« Notre ambition est de gagner la Coupe du Portugal »

AVANT-MATCH

Donner une « image à la Benfica » et gagner, c'est ce que veut l'entraîneur Bruno Lage pour le match contre Pevidém, ce samedi 19 octobre, à 20h15, à l'Estádio Comendador Joaquim de Almeida Freitas, comptant pour le 3e tour de qualification de la Coupe du Portugal.

Que savez-vous de cet adversaire ? À quel genre de match vous attendez-vous demain [samedi 19 octobre] à Moreira de Cónegos ?

Nous avons préparé ce match comme nous avons préparé les deux derniers, contre le Nacional et l'Atlético [de Madrid]. Nous avons eu cette période pendant laquelle nous avons pu, même avec peu de joueurs, nous regarder un peu et travailler un peu sur certaines dynamiques sur lesquelles nous pouvions travailler. Ensuite, au cours des trois derniers jours, déjà avec l'équipe, préparer un match qui sera typique de la Coupe [du Portugal]. Une équipe, à mon avis, très bien organisée et travaillée, avec une bonne dynamique, des joueurs intéressants, notamment les mouvements d'Araki et de Pedrinho, ce sont deux joueurs qui donnent de la dynamique à l'équipe. En tant que tel, nous nous attendons à un match de Coupe [portugaise], mais la façon dont nous l'avons préparé, comme je l'ai dit, était similaire à la façon dont nous avons préparé les deux derniers. La façon dont nous nous sommes entraînés hier [jeudi] et aujourd'hui [vendredi], avec tout le groupe, nous rend vraiment confiants pour jouer un bon match, gagner, continuer ce que nous avons fait le mois dernier, et continuer dans une compétition que nous avons l'ambition de gagner. 

Il y a quelques jours, on a appris que Benfica était accusé de corruption sportive et de fraude fiscale. En tant qu'entraîneur, comment avez-vous vu tout cela ? Quel impact cela a-t-il sur vous ? Le président Rui Costa s'est-il adressé à vous ou à l'équipe pour vous rassurer ? 

Le président [Rui Costa] nous parle des problèmes quotidiens de l'équipe, c'est la chose la plus importante. En tant qu'entraîneur, j'ai deux obligations : préparer l'équipe de la meilleure façon, et que demain [samedi] l'équipe entre sur le terrain pour donner à la Benfica l'image que nous voulons. Les autres choses... Je comprends vos questions [des journalistes], mais ma préoccupation et ma responsabilité sont ce que l'équipe fait, la prépare et demain [samedi] donne une bonne image sur le terrain.

Craignez-vous que ce problème puisse même avoir un impact sportif sur l'équipe, et qu'il puisse y avoir des sanctions au niveau sportif pour Benfica ? 

C'est comme je l'ai dit plus tôt : je comprends les enjeux, et ce sont des questions de retour en arrière. Je n'aime pas beaucoup regarder en arrière. Ce sur quoi je dois me concentrer en tant qu'entraîneur, c'est l'image que l'équipe doit présenter demain [samedi], c'est le fait le plus important. Je comprends vos questions, mais je ne peux faire qu'une chose à la fois, et pour l'instant je me concentre sur la préparation de l'équipe, et demain [samedi], une fois de plus, l'équipe donnera une image à Benfica. 

Andreas Schjelderup est nominé pour le Golden Boy 2024. Il sort maintenant de deux bons matches avec l'équipe norvégienne U-21, a marqué trois buts, mais n'a pas eu beaucoup de minutes dans l'équipe de Benfica. Il est considéré comme un joueur très prometteur, c'était un athlète qui a coûté beaucoup d'argent à Benfica. Il est très jeune, c'est vrai, mais que lui manque-t-il pour s'affirmer dans l'équipe A de Benfica ?

Ils ont tous dû coûter beaucoup d'argent, donc à ce niveau, il est sur un pied d'égalité avec tous ses collègues. Ce qui a manqué à Andreas [Schjelderup], ainsi qu'à ses coéquipiers qui n'ont pas beaucoup joué, c'est l'opportunité. Nous sommes entrés dans la situation avec la saison qui avançait, nous devions résoudre et préparer une équipe à jouer un cycle. Nous n'avons pas fait beaucoup de changements dans l'équipe, car l'objectif, à ce moment-là, était de gagner des matches et de préparer l'équipe à faire une performance que je pense pouvoir avoir. Nous sommes toujours dans ce processus. Le plus important, c'est qu'on soit satisfait du travail que les joueurs développent, et, à chaque instant, dès qu'ils ont une opportunité, ils peuvent répondre. Je ne veux pas vous tromper, nous pourrons confirmer cette information plus tard, car c'est l'un de mes assistants qui m'a dit, et j'étais dans le doute, depuis un certain temps déjà, je pense qu'Andreas fera ses débuts pour le championnat à l'Estádio da Luz avec nous, donc tout est une question de préparation à l'entraînement, et, quand l'occasion de jouer se présente. Nous avons été satisfaits de l'équipe qui a joué, nous avons été très satisfaits des joueurs qui sont entrés et qui ont aidé l'équipe à réaliser de bonnes performances, à marquer des buts, à continuer avec le record que nous voulons avoir pendant les 90 minutes, donc c'est à lui et à tous les autres de rester concentrés et prêts. 

Vous avez dit que votre objectif est de préparer l'équipe de la meilleure façon, pas seulement pour ce match, pour tout match qui se présente. Le fait qu'il y ait un problème avec des conséquences potentiellement graves pour ce qu'est l'institution Benfica entrave-t-il d'une certaine manière cette préparation ? Devez-vous protéger le groupe du fait que Benfica peut être suspendu des compétitions si quelque chose est prouvé ? 

