« Il faut réagir et faire un grand match »

AVANT-MATCH

« Détermination et beaucoup d'énergie » sont assurées au sein du groupe de travail dirigé par Bruno Lage, qui, en conférence d’avant-match entre Benfica et Rio Ave, a souligné la volonté des Aigles de « donner une bonne réponse » et de gagner trois points supplémentaires.

C'est le retour de Benfica en Championnat National, près d'un mois après. Comment anticipez-vous ce match contre Rio Ave ? Alexander Bah est-il disponible pour jouer ?

J'anticipe en lui disant qu'il faut réagir et faire un grand match. C'est notre détermination, et j'ai ressenti beaucoup d'énergie aujourd'hui [samedi 26 octobre] à l'entraînement. Nous sommes à nouveau convaincus que nous allons jouer un grand match. Un adversaire difficile, qui, curieusement, a joué avec le FC Porto, le Sporting et Braga et, quels que soient les résultats, a toujours eu de bonnes performances. Une ligne de cinq, en termes défensifs très compacts – il faut trouver les espaces et trouver le chemin du but – et avec une dynamique très intéressante en termes offensifs. Par conséquent, je prévois un match difficile, mais en même temps intéressant de notre part, pour comprendre notre comportement, à la fois tactique et en termes de réaction de l'équipe, en fonction de ce qui s'est passé lors du dernier match [Benfica-Feyenoord]. Oui, Bah est disponible. 

Nous avons entendu quelques critiques sur la performance de l'équipe lors du dernier match. Comment l'équipe se sent-elle psychologiquement ? Avez-vous dit qu'à l'entraînement, vous avez ressenti une bonne énergie et qu'une réaction forte est nécessaire, mais n'avez-vous pas peur que l'équipe retombe dans une spirale négative ?

La plus grande critique est la nôtre, et puis la mienne, parce que ce que je veux suivre à chaque match, c'est comprendre ce qui s'est passé. J'aime comprendre comment vous gagnez et comment vous perdez, et je l'ai déjà transmis aux joueurs. La meilleure façon de grandir et d'évoluer est d'être honnête avec nous-mêmes, avec ce que nous avons vu et de transmettre ce message aux joueurs. En même temps, il n'y a pas de temps pour regarder en arrière. Nous avons clôturé, de la même manière que nous n'avons pas regardé ce que nous avons fait lors du premier cycle, regardons ce que nous devons faire demain [dimanche 27 octobre] pour gagner le match et bien jouer à nouveau. C'est ce que nous devons faire, ne penser à rien d'autre, penser à ce que je contrôle, c'est-à-dire préparer le match, motiver l'équipe, la motiver avec de l'énergie, la motiver en présentant la meilleure stratégie, quelles solutions et quels espaces nous pouvons exploiter pour marquer des buts et gagner le match. 

Lors du dernier match [Benfica-Feyenoord], j'ai dit que l'équipe manquait d'énergie. Maintenant, comme il a cette période très serrée du calendrier, cela peut aussi l'amener à faire des changements, et il a le match de Championnat - et nous connaissons l'inconvénient que Benfica a par rapport à qui est devant -, et puis il a un match de Coupe de la Ligue, dans lequel, si ça se passe mal, il peut être éliminé du dernier carré. Comment gérez-vous cela et qu'est-ce qui est le plus important pour vous en ce moment ?

Tous les matches sont importants. Comme vous venez de le dire, et à juste titre, nous n'avons pas le droit à l'erreur dans les compétitions nationales, donc chaque match est important. Quand j'ai fait référence à la question de l'énergie, je faisais référence, en particulier, à ce que j'ai vu pendant le match et à l'analyse que j'ai faite du jeu. Je peux revenir sur ce sujet. J'ai senti que l'équipe, offensivement et défensivement, a réagi jusqu'au moment où nous avons encaissé le but. À partir de ce moment-là, j'ai senti - et on en a parlé aux joueurs à la mi-temps - que l'équipe voulait faire les choses très vite. Il voulait défendre à la hâte, c'est-à-dire... Notre adversaire, avec une certaine tranquillité, circulait derrière, avec beaucoup de monde dans l'espace intérieur. En gagnant 1-0, ils nous ont emmenés dans certains espaces, ils sont revenus en défense centrale, ils sont revenus au gardien de but, et l'équipe, au lieu de rester compacte et de comprendre les bons moments où nous devions presser, avait beaucoup de gens qui couraient de longues distances. Ensuite, avec le ballon, on a gardé son calme, on a continué à avoir la possession du ballon, et on a aussi voulu tout faire dans l'urgence. En deux étapes, nous avons voulu créer une situation d'objectif, et ce n'était pas possible. C'était l'usure que nous avions en termes d'énergie, de patience. On a encaissé un but en Ligue des Champions, à la 10e minute. On a 80 minutes pour continuer à jouer, et c'est ce dont on a parlé à la mi-temps. Je pense que l'équipe, par la suite, a eu une très bonne réaction. Dans ces matchs, on a même pu faire 2-1 à la 80e minute, alors qu'on avait encore 10 minutes pour renverser le match. Quand je parlais d'énergie, c'était vraiment dans ce sens. C'est l'apprentissage que l'on tire de ce jeu. Faire ce que nous avons fait avec Santa Clara et faire ce que nous avons fait avec Gil Vicente. Avons-nous encaissé un but ? Il faut être assez calme pour rester dans le match, continuer à jouer en fonction de ce en quoi on croit, et se créer des occasions de but, ce que nous n'avons malheureusement pas fait. Nous n'avons pas pu renverser ce match. Nous n'avons pas gagné trois points pour ajouter aux six que nous avons en Ligue des champions, mais demain [dimanche 27 octobre] est un match de Championnat. Aujourd'hui, j'ai senti que l'équipe s'était rétablie et avec une énorme détermination à donner une bonne réponse. 

