Trois points de plus pour ouvrir un cycle intense !

RÉSUMÉ DU MATCH

Un but de João Neves, à la 68e, a scellé la victoire 1-0 du SL Benfica  contre Chaves, en 27e journée de Liga Betclic, disputée à l'Estádio da Luz, ce vendredi 29 mars. Il y avait un peu de tout, mais pour l'histoire et pour les récits : objectif atteint ! 

Coup d'envoi donné au début d'un cycle intense et compétitif, avec les aigles dans la lutte sur trois fronts différents : la Liga Betclic, la Coupe du Portugal et l'Europa League !

Le duel avec Chaves, dernier de la Liga Betclic, était le premier engagement après la pause pour les défis des équipes nationales et a précédé un mois d'avril au cours duquel les aigles disputeront sept matches, dans trois compétitions différentes. 

Trubin, Bah, Tomás Araújo, Otamendi, Aursnes, Florentino, João Neves, Di María, Neres, Rafa et Arthur Cabral ont été choisis par Roger Schmidt pour le onze de finale, dans ce qui était le 39e match officiel entre les Aigles et les Flavienses. 

Et le match a commencé pratiquement avec une belle occasion de but pour Benfica. À la 4e minute, Rafa est fauché par Vasco Fernandes et Di María, dans la conversion du coup franc direct, offre à Hugo le premier grand vol de l'après-midi. 

Dès lors, le ton s'est enchaîné, Benfica tentant d'imposer son jeu, face à un Chaves misant sur la contre-attaque... 

Dans l'un des rares moments où l'équipe de Trás-os-Montes a osé, à la 18e minute, Júnior Pius a placé une tête au-dessus de la barre transversale, après un centre de Rúben Ribeiro, mais ce n'était que Benfica. Plus de possession, plus d'attaques, mais les occasions flagrantes étaient rares. 

À la 21e minute, Júnior Pius a frappé Bah au visage avec son coude, dans la surface Flavienne, le jeu a continué, cependant, la VAR est intervenue et, après analyse, un penalty a été accordé. Appelé à convertir, Di María tirait à ras de terre et Hugo devinait le côté, arrêtait et maintenait le score à zéro.

Malgré le manque d'inspiration à l'heure H, les aigles n'ont jamais baissé les bras et Di María (29e), João Neves (30e) et Arthur Cabral (31e) ont été tout près de marquer.

Alors que la pluie tombait impétueusement à l'Estádio da Luz et qu'il était déjà très proche de la mi-temps, c'est Florentino qui a eu l'occasion souveraine de porter le score à 1-0. Di María tire le corner sur la droite, le numéro 61 reprend de la tête le ballon au premier poteau, mais capricieusement, la frappe passe près du second poteau

Nul à la pause, dans une première mi-temps marquée par les nombreuses attaques de Benfica (71% de possession de balle), les occasions gâchées, un penalty refusé et, par conséquent, le 0-0, têtu, persistant au tableau d'affichage

Benfica est remonté sur le terrain, avec Tomás Araújo, à la 51e, déjà au cœur de la surface, après un corner de Di María, qui se dirigeait vers la défense sûre d'Hugo. À la 54e minute, il y a eu deux occasions : Neres a percé, a offert le ballon à Arthur Cabral, qui a essayé de tirer dans la petite surface, Hugo a sauvé, Neres a récupéré, a passé à Bah, qui a tiré au-dessus de la barre. La pression des Aigles s'intensifie !

À la 59e minute, Di María est stoppé par Júnior Pius, et Hélder Malheiro marque un coup franc. La VAR est intervenue et un penalty a été accordé, la faute ayant été commise dans la surface. Arthur Cabral prend le relais sur la ligne des 11 mètres, tir à gauche... et Hugo l'a défendu ! 

L'arbitre assistant vidéo est intervenu à nouveau, signalant la présence d'un défenseur de Chaves dans la surface de réparation avant que l'attaquant brésilien ne tire le penalty, de sorte que la punition maximale a dû être répétée. En tête-à-tête avec Hugo, Arthur Cabral a permis l'arrêt !  

Trois penalties manqués, mais l'attitude et la concentration sont restées ! Sans baisser les bras et la tête haute, Benfica pressait et, finalement, à la 68e, le but ! Sur un coup franc en faveur des aigles dans la moitié de terrain adverse, Di María l'a tiré et João Neves, le dos tourné, avec une tête vers l'attaquant, a fait effleurer le fond des filets de Chaves. 

Avec plusieurs changements dans les deux emblèmes, le ton n'a pas changé et, même s'il n'a pas été brillant, Benfica a toujours été plus proche de prolonger que de concéder, malgré la tête très dangereuse de Jô Batista au-dessus de la barre, à la 82e. 

João Mário, Rafa et Marcos Leonardo ont tout de même tenté leur chance, mais ils étaient très proches, cependant, jusqu'au coup de sifflet final de Hélder Malheiro, le résultat n'a pas changé. 

Le triomphe 1-0 de Benfica, trois points ajoutés, dans un match qui précède un mois d'avril décisif... le premier aura lieu mardi prochain, le 2, avec le derby du match retour des demi-finales de la Coupe du Portugal.

À partir de 20h45, à l'Estádio da Luz, les aigles et les lions s'affronteront pour une place dans la grande finale à l'Estádio do Jamor.