Sven-Göran Eriksson : Pour toujours, l'un des nôtres !

Sven-Göran Eriksson, ancien entraîneur qui a dirigé le SL Benfica pendant cinq saisons (1982/83 et 1983/84, et 1989/90 à 1991/92), est décédé ce lundi 26 août. Voici quelques témoignages d'hommage à l'un des entraîneurs les plus emblématiques de l'histoire du Club... 

FERNANDO SEARA

« En avril, alors que j'étais avec lui – nous qui nous sommes rencontrés lors de sa première présence dans notre cher Benfica, en 1982 –, il m'a répondu, dans son portugais que j'apprenais : « J'aime bien le voir ». Nous nous sommes serrés dans les bras, j'avais le sentiment qu’il ne tiendrait pas longtemps, étant conscient de la vie vécue et de deux choses : il était un révolutionnaire dans le football portugais et le football de Benfica. On a compris avec les joueurs qu'il a formés, qu'il a révolutionné l'entraînement, la méthodologie, l'élément tactique et technique, mais surtout la manière d'entrer en relation avec le joueur. Je l'ai entendu de tant de gens, tellement. Avec lui, nous avons vécu des moments passionnants. Le moment du Benfica-Marseille [de l'Europa League 2023/24], en particulier à la mi-temps, est dans notre dossier personnel, dans le registre de Benfica, qui a su l'honorer encore en vie. Il a eu sa vie vécue, mais, étant honoré en vie, je peux dire à tout le monde qu'il l'a ressenti, et cela l'a attendri et fortifié dans ce cœur immense, qui est le cœur d'un homme de football. » 

TONI

« C'est, bien sûr, une heure de douleur pour toute la famille Benfica. Quand Eriksson, il y a quelques mois, a dit qu'il lui restait peu de temps à vivre, il a fait preuve de beaucoup de force et de courage en faisant cette approche. Heureusement, nous avons tous eu l'occasion de lui dire au revoir en vie, aux supporters de Benfica, à ses anciens joueurs et entraîneurs. C'est un moment dont vous vous souviendrez, parce que vous avez eu cette opportunité. Le départ d'Eriksson est cette douleur, une douleur profonde, mais aussi la nostalgie de quelqu'un qui a laissé un héritage très important, non seulement à Benfica, mais aussi à son passage dans le football portugais. C'était remarquable pour la façon dont il était dans le sport, dans le football et aussi pour la grandeur de son caractère qu'il a manifesté ici et partout où il est allé. Aujourd'hui est un jour de profonde tristesse pour tous ceux qui aiment le football, pour tous ceux qui aiment Benfica. Je pense qu'Eriksson était consensuel et aussi transversal à toutes les couleurs au Portugal. C'est donc un jour de profonde tristesse, mais aussi d'immense nostalgie pour quelqu'un qui nous a marqués. Depuis 1982, nous entretenons une relation qui, chaque jour, s'est cimentée dans une grande amitié. » 

HUMBERTO COELHO

« C'est une triste nouvelle, mais je pense que nous attendions tous. L'hommage qu'il a reçu [à l'Estádio da Luz] a été extraordinaire de la part de toute la famille Benfica. Cela lui montrait qu'en fait, c'était la dernière fois qu'il pouvait vivre. Je pense que cela montre bien ce qu'il était, une personne avec de bons principes et, essentiellement, d'un point de vue professionnel, c'était un entraîneur extraordinaire. Il est arrivé et a apporté à Benfica une nouvelle méthodologie d'entraînement qui a plu à tous les joueurs. Il a très bien géré le vestiaire, l'équipe, il a très bien géré le banc. C'était une personne affable, respectueuse et sans problème. Nous avons créé une très grande amitié qui durera. Il y a une énorme nostalgie, mais il y a aussi le souvenir de ce qu'il a fait qui m'a beaucoup aidé, moi et l'équipe, à atteindre les objectifs d'une grande équipe comme Benfica. » 

RUI ÁGUAS

« Ce qui a été décidé de faire, d'une part, a dû lui faire du bien, pour se débarrasser de ce poids de la mort, pour parler et sortir dans la rue et raconter son cas. Je pense que ça a fini par s'adoucir d'une manière ou d'une autre, si c'est possible, pour ce moment que nous savions proche. Nous parlons d'une personne très spéciale, très frappante, très différente. À ce moment-là, il a fait toute la différence au niveau de la tactique, de l'entraînement, mais surtout, pour moi, dans la posture qu'il avait, l'ouverture qu'il permettait et le partage. J'étais l'un des joueurs capitaines à l'époque et il n'a eu aucun problème à m'appeler et à me demander mon avis. C'était très proche. Puis, toujours tranquille, toujours calme, il était difficile de changer et nous avons beaucoup apprécié cette caractéristique. » 

