Dix minutes diaboliques sur le chemin du dernier carré

RÉSUMÉ DU MATCH

Lors du premier match de l'édition actuelle de la Coupe de la Ligue, Benfica a battu Santa Clara, 3-0, avec trois buts en moins de 10 minutes, par Di María (et quel but !) et Pavlidis (doublé), qui avait commencé sur le banc. Le match de quart de finale a eu lieu mercredi soir, 30 octobre, à l'Estádio da Luz.

Avant même le coup d'envoi, la présence de Saviola, champion du Benfica en 2009/10, sur la pelouse de la Cathédrale, les Benfiquistas lui rendant l'hommage qui lui est dû, l'applaudissant avec effusion. 

« Je suis très heureux, c'est chez moi que j'ai longtemps été chez moi. J'ai Benfica dans mon cœur. Je vous remercie pour toute l'affection que vous m'avez toujours donnée", a exprimé l'Argentin, à BTV, et les déclarations ont également été reproduites, en direct, sur les haut-parleurs du Stade. 

Par rapport à ceux élus pour le triomphe contre Rio Ave (dernier match des Aigles), Bruno Lage a changé quatre pièces du onze de départ, remplaçant Tomás Araújo, Kökcü, Di María et Pavlidis par António Silva, Renato Sanches – qui a fait ses débuts en tant que titulaire lors de son deuxième passage à Benfica –, Amdouni et Arthur Cabral. 

Ainsi, la formation de départ sélectionnée par l'entraîneur était composée de Trubin, Bah, António Silva, Otamendi, Álvaro Carreras, Aursnes, Renato Sanches, Amdouni, Aktürkoğlu, Beste et Arthur Cabral. 

« L'énorme ambition d'être dans le dernier carré » de la compétition, saluée par l'entraîneur de Benfica en avant-première du duel, a été mise en évidence par ses hommes dès le coup de sifflet d'ouverture : à la 3', Beste a failli ouvrir le score de la tête, en réponse à un centre d'Amdouni depuis la droite. Gabriel Batista a sauvé le ballon d'une superbe frappe et le gardien de but a tiré une frappe de l'extérieur de la surface d'Aktürkoğlu dans le corner qui en a résulté. 

Le premier signe offensif des visiteurs est apparu à la 15e minute, lorsque Mateus Araújo a dévié de la tête, sans danger, sur un corner. Dans la minute suivante, Beste a eu une autre occasion dans la surface, après une passe d'Aktürkoğlu, mais il a tiré à côté du cadre. 

Environ 10 minutes plus tard, c'est Arthur Cabral qui s'est approché du but. Lancé par un long ballon sensationnel d'Aursnes, l'attaquant brésilien a tiré une frappe puissante au but, Gabriel Batista s'imposant à nouveau, cette fois capricieusement, en bloquant le ballon avec son visage. 

Plus pressant, tirant et avec plus de possession de balle, les Reds justifiaient déjà l'avantage au tableau d'affichage. Cependant, jusqu'à la mi-temps, ce sont les insulaires qui avaient le ballon dans la surface - Alisson Safira a tiré au-dessus. 

Pendant la pause, les équipes féminines de water-polo et de volley-ball du club, ainsi que l'équipe masculine d'athlétisme, ainsi que les canoéistes Fernando Pimenta et Messias Baptista, ont été honorés sur la pelouse de la cathédrale pour leurs réalisations les plus récentes. 

En ouverture de seconde période, à la 49', avec Di María et Kökcü sur le terrain – lancé en début de stage à la place d'Amdouni et Renato Sanches –, Aursnes tombait dans la surface de réparation de l'île, mais rien n'était signalé. Quelques secondes plus tard, il y avait à nouveau de l'action près du but açorien, lorsque Otamendi a repris de la tête au-dessus de la barre, sur un coup franc latéral tiré par Di María. 

Benfica poussait de plus en plus ses adversaires dans les cordes, et Di María se créait une nouvelle occasion à la 55'. Après s'être faufilé entre deux adversaires sur la droite, l'Argentin a trouvé Beste au premier poteau, qui a manqué de peu le cadre. 

Profitant de l'avancée des Aigles, dans une rare incursion offensive de Santa Clara, Gabriel Silva est apparu seul à la 62e minute, et sa tentative de tour du chapeau a volé au-dessus du but. 

Insatisfait, Di María est revenu à la charge. À la 64', dans un mouvement insistant, il a tiré en arc de cercle pour Gabriel Batista qui l'a sauvé. Deux minutes plus tard, le duel s'est répété, le gardien de but dégageant un tir similaire en corner avec un plongeon attentif. 

À la 67e minute, Pavlidis remplace Beste, et le remplacement opéré par Bruno Lage aura un impact quasi immédiat. 

En effet, à la 71e minute, après une bonne construction collective, l'attaquant s'est élevé presque jusqu'à la ligne de fond, sur la gauche, et a centré au second poteau, où Di María a tiré dans le but d'une première frappe phénoménale dans la lucarne droite du but (1-0). Un but éclatant, avec des joueurs du banc, que les 48 639 spectateurs présents aà l’Estádio da Luz n'oublieront sûrement jamais ! 

Avec la résistance des étrangers brisée, et avec l'élan des Benfiquistas en leur faveur, les aigles ont basculé pour une phase diabolique. À la 74e minute, Pavlidis a envahi la surface et a tiré dans le filet latéral, dans un mouvement de persistance de l'attaquant. 

Cependant, deux minutes plus tard, l'international a réussi à marquer. Kökcü s'est étiré vers Álvaro Carreras sur la gauche, Lucas Soares a tout de même atteint le ballon, mais l'arrière latéral espagnol n'a pas baissé les bras, a repris le ballon et l'a coupé dans la petite surface, où Pavlidis l'a touché de la tête pour le 2-0. 

Le doublé de l'attaquant a été marqué par l'entrée de Schjelderup (qui a remplacé Aktürkoğlu à la 78e minute) sur le terrain à la 80e minute. Sur corner, Di María centrait au cœur de la surface depuis la droite. Avec une touche de classe, Otamendi a délivré à Pavlidis, et, dans le coin de la petite surface, il n'a pas pardonné (3-0). Le VAR a tout de même analysé le jeu, à la recherche d'une éventuelle position irrégulière, mais le but a été validé. Trois buts en moins de 10 minutes ! 

À cinq minutes de la fin du temps réglementaire, Bruno Lage épuise ses effectifs : Kaboré remplace Bah. 

Le triomphe de Benfica étant condamné, jusqu'au coup de sifflet final, il n'y a eu qu'une seule tentative de Schjelderup au-dessus de la barre transversale, en bonne position, après un centre d'Arthur Cabral ; une coupe prépondérante d'António Silva, le jour de son 21e anniversaire, devant un tir de Vinícius ; et une défense calme de Trubin, par opposition à un tir de Gabriel Silva. 

De cette façon, Benfica s'est assuré le passage dans le dernier carré de la Coupe de la Ligue et reste victorieux à 100 % dans les compétitions nationales depuis que Bruno Lage est revenu aux commandes techniques de l'équipe. 

Benfica sera de retour en action ce samedi 2 novembre à 18h00, avec un déplacement à l'Estádio Algarve, pour affronter Farense, comptant pour la 10e journée de la Liga Betclic.