Eh bien, c'est ce que vous avez joué. Si quelque chose est prouvé... Il y a un processus qui va devoir se dérouler, parce qu'il est en cours, donc, comme je ne suis ni avocat, ni juge... Ce que je suis, c'est un entraîneur, et mon objectif est de préparer l'équipe. La meilleure façon pour nous de nous concentrer sur les joueurs ou de les protéger est qu'ils nous prennent, moi et mon personnel d'entraîneurs, comme exemples. Donc, tout ce dont nous parlons, entre nous, c'est des questions d'entraînement, de match, du chemin que l'équipe peut prendre, du type de dynamique qu'elle peut avoir, d'apprendre à mieux connaître les joueurs, parce que nous avons des joueurs intéressants qui peuvent jouer à plus d'un poste. Vous [les journalistes] avez eu l'occasion de le vérifier au cours du mois dernier. Ensuite, c'est la façon dont nous avons préparé le match de demain [samedi], similaire à celui du Nacional et de l'Atlético [Madrid]. Les joueurs qui nous regardent dans ce sens, c'est le meilleur exemple pour garder l'équipe concentrée sur le fait de donner une image à la Benfica demain [samedi]. 

Vous avez déclaré que l'équipe est toujours dans un processus d'évolution et de croissance depuis votre arrivée. Kökcü lui-même, dans l'équipe nationale, a déclaré que l'équipe avait montré de bons résultats et de bonnes performances, mais qu'elle pouvait encore faire de meilleures performances. Que voulez-vous que l'équipe fasse pour atteindre ce niveau encore plus élevé, même compte tenu du cycle de sept matches à venir, certains plus difficiles, en Ligue des champions, et même un classico contre le FC Porto ? 

C'est toujours important pour les joueurs d'avoir cette idée, car elle révèle l'ambition que nous voulons, nous, en tant qu'équipe technique, et eux, en tant que joueurs. C'est essentiellement ce que vous faites lors d'une pré-saison, consolider les processus, avoir une dynamique solide, des relations entre eux sur le terrain. Cela se fait avec le temps. En fin de compte, il s'agit de comprendre, à chaque instant, l'équipe. Comment l'équipe peut-elle jouer, dans quels systèmes peut-elle jouer, quels joueurs peuvent nous offrir certaines solutions à certains postes. C'est un point. Et aussi pour préparer l'équipe à jouer contre différents systèmes. L'équipe a pris ces mesures de sécurité, il est maintenant temps de se consolider. Nous profitons de tout le temps dont nous disposons pour travailler sur notre dynamique et comprendre la meilleure façon dont notre équipe peut jouer contre certains systèmes. Demain [samedi], nous avons un autre défi très intéressant. Notre adversaire joue en ligne de cinq, avec deux milieux de terrain, avec Pedrinho, avec des mouvements intérieurs, descendant pour se connecter avec le milieu de terrain, jouant comme troisième milieu de terrain. C'est un test très intéressant, c'est un défi de comprendre comment l'équipe peut réagir, car, à l'avenir, nous trouverons certainement des équipes avec ce système. 

Renato Sanches est-il déjà en mesure de jouer ? Autre question : après avoir mené l'équipe jusqu'en demi-finale de la Coupe du Portugal en 2018/19 et l'avoir qualifiée pour la finale en 2019/20 (mais n'ayant pas participé à cette finale), cette compétition est-elle en quelque sorte plus spéciale pour vous ? 

En ce qui concerne Renato [Sanches], il s'est déjà entraîné hier [jeudi] et aujourd'hui [vendredi] avec l'équipe, et le plus important est d'avoir le joueur sur le terrain et de sentir qu'il est content de reprendre l'entraînement avec l'équipe, mais on va faire les choses calmement pour ne pas reculer. Renato comprend très bien le travail qui est fait avec lui, et ce que nous voulons, c'est qu'il revienne à la compétition dans la plénitude de ses capacités et de ses compétences, et qu'il puisse aider l'équipe. À propos de la compétition : c'est un fait, demain [samedi] nous entrons dans un voyage de sept matchs et notre ambition est de remettre Benfica en finale et de gagner, si possible, ce qui est notre ambition, la 27e Coupe du Portugal. 

Le report du match contre le Nacional a laissé Benfica à huit points de la tête du championnat, bien qu'avec un match en moins. Ce fait rend-il Benfica plus sous pression pour ce cycle de sept matches qui se termine précisément par un classico contre le FC Porto ? 

Nous sommes toujours sous pression, car nous n'avons pas le droit à l'erreur. Notre détermination doit être la même, cela se voit dans les petites habitudes. Et les petites habitudes se voient dans ce que nous avons fait pendant ces deux semaines. Nous avons eu un jour de repos après le voyage à Nacional, nous avons fait trois séances d'entraînement et nous avons joué un match de préparation contre le 1.º de Dezembro pour préparer l'équipe au contexte du défi de la Coupe du Portugal. Ensuite, cette semaine, comme je l'ai dit, nous avons préparé le match de la même manière que nous avons préparé le match contre le Nacional et l'Atlético [de Madrid]. Et ce sont ces petites habitudes qui nous amènent à voir les choses de cette façon : préparer l'équipe, bien jouer, nous voulons créer plus d'occasions de marquer, nous voulons marquer plus de buts. Cela se fait quotidiennement. Pour l'instant, l'objectif est demain [samedi], de commencer par une victoire, puis trois jours de plus pour préparer un autre match que nous voulons gagner, et match par match, nous allons avec cette mentalité. Mais la mentalité ne change pas du jour au lendemain, elle s'acquiert quotidiennement dans les petites habitudes de travail, d'entraînement et de concentration sur ce qui est le plus important pour l'équipe de football : une concentration maximale à l'entraînement et dans le match.