SHÉU HAN

« Aujourd'hui est un jour très triste. Nous venons de perdre quelqu'un qui a fait une transformation très remarquable dans les joueurs de ma saison et, finalement, aussi dans le football portugais. À partir des années 80, le football portugais, le joueur portugais, le public portugais, avaient une vision différente de ce qu'il était et de ce qu'il serait dans les décennies à venir. C'est un trait très frappant pour nous tous. Bien sûr, avant de devoir réfléchir sur le jeu... Et le match, après tout, était si simple. La méthodologie de formation était si facile à assimiler. Je me souviens que lorsqu'on préparait une séance d'entraînement, s'il proposait un endroit pour faire un certain type d'entraînement, il disait « Je suis un entraîneur de football, je ne suis pas un entraîneur d'athlétisme », cela marquait immédiatement, disons, ce qui allait arriver. Il y avait toujours une identification très claire de ce qui allait se passer à partir de ce moment-là. » 

ANTÓNIO BASTOS LOPES

« Nous avons perdu un gentleman, non seulement à Benfica, mais dans le monde entier. Il a réussi à redresser une équipe de presque trentenaires et à changer les modes d'entraînement. De telle sorte qu'à une époque où les joueurs commencent à se méfier de tout et de tout le monde, nous avons vite vu que c'était la solution. Qu'il allait faire de nouvelles choses, qu'il apportait, expliquait et exécutait pour que nous puissions nous adapter de telle manière qu'il ait le succès qu'il a eu. C'est très triste pour moi, c'était déjà quand il est venu dire au revoir à Estádio da Luz. C'était triste pour lui, mais c'était aussi triste pour nous. Nous avons tous eu la chair de poule d'être avec une personne qui a eu la force de dire qu'elle allait mourir et de nous dire au revoir. De telle sorte que nous ressentons encore plus son départ aujourd'hui. » 

JOSÉ LUÍS

« C'est toujours une très triste nouvelle. Pas seulement pour l'entraîneur, mais pour l'être humain extraordinaire. Eriksson était un entraîneur très spécial. Pour les joueurs, pour Benfica et pour les supporters. Il a beaucoup laissé. Il aidait les joueurs, il se souciait des joueurs. Il enseignait et expliquait bien. Nous sommes très reconnaissants envers la personne et l'entraîneur qu'était Eriksson. Je me souviens de tout ce qu'Eriksson m'a dit comme si c'était aujourd'hui. Les choses qu'il a faites à l'entraînement, et, surtout, l'aider et vouloir aider l'être humain et l'athlète. Il sera toujours l'un des meilleurs entraîneurs qui soit passé par le football mondial. [Hommage rendu par le club en avril 2024] J'étais très heureux de venir à Benfica. Les grands moments que nous, athlètes, avons passés avec cet être humain extraordinaire restent à jamais. » 

ÁLVARO MAGALHÃES

« C'est une nouvelle très dure. Nous savions qu'il traversait une maladie très difficile. Mais nous espérons toujours que les choses se passeront bien et qu'elles dureront plus longtemps. Eriksson, en plus d'être dans l'histoire de Benfica, nous manquera. À tous ceux qui ont travaillé avec lui - joueurs, entraîneurs et aussi les fans de Benfica, qui l'ont vu et ont mis une équipe sur le terrain pour toujours gagner - il nous manquera beaucoup. Un être humain d'excellence. Toujours soucieux des joueurs, pas seulement à l'entraînement, mais dans sa vie personnelle. C'est l'entraîneur qui a révolutionné le football portugais. Celui qui nous a enseigné et nous a aidés à être meilleurs est parti. Un ami de l'excellence s'en va. Nous avions une relation familiale. C'était très simple, avec une éducation fantastique. Il a créé une mentalité de gagnant, plus ambitieuse, dans cette équipe de Benfica. Il restera dans l'histoire de Benfica et du football mondial parce qu'il était une personne différente. » 

