« Nous avons l'énorme ambition d'être dans le dernier carré »

AVANT-MATCH

Benfica accueillera Santa Clara à 20h15 ce mercredi 30 octobre, dans un match valable pour les quarts de finale de la Coupe de la Ligue. En avant-match du nouveau duel prévu à l'Estádio da Luz, Bruno Lage a révélé que l'équipe s'engage à combiner une grande performance avec un triomphe qui lui permettra d'atteindre son objectif de se qualifier pour le dernier carré de la compétition.

Étant donné que ce match est un match à élimination directe, et comparé au duel de la Ligue, vous attendez-vous à un Santa Clara différent ?

Je ne prévois pas une équipe différente de celle qui a joué il y a environ un mois et demi avec nous et ce qu'elle a fait tout au long du championnat. Tout comme, pour nous, rien ne change, car, à partir du moment où je suis arrivé ici, tous les matchs sont considérés comme des finales. Donc, demain [mercredi 30 octobre] est un autre match, c'est une autre finale pour nous, parce que nous avons l'énorme ambition d'être dans le dernier carré et nous devons être, encore une fois, avec l'ambition de jouer un grand match. Parce que c'est vraiment un adversaire très compétent et c'est le reflet, à la fois du match que nous avons joué ici, et de l'excellente campagne qu'ils font en Championnat. Nous devons avoir une énorme ambition pour faire une grande performance et avancer dans la compétition. 

Je voudrais vous demander quelle priorité pouvez-vous accorder, ou non, par rapport au championnat national et à la Ligue des champions, à cette compétition [Coupe de la Ligue]. S'il faut faire des choix, cette compétition se situe-t-elle au niveau secondaire ? Avec la densité compétitive, il devra évidemment faire des changements dans l'équipe. Je vous demande aussi si ce sera une équipe très différente de celle qui a joué lors du dernier match [Benfica-Rio Ave] ? 

La priorité, en ce moment, est toujours le prochain match. La façon dont nous regardons le match de demain [mercredi 30 octobre] est de chercher, le plus tôt possible, la constance que nous voulons avoir. En cela, il y a deux choses qui vont toujours à l'encontre de la constance que nous voulons dans l'équipe : le laps de temps que nous sommes parfois sans compétition, et l'autre, clairement, ce sont les nombreux changements sans avoir encore une base solide. Je vais donc regarder le match de demain [mercredi 30 octobre] de la même manière que je l'ai fait pour le dernier. Si je comprends qu'il y a des joueurs qui peuvent entrer dans le onze pour que l'équipe continue à performer, c'est ce que je ferai. La priorité est, sans aucun doute, le match de demain [mercredi 30 octobre]. C'est une finale pour nous et nous avons beaucoup d'ambition pour avancer dans la compétition. 

Depuis la dernière fois qu'il a parlé de Renato Sanches, il a déjà été remplaçant utilisé lors de deux matchs. Je vous demande si, à ce stade, qu’il est prêt à commencer demain [mercredi 30 octobre] et s'il est logique de penser qu'il peut avoir l'impact sur l'équipe qu'il avait lors de son premier passage à Benfica, en 2015/16 ? 

En ce moment, je ressens Renato [Sanches] comme tous les autres joueurs. Tous peuvent être des partants à tout moment. Renato, en particulier, a donné de bonnes réponses lors des deux matches auxquels il a participé et lors des séances d'entraînement qu'il a faites. Et, bien sûr, l'impact que le joueur peut avoir... il a été embauché par le Club, tout le monde croit en Renato ici, tout le monde connaît Renato. Je n'ai pas eu l'occasion de le former ici, mais je l'ai déjà formé, comme vous le savez, à Swansea. Nous connaissons l'impact qu'il a eu lors de l'arrivée de l'équipe technique, dirigée par Carlos Carvalhal, à Swansea et combien nous regrettons sa blessure, après la haute performance et la contribution qu'il a apportée à l'équipe. C'est donc un joueur très important, mais je le mets de la même manière que tous les autres, qui ont fait un travail très positif. Il suffit de regarder les données et les bonnes performances de certains athlètes qui sont sortis du banc et qui nous ont donné cette conviction : que beaucoup d'entre eux sont proches de pouvoir jouer. Jouer tous les trois jours, il n'y a pas de titulaires, il y a, oui, ce que je veux que l'équipe ait, c'est-à-dire une constance dans les performances que je pense que cette équipe peut atteindre. 