Y aura-t-il des changements [dans l'équipe] par rapport au match contre Feyenoord, en particulier la question liée à Otamendi ? Il a participé à la Copa America, aux Jeux Olympiques, il est lié à quelques erreurs défensives... Je vous demande directement si vous allez le retirer du onze ou non

Mais vous posez spécifiquement des questions sur Nico [Otamendi] ? Écoutez, je vais aborder toutes les questions concernant cette situation et ne pas individualiser qui que ce soit parce que... Du moins, c'est ce que je pense, il n'y a pas de places garanties, pas de places à risque. On parle de Nico [Otamendi] en particulier, c'est un grand joueur, avec le passé qu'il a... champion du monde, il a déjà gagné au Portugal soit avec Benfica, soit avec le FC Porto, il a également gagné à l'extérieur. Ce que tout le monde doit faire, c'est travailler. Et c'est ce que j'ai vu. Par conséquent, mes décisions sont basées sur la performance de l'équipe en termes collectifs, de chacun et de la projection du prochain match. C'est la chose la plus importante. Je ne veux pas m'individualiser sur cette question, parler de Nico [Otamendi] parce qu'il l'a demandé, mais il y a plusieurs situations en termes individuels que j'aime mettre dans quelle est la réponse pour le prochain match. J'ai donc répété l'équipe plusieurs fois et j'ai été très satisfait de beaucoup de personnes qui sortent du banc et aident l'équipe à s'améliorer. La question des défenseurs centraux... António [Silva] n'est pas parti parce qu'il a fait une erreur, il est parti par choix parce que nous avons senti que Tomás [Araújo] dans un certain match pouvait nous donner une solution différente. Ça a marché, donc la dynamique et la façon de penser sont les suivantes, surtout quand vous jouez tous les trois jours, comme nous allons le faire. Par conséquent, personne n'a un endroit sûr, ni un endroit à risque. C'est tous les trois jours que l'on définit les onze et la meilleure stratégie pour le prochain match. Je ne veux pas dire les onze pour l'instant, mais je pense que j'ai répondu. 

Permettez-moi d'insister sur la question d'Otamendi. Vous avez déjà dit qu'il n'y a pas d'intouchables, mais c'est plus difficile de retirer Otamendi du onze de départ, si vous pensez qu'il est le meilleur pour l'équipe, compte tenu de son statut, et que vous avez déjà mentionné, qu'il a été champion du monde et qu'il a beaucoup d'expérience ? Et vous devez également dit que vous aviez déjà choisi les centraux parce qu'ils donnent des solutions différentes. Qu'appréciez-vous chez les défenseurs centraux ? C'est-à-dire qu'Otamendi a été titulaire, António Silva a été sur le banc. Qu'est-ce qu'Otamendi a donné à ce moment-là que, par exemple, António Silva ne donnera peut-être pas ? 

Nous sommes très satisfaits de la performance des défenseurs centraux. Et je dis satisfait parce que n'importe lequel d'entre eux peut très bien performer. En ce qui concerne les défenseurs centraux, il est parfois exagéré de s'individualiser lorsque les deux doivent jouer de manière coordonnée. Le plus important est qu'à chaque instant les joueurs répondent. Si vous regardez en arrière et si vous regardez mon parcours, que ce soit ici, à Wolverhampton ou à Botafogo, je n'ai jamais regardé les statuts de qui que ce soit. Je dois prendre les décisions qui me semblent les plus appropriées à chaque instant. Donc, quel que soit le statut, c'est la performance à chaque instant, et ce que j'ai dit plus tôt : il n'y a pas de places à risque, il n'y a pas de places garanties non plus, et c'est comme ça qu'il faut emmener l'équipe tous les quatre jours pour concourir. 

L'entraîneur du Sporting [Rúben Amorim], hier [vendredi], a déclaré que personne n'a plus de stabilité que lui au Portugal. Cela s'avère être un inconvénient pour Benfica en termes de stabilité ? D'autre part, cela s'avère être un avantage pour le Sporting, ce qui en fait l'équipe la plus forte et le principal favori pour remporter ce championnat ? 

Écoutez, votre question est très intéressante, mais d'abord, je ne vais pas commenter les paroles de Rúben [Amorim], et ce qui est le plus important pour nous, en ce moment, c'est la réaction que nous devons donner demain [dimanche]. C'est la chose la plus importante. L'équipe de demain [dimanche] est déterminée à gagner le match.