CARLOS MANUEL

« C'est un moment particulièrement difficile pour nous tous. Pas seulement pour Benfica, mais pour tout le football portugais. Nous sommes face à un homme qui a changé, par sa façon d'être, par sa communication, par son caractère, le football portugais. Nous devons tous être un peu « malades » pour Sven. C'était un homme fantastique, quand il est arrivé, il nous a complètement fait changer d'avis. En plus de sa façon d'être, les méthodes étaient innovantes pour nous tous. Même les plus âgés se sentaient beaucoup plus jeunes à cause de la façon de travailler de Sven. Affable, avec une très bonne gestion du comportement, toujours avec un mot pour chaque joueur, le dialogue était constant. Il était toujours le même, il n'a jamais reculé devant le dialogue, il a vite voulu apprendre notre portugais. Surtout, sa façon d'être, savoir gérer le groupe, les joueurs, ceux qui n'ont pas joué. Sven, à cet égard, a été fantastique. En avril, quand il était ici, c'était une chose fantastique, sachant qu'il avait une maladie incurable, et qu'il pouvait partir à tout moment, il n'a pas manqué d'avoir sa joie, de nous donner quelques conseils pour la vie. Nous n'attendions rien d'autre de ce grand monsieur. C'est un homme que nous ne pouvons pas oublier. » 

CARLOS PEREIRA

« Sven-Göran Eriksson était une personne spéciale. En 1982, l'âge moyen de l'équipe était d'environ 30 ans et c'étaient de grands joueurs, cependant, ils étaient issus d'une deuxième vague du football européen car ils n'ont jamais réussi à remporter de titres européens. Avec Sven-Göran Eriksson, les joueurs n'ont pas progressé d'un point de vue technique ou physique, ils se sont améliorés du point de vue de la façon dont ils font face à la pression, de la façon dont ils affrontent la vie et les gens. C'était la vraie révolution. Pour Eriksson, être professionnel était bien plus que jouer au football, entrer sur le terrain, jouer le jeu et quitter le terrain. Être joueur, c'était bien plus que cela. Et cette génération de joueurs a non seulement appris cette leçon, mais a également transmis aux autres générations tous ces enseignements, cette façon d'être et d'affronter le football. » 

JOÃO ALVES

« Eriksson a apporté de nouvelles idées au Portugal et à Benfica. En termes tactiques, dans le respect de l'extra-football, de ce qui dépasse les quatre lignes, pour cette heure et demie. Lors de la finale de la Coupe UEFA [1983], le camp d'entraînement que nous avons fait était à l'heure du déjeuner, quand nous sommes tous allés à l'hôtel pour le déjeuner. Toujours dans cette perspective de responsabilité maximale, de liberté maximale. Il a réussi à imposer ses idées. Une équipe qui était très forte offensivement, qui défendait très bien, qui était disciplinée tactiquement, qui marquait beaucoup de buts, qui dominait, nous avons fait une saison fantastique. L'entraîneur Eriksson a été l'un des entraîneurs les plus importants de ma carrière. » 

DANIEL KENEDY

« C'est un jour triste. Quelqu'un de très important pour le football mondial est parti, très important pour Benfica. Cela a marqué une génération très forte. Je lui suis particulièrement reconnaissant parce que, comme je l'ai toujours dit, à l'âge de 17 ans, c'est lui qui m'a mis en équipe première. J'étais encore junior et je me souviens de ses mots avant son départ : « Tu étais le meilleur jeune joueur que j'ai vu ». Cela m'a marqué pour le reste de ma vie et ce sont des mots qui me marqueront pour toujours. J'ai eu l'occasion d'être à l'Estádio da Luz récemment et de pouvoir le voir et il s'est souvenu de mon nom. Ce sont des choses qui resteront, des souvenirs de ce grand homme, de ce grand entraîneur. » 

ANTÓNIO VELOSO

« Il a été mon premier entraîneur quand je suis arrivé à Benfica. Dès le début, j’étais un titulaire, au fond, grâce à lui. Il m’a dit, tu vas jouer à droite ou à gauche. Il m’a mis sur la gauche, et c’est là que j’ai joué jusqu’à ce qu’il parte. C’était un entraîneur très sympathique, toujours attentif à tout. La façon dont il s’est entraîné et a parlé aux joueurs était très amicale. Sans crier. Il a toujours été un entraîneur que mes coéquipiers et moi aimions. Je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un qui se plaigne. Tout ce que j’ai dit, nous l’avons strictement respecté. Nous avions du respect pour lui, tout comme il en avait pour nous. Toujours positif dans tous les aspects. »