Comment avez-vous vu l'entrée, lors du dernier match, d'Amdouni et Schjelderup, qui ont contribué à leur équipe avec un but ? Peuvent-ils être titulaires maintenant, contre Santa Clara ? Pouvons-nous avoir le retour de joueurs comme António Silva, Florentino et Rollheiser ? 

Encore une fois, ils touchent exactement ces joueurs qui sont sortis du banc et ont apporté une énorme contribution à l'équipe, et cela me rend vraiment très satisfait. C'était Renato [Sanches], c'était Zeki [Amdouni], c'était Schjelderup, tout le monde a contribué à l'équipe. Je vais même dire un nom qu'ils n'ont pas encore mentionné : Beste, qui a fait un très bon match en Coupe du Portugal, a marqué deux buts et maintenant il a à nouveau une bonne performance. Ce que je veux, en ce moment, quels que soient les noms, c'est qu'ils comprennent que, lorsqu'ils sont appelés, ils doivent contribuer à l'équipe, et ce que je veux, en ce moment, pour l'équipe de Benfica, c'est voir quelle performance nous pouvons avoir et avoir de la constance dans notre jeu. C'est la chose la plus importante. Lors du dernier match, j'ai senti que, pour ce moment-là, je devais faire un changement en termes de stratégie et de disposition de l'équipe, et j'ai mis Beste sur le terrain, j'ai sorti Tino [Florentino]. Ni Beste n'est titulaire, ni Tino [Florentino] n'est remplaçant, et c'est comme ça qu'on va jouer demain [mercredi 30 octobre]. Regardez ce que les joueurs ont fait, entièrement satisfaits de la performance de l'équipe, en termes globaux, et imaginez le match avec les onze meilleurs, de la meilleure façon, pour gagner le match de demain [mercredi 30 octobre]. 

Je voudrais vous demander de mettre à jour l'état physique de Leandro Barreiro et Prestianni, s'ils peuvent déjà être une option bientôt et, d'ailleurs, également sur l'évolution de la blessure de Tiago Gouveia. 

Les trois évoluent très bien. Tous les trois étaient à l'entraînement, s'entraînant séparément, pas encore avec l'équipe. 

La question que je vous pose concerne l'attaquant de Benfica, Pavlidis. Face à ses rivaux directs, Gyökeres [Sporting] et Samu [FC Porto], Pavlidis est un peu en retard en termes de buts marqués. Ce que je vous demande, c'est si cette « sécheresse » de l'attaquant peut, d'une manière ou d'une autre, faire mal à Benfica, et si c'est quelque chose qui vous a inquiété et sur lequel vous avez essayé de travailler ? 

Votre question est très intéressante, pour examiner la question individuelle et comparer l'attaquant de Benfica avec les attaquants du Sporting et du FC Porto. Mais nous, ici, en tant qu'entraîneurs, nous devons voir la question en termes collectifs. Quand je regarde les données objectives, dans les matchs que j'ai joués en tant qu'entraîneur, nous avons 26 buts marqués et 6 buts encaissés. Je dois toujours regarder la performance de l'équipe et ce que l'équipe produit en termes offensifs. Pour l'instant, je suis satisfait, parce que pour que les buts arrivent, il faut que tout le monde travaille et, aujourd'hui, tout le monde attaque et tout le monde défend. Les mouvements de Pavlidis, principalement lors du dernier match [Benfica-Rio Ave], ont été très importants pour ouvrir des espaces, par exemple, pour Aktür [Aktürkoğlu] pour pouvoir marquer les buts qu'il a marqués. L'entrée d'Arthur [Cabral], dans le but de Schjelderup, son mouvement est très important pour cet espace et pour que Schjelderup puisse, la première ou la deuxième fois qu'il touche le ballon, marquer le but. Par conséquent, je dois me pencher sur la question collective. Maintenant, bien sûr, il y a des choses que tout le monde peut améliorer. Nous pensons qu'avec le temps et le travail, tout le monde s'améliorera. Je me souviens qu'il y a trois matchs, l'athlète [Pavlidis] a joué pour l'équipe nationale à Wembley et a marqué deux buts [pour l'équipe nationale grecque contre l'Angleterre]. Le plus important pour nous tous, c'est d'être convaincus du travail que nous faisons, de donner une confiance totale à tous les joueurs, pour qu'ils puissent, à chaque occasion, contribuer par la performance à l'équipe. 

