À toute vapeur vers la gloire d'antan

REPORTAGE BTV

Une délégation du Sport Lisboa e Benfica, conduite par le Président, Rui Costa, a visité ce mercredi 16 octobre les travaux de transformation de l'ancien siège du Club en l'hôtel pionnier 1904 Benfica Hotel, sur la Rue Jardim do Regedor. 

Recouvert d'échafaudages et théâtre d'une frénésie d'ouvriers et de machines, le bâtiment de l'ancien siège du Sport Lisboa e Benfica retrouve, peu à peu, sa gloire d'antan et invoque le souvenir affectif de tant de Benfiquistas, qui, dans le passé, y ont vécu, ont payé leurs cotisations et ont enregistré de nouveaux membres au cœur du quartier noble de la ville de Lisbonne.

Sept après la signature du partenariat entre la Fondation de Benfica, à qui le Club a fait don du bâtiment historique, et FLH Hotels pour sa revitalisation, les travaux se poursuivent à un bon rythme. À l'heure dite, chacun a enfilé son équipement de sécurité et a été guidé à travers l'espace qui abritera le futur 1904 Benfica Hotel, dont l'inauguration est prévue pour septembre/octobre 2025.

Après être passée par le futur hall d'entrée de l'hôtel, la délégation conduite par le Président a monté un escalier jusqu'au 1er étage, qui abritera un restaurant et une salle polyvalente destinée, en premier lieu, aux loisirs des clients, mais qui pourra également être adaptée aux conférences et événements du Club. L'ex-libris de cet étage sera le bar dans le concept d'un pub anglais du début du XXe siècle, un espace où vous respirerez Benfica, avec des photographies d'anciens athlètes et un immense symbole du Club au plafond. 

Les étages restants sont destinés à la grande majorité des 56 chambres. À côté de la porte de chacun d'eux, il y aura une niche qui sera décorée avec des pièces spécifiques du passé et du présent de Benfica. Les deux derniers étages, qui seront construits à partir de zéro, offriront aux clients une vue magnifique sur le château de São Jorge et la Rua das Portas de Santo Antão. 

Peu à peu, l'idée se sculpte entre le bois et le béton, les photographies des projets affichées sur les murs prennent vie et, comme l'a dit Rui Costa dans un bref discours, il n'y aura aucun doute sur la poursuite de la très forte présence de Benfica auprès de ceux qui passeront par là à l'avenir. 

A l'issue de la visite, Carlos Moia, président exécutif de la Fondation Benfica, a mis en exergue l'avancement d'un projet étudié depuis longtemps et qui vise à préserver l'histoire du Club. 

« Le bâtiment était en déclin et c'était dangereux. Nous avons trouvé cette formule, qui a pris des années à étudier. Une formule difficile en raison de la zone où elle se trouve. Il n'a pas été facile de commencer à réaliser les travaux, mais ils avancent rapidement. Le bâtiment est profondément lié à Benfica, et l'ancienne histoire de Benfica qui se trouve ici se poursuivra au fil des ans. Quiconque passe dans cette rue verra encore plus de Benfica que ce qui était déjà ici. Ce sera une icône transformée pour la réalité de tout ce que Benfica représente », a déclaré Carlos Moia, dans des déclarations aux médias du Club, soulignant que le bâtiment fournira une « aide précieuse » à la Fondation pour assurer l'accomplissement de sa mission, au Portugal et dans le monde. 

L'hôte de la visite guidée, António Quintão, partenaire de FLH Hotels, a parlé de l'importance et des défis de la construction d'un hôtel digne de l'histoire de Benfica. 

« C'est un bâtiment qui appartient à Benfica depuis de nombreuses années. Beaucoup de nos ancêtres sont venus ici pour payer des cotisations et tout, mais nous voulons apporter une dynamique différente. Ce sera une marque Benfica dans le centre-ville, et c'est très important de nos jours. Non seulement pour le tourisme, mais aussi pour les Portugais qui passent par ici. Ces gens doivent savoir ce qu'est Benfica, qui n'est pas seulement le football, le sport, mais aussi l'histoire et la culture. L'hôtel apportera ces souvenirs de ce qu'était le passé et envisagera ce que sera l'avenir », a-t-il déclaré.