« Si Benfica t’appelle, tu ne peux pas dire non »

INTERVIEW 

Le football et Benfica font partie d'un rêve qui se réalise dans la vie de Pavlidis, un attaquant international grec de 25 ans qui portera le maillot des Aigles avec l'ambition d'offrir ce qu'il a fait de mieux : inscrire des buts. Les objectifs collectifs et personnels, la Ligue des champions et la communion d'idées avec l'entraîneur Roger Schmidt sont quelques-uns des thèmes de sa première interview étant joueur de Benfica.

Pavlidis connaît bien l'histoire, passée et présente, de Benfica, « l'un des plus grands clubs du monde », et dans lequel il veut graver son nom.

Le choix de cette nouvelle étape de sa carrière a été facile, car, comme il l'a assuré dans une interview à BTV, « Benfica est Benfica », un club avec des fans passionnés. « La passion est très importante dans le football. Si vous jouez au football, vous devez être passionné par ce que vous faites. Si vous n'avez pas de passion, vous ne pourrez pas atteindre vos objectifs. Et je pense que c'est la puissance de Benfica. C'est un grand club, et sans les fans, il ne peut pas y avoir de grand club. Cela montre à quel point Benfica est grand. Sans les fans, il n'est pas possible de garantir des conquêtes. J'espère qu'ils nous aideront la saison prochaine », a déclaré l'attaquant.

Comment se prononce Vangelis Pavlidis ?

Que savez-vous sur votre nouveau club ? 

Je sais que c'est l'un des plus grands clubs du monde, et je sais que c'est énorme. Je sais qu'il y a beaucoup de fans qui aiment le club. 

Vous êtes le huitième joueur grec à jouer pour Benfica, et vous savez que cela est synonyme de bons souvenirs pour les fans. Connaissez-vous certains des joueurs grecs qui ont représenté Benfica ? 

Oui, bien sûr, je connais certains de ceux qui ont joué ici – et j'en connais aussi certains personnellement – comme Samaris, Odysseas [Vlachodimos], Katsouranis, Karagounis, Fyssas, Mitroglou... Peut-être qu'il y en a plus, mais je ne m'en souviens pas. 

Ces dernières saisons, vous nous avez montré le meilleur Pavlidis. Pensez-vous que c'est le moment idéal pour accepter ce changement dans votre vie ? 

J'ai passé de bonnes années aux Pays-Bas, je voulais passer à l'étape suivante, et je pense que pour ma carrière, la meilleure étape était de venir à Benfica. C'est pourquoi : jouer pour un grand club, montrer le meilleur de moi-même, m'améliorer en tant que joueur et personnellement. Benfica est le meilleur club pour ma carrière. En tant que joueur et aussi en termes personnels, en termes de personnalité. 

Quelles sont les principales raisons qui vous ont amené à signer et à vous décider pour Benfica ? 

Benfica est Benfica ! Si Benfica t’appelle, tu ne peux pas dire non. Quand j'ai appris que Benfica s'intéressait à moi, j'ai immédiatement ressenti l'enthousiasme de pouvoir représenter ce grand club, de pouvoir jouer dans ce stade incroyable et devant les nombreux fans que le club a. C'est un plaisir d'être le prochain Grec à jouer ici. 

Vous avez quitté votre pays natal, la Grèce, à un très jeune âge pour jouer en Allemagne. Puis vous êtes parti aux Pays-Bas. Ces expériences de vie peuvent-elles vous aider dans cette nouvelle aventure au Portugal ? 

Oui, j'ai quitté ma maison à 16 ans. J'ai connu un parcours difficile et j'ai beaucoup appris en Allemagne et aux Pays-Bas. Maintenant, j'ai beaucoup d'expérience, parce que je joue au football professionnel depuis six ou sept ans, je m'entraîne avec de bons joueurs, de bons entraîneurs, donc c'est le bon moment pour passer à l'étape suivante de ma carrière. J'espère que ce que j'ai appris au cours des six ou sept dernières années aux Pays-Bas et en Allemagne m'aidera à prouver à tout le monde que je peux jouer à ce niveau. 

Vous avez joué contre le PSV, alors entraîné par Roger Schmidt, à quatre reprises. Vous connaissez les idées de l'entraîneur. Ce facteur a-t-il été important dans votre décision de rejoindre Benfica ? 

