans que le tableau d'affichage ne change davantage. Reconnaissant l'effort et l'engagement de l'équipe, le public leur a fait une ovation debout pour avoir remporté trois points de plus dans la ligue. Unis, les joueurs se sont rendus sur le mur rouge d'Arouca et ont rendu la pareille au soutien du public, célébrant la conquête des trois points avec des applaudissements et des poings serrés en l'air. « Nous voulons juste que Benfica soit champion », ont-ils entendu, avant de se retirer dans les vestiaires. 

En plus de la 7e victoire consécutive en Liga Betclic, Benfica retrouvera le terrain samedi prochain, le 7 décembre, contre le Vitória SC, pour la 13e journée de la compétition. Le duel, qui se jouera à l'Estádio da Luz, débutera à 18h00.