À l'heure où vous ne marquez pas autant de buts, avez-vous l'impression que Pavlidis accumule déjà la pression ? Aviez-vous besoin de lui parler pour renforcer la confiance que vous avez pour ce qu'il fait en ce moment dans l'équipe ? 

Je vais utiliser le mot que vous avez utilisé et cela a beaucoup de sens, c'est-à-dire la pression qu'il doit mettre lorsque nous devons défendre. Ils ont tous fait un travail fantastique à cet égard. Je renforce notre point de vue, qui doit être basé sur des données objectives de ce qu'est l'analyse collective. Il est vrai qu'un attaquant vit pour les buts, il aime contribuer avec des buts à l'équipe. En ce qui concerne les fans et les gens qui aiment le football, c'est toujours un joueur qui est jugé sur les buts. Et la contribution la plus visible est le nombre de buts que l'attaquant donne. Mais nous devons voir la question d'une autre manière. Je parle à tout le monde, nous faisons l'analyse pratiquement après chaque match en termes globaux et parfois individuellement. J'ai parlé à tout le monde, parce que, quand on n'a pas beaucoup de temps pour travailler, ça doit être la façon d'analyser, de comprendre et d'amener les joueurs à comprendre le mouvement des autres. C'est un travail que nous avons fait. Je comprends la question, mais notre vision est toujours plus globale et c'est ce qui a le plus de sens pour nous en ce moment. 

Benfica a joué il y a moins de 48 heures et retrouvera le terrain demain [mercredi 30 octobre]. À l'heure où l'on parle beaucoup de surcharge de compétition et d'excès de matches, est-ce que cela a un sens d'avoir cette compétition, qui est essentiellement la quatrième compétition nationale, entre deux qualifications européennes, puis un dernier carré début janvier, avant deux tours décisifs, également en Ligue des champions ? Ce format de la compétition a-t-il également un sens, alors qu'il exclut près de 30 des 36 équipes professionnelles ? 

Votre question est la plus difficile à répondre. Je vais y aller par parties. Je pense qu'il est logique de concourir. Je préférerais jouer une phase de groupes. Maintenant, ce que j'aimerais avoir, c'est du temps pour m'entraîner. Que j'aie fait la pré-saison ou non, je pense qu'il faut bien réfléchir et bien considérer le temps dont on dispose pour s'entraîner, parce que le football... Les joueurs ont besoin d'avoir le temps de s'entraîner, de récupérer, d'acquérir, puis de pouvoir revenir à la compétition. Nous y avons pensé, mais je voulais chercher et réfléchir un peu à ce qui s'est passé il y a cinq ans. Nous avons eu plus de temps pour nous entraîner entre les matchs. Même entre les périodes des équipes nationales, les joueurs sont allés en équipe nationale et sont arrivés avec plus de temps dans les clubs. Peut-être devons-nous trouver un moyen de trouver un moment entre les matches, puis encadrer les compétitions, pour pouvoir jouer pour les championnats nationaux le week-end, pour pouvoir jouer les matches de la Ligue des champions au milieu de la semaine, mais je pense qu'il devait y avoir plus de temps et d'espace entre les matchs. C'est mon avis, parce que, chaque jour, nous n'avons que la pré-saison pour le faire, et même lors de la prochaine pré-saison, s'il y a une autre nouvelle compétition, nous n'avons même pas le temps de nous entraîner. Pour le football, pour les matchs, pour que la continuité des matchs soit plus compétitive, pour finalement qu'il y ait moins de blessures, je pense que les espaces entre les matchs doivent être plus grands, et, pour que les équipes se créent des automatismes, il faut qu'il y ait du temps pour s'entraîner. 

Il est un peu inévitable de parler de l'un des thèmes du football portugais en ce moment. Avec quels yeux voyez-vous le départ possible de Rúben Amorim du Sporting, compte tenu du fait qu'il est l'un des principaux adversaires de Benfica et l'un des principaux rivaux cette saison ? 

Je comprends que c'est le sujet du moment, mais, pour nous, le sujet du moment, c'est Santa Clara. Rúben [Amorim], en ce moment, est l'entraîneur du Sporting. Nous n'allons pas jouer contre le Sporting, nous allons jouer contre Santa Clara. Ce qui est important pour nous, en compétition tous les trois jours, c'est d'être très concentrés sur Santa Clara et, si nous nous concentrons sur un entraîneur, ce doit être sur Vasco [Matos] et l'excellent travail qu'il a fait.