Oui, je connaissais l'entraîneur parce que j'ai joué contre lui, et c'était toujours un plaisir de jouer contre lui parce que c'était toujours de bons matches. C'est vraiment important parce que je le connais personnellement, parce que j'ai joué contre son équipe, et maintenant je suis excité parce que je vais être entraîné par lui. Je sais que c'est un entraîneur qui veut que nous jouions au football, que nous marquions des buts, que nous jouions un football vraiment attrayant et offensif, que nous ayons un bon jeu de position et que nous pressions haut. C'est un aspect très important de mon jeu, c'est pourquoi j'aime jouer et c'est pourquoi je suis ici. 

Vous avez joué dans différents systèmes tactiques. Que pouvez-vous apporter et ajouter à Benfica ? 

Oui, j'ai même joué à différents postes au cours des dernières années. Le numéro 9, le numéro 10, l'ailier gauche, mais, oui, mon poste est maintenant le numéro 9, et je pense que c'est pourquoi Benfica m'a choisi. J'espère pouvoir aider l'équipe avec ma capacité de pressing et la passion que tous les joueurs grecs ont. Et, bien sûr, la position de numéro 9 est vraiment importante, et la chose la plus importante à faire est de marquer des buts et d'aider vos coéquipiers. J'ai adoré le faire. Faire de son mieux pour l'équipe et, bien sûr, marquer des buts. 

Peut-être qu'au Portugal, les systèmes défensifs sont un peu plus conservateurs qu'aux Pays-Bas. Comment allez-vous vous adapter rapidement à cette nouvelle réalité ? 

C'est vraiment important que dès mon premier jour lorsque l'équipe se réunit en pré-saison, j'aie le temps de comprendre la tactique et l'entraîneur, ce qu'il attend de moi... J'aimais m'adapter le plus rapidement possible. Parfois, cela prend des jours, parfois des mois, mais j'aimerais faire de mon mieux. Et je vais vraiment faire de mon mieux pour m'adapter le plus rapidement possible, car je suis là pour atteindre, collectivement et personnellement, nos objectifs. 

Les fans de Benfica sont très passionnés. De plus, c'est l'un des plus grands clubs du monde. Comment la passion et le soutien des fans peuvent-ils vous aider ? 

Oui, la passion est très importante dans le football. Si vous jouez au football, vous devez être passionné par ce que vous faites. Si vous n'avez pas de passion, vous ne pourrez pas atteindre vos objectifs. Et je pense que c'est la puissance de Benfica. C'est un grand club, et sans les fans, il ne peut pas y avoir de grand club, et cela montre à quel point Benfica est grand. Sans les fans, il n'est pas possible de garantir des réalisations. J'espère qu'ils nous aideront la saison prochaine. Je sais que le stade est toujours plein et qu'il y a toujours l'attente de gagner chaque match, à domicile et à l'extérieur. C'est beaucoup de pression, mais une belle pression que le football vous donne pour vous faire progresser et être la meilleure version de vous-même. 

La saison dernière, vous avez été le meilleur buteur de l'Eredivisie. Cela vous donne un statut, mais aussi des responsabilités. Comment gérez-vous cela ? 

Un attaquant veut toujours marquer des buts. Vous devez chercher le bon moment et la bonne équipe pour le faire. Je pense que j'ai cette capacité, je vais faire de mon mieux. Il y a la pression d'être numéro 9 à Benfica et de devoir marquer des buts, mais c'est généralement le travail d'un attaquant. Je ferai de mon mieux pour atteindre les objectifs. Bien sûr, l'année dernière est l'année dernière, et maintenant je commence dans un nouveau club, dans un nouveau pays. Je vais faire de mon mieux pour continuer comme je l'ai fait la saison dernière. 

Vous jouerez en Ligue des champions pour Benfica cette saison. C'est un facteur important dans la carrière d'un joueur... 

Bien sûr, Benfica est un club qui joue chaque année en Ligue des champions, ou du moins en Ligue Europa. C'est un aspect important pour moi et pour ma carrière. Si vous êtes un joueur de 15 ans, vous rêvez de jouer devant 65 000 personnes lors d'une soirée de Ligue des champions. C'est un rêve, et le football est un rêve pour moi. Être ici est aussi un rêve pour moi. 

Quel est votre objectif principal maintenant que vous avez signé pour Benfica ? 

Je sens directement à quel point les gens aiment Benfica, et je veux, au moins, rendre les gens heureux, rendre les fans de Benfica heureux. Et, bien sûr, gagner chaque week-end. C'est mon objectif. J'espère que tout se passera bien et que nous réaliserons de bonnes choses ensemble. Puissions-nous gagner des trophées, ensemble.

Quand vous entendez « Benfica », quels mots vous viennent immédiatement à l'esprit ? 

Ligue des champions et trophées. Ce sont des mots qui se connectent bien avec Benfica.