« Montrer une grande réaction et se battre pour chacun des titres »

AVANT-MATCH 

Réagir et se battre sont les mots d'ordre soulignés par Roger Schmidt lors de l'avant-match de la rencontre à domicile de Benfica contre Rangers, comptant pour le match aller des huitièmes de finale de l'Europa League, qui aura lieu ce jeudi 7 mars à 20h00*, à l'Estádio da Luz.

Que doit faire Benfica pour retrouver le chemin de la victoire ? Comment décririez-vous l’équipe de Rangers ?

Tout d'abord, nous sommes très heureux de jouer à nouveau, car nous sommes tous déçus et frustrés par les derniers résultats. Le prochain match est toujours une bonne occasion de montrer une performance différente et aussi de montrer un bon football. C'est notre tâche pour demain [jeudi 7 mars]. C'est une compétition différente, la troisième en sept jours que nous devons jouer. Nous savons que dans cette compétition, en huitièmes de finale, nous aurons toujours un adversaire coriace et fort en face de nous. Rangers est une très bonne équipe, qui occupe la 1ère place de la Ligue écossaise. Ils jouent un football objectif et très direct, avec beaucoup de transitions, beaucoup de demandes en profondeur, beaucoup de centres, et nous devons accepter ce type de football. Ils jouent très bien en possession du ballon et sont intenses dans leur recherche du ballon. Nous devons faire une performance complète, tactiquement parlant, mais nous devons aussi montrer que nous jouons à domicile et essayer de mettre notre intensité dans le match avec la confiance que nous pouvons utiliser notre avantage du terrain. Nous aurons un match difficile et nous voulons montrer une très bonne réaction après le match de dimanche [contre le FC Porto]. 

Compte tenu du dernier match, envisagez-vous d'apporter des changements à l'équipe ? 

Oui, bien sûr, j'y pense toujours. Évidemment, nous avons encaissé cinq buts et c'est complètement nouveau pour nous. Nous parvenons généralement à garder le ballon loin de notre surface, sans concéder trop de situations dans et autour de notre surface. Si vous regardez, nous avons encaissé quatre buts sur cinq après des centres, c'est quelque chose qui n'est pas arrivé souvent depuis que je suis à Benfica. Bien sûr, nous devons y réfléchir. Pourquoi nous ne sommes pas capables de garder le ballon loin de notre but, et pourquoi nous ne pouvons pas défendre ces situations d'une manière meilleure, plus agressive et plus disciplinée. Nous en avons parlé, nous l'avons analysé. Bien sûr, nous devons réfléchir à la meilleure tactique et à la composition de départ pour demain [jeudi 7 mars]. Mais le plus important, c'est que nous avons besoin d'un bon onze de départ, de bons remplaçants, mais nous avons aussi besoin d'un plan clair. Il y a beaucoup de responsabilités sur chaque joueur, individuellement. Nous l'avons déjà montré au cours de la dernière année et demie, et aussi cette saison. Malgré toute la déception de la défaite contre le FC Porto, qui n'était pas une défaite normale... C'est vrai que nous avons perdu contre Sporting, mais nous avons gagné beaucoup de matches cette saison, deux fois contre le FC Porto et une fois contre le Sporting. Nous avons déjà montré que nous pouvions gagner ces matches, mais aussi que nous pouvions garder nos cages inviolées, comme nous l'avons fait contre le FC Porto [lors des deux victoires en 2023/24]. Nous avons montré que nous pouvions défendre à un haut niveau, il faut revenir là-dessus et tous les joueurs en sont responsables. Je suis sûr qu'ils vont bien réagir. 

Avez-vous eu des conversations avec Rui Costa après le match contre le FC Porto ? Si oui, qu'est-ce que le Président de Benfica vous a dit dans ce moment difficile ? 

Je parle toujours au président, et ce que nous disons reste entre nous. Je pense que nous essayons de trouver les meilleures approches, peu importe les victoires ou les défaites. Après le match [contre le FC Porto], il était clair que nous étions choqués par le résultat et que nous n'étions pas satisfaits de la performance. Mais en fin de compte, nous devons l'accepter. Le match a été serré et nous n'arrivons pas à récupérer ces trois points. Mon expérience me dit que, dans ces moments-là, nous devons être concentrés à 100 % sur la préparation de l'équipe pour le prochain match. Dans le football, après une défaite, la solution est toujours la même et on la retrouve sur le terrain, que ce soit lors de la prochaine séance d'entraînement ou lors du prochain match. Quand il y a beaucoup de bruit autour de l'équipe et des joueurs, ma mission est d'être concentré à 100 % sur la préparation de l'équipe de la meilleure façon, l'analyse de l'adversaire et la recherche de la meilleure approche pour le prochain match. C'est la seule chose qui me préoccupe. Les derniers jours ont été bons, mais bien sûr, les joueurs avaient besoin de regarder à nouveau vers l'avant. Dans le football, nous ne pouvons pas vivre dans le passé et nous ne pouvons pas trop penser à l'avenir. Nous devons vivre dans le présent, et c'est ce que nous faisons. 

À la fin du dernier match, vous avez dit que vous ne ressentiez pas le besoin de s'excuser. Maintenez-vous cette position ou pensez-vous qu'après le message du président de Benfica, ces excuses seraient nécessaires ? 

Il ne suffit pas de s'excuser, il faut réagir sur le terrain. C'est ce que j'ai dit après le match [FC Porto-Benfica]. Bien sûr, je suis désolé pour les supporters, parce que nous voulons les rendre heureux. Je dis toujours que nous sommes ici pour rendre les supporters de Benfica heureux, c'est la chose la plus importante de toutes. Si nous voulons leur faire plaisir après le match de dimanche, nous n'avons pas à nous excuser, nous devons jouer un grand match jeudi [7 mars]. Nous devons montrer dès la première seconde que nous voulons réagir et jouer un bon football. Nous avons besoin que les supporters obtiennent un bon résultat avant de nous rendre à Glasgow. Nous devons rester unis avec les supporters et nous devons tous montrer que Benfica peut performer au plus haut niveau dans les matches internationaux. C'est ce que nous allons faire. C'est mon attitude. Je ne vais pas prétendre que j'ai une attitude différente et m'excuser par réflexe après une défaite. Je pense différemment, et ce que je veux, c'est montrer un football et des performances différents lors du prochain match. Je me concentre là-dessus. C'est comme ça que je suis. 

Après l'investissement fait dans l'effectif cette saison, admettez-vous que, si vous n'êtes pas champion ou si vous ne gagnez pas un autre trophée, vous quitterez Benfica ? 

[sourires] Je ne vois pas les choses de cette façon. En ce moment, nous jouons le match aller des huitièmes de finale de l'Europa League, contre les Glasgow Rangers. Nous sommes toujours en compétition. Nous sommes également toujours dans une bonne situation, pas une situation parfaite, en Liga. Nous croyons toujours que nous pouvons gagner le championnat et nous sommes également dans une bonne situation en Coupe du Portugal. Nous sommes en demi-finale, nous avons perdu le match aller contre Sporting, mais nous allons jouer la deuxième mi-temps de ce match à domicile. Tout est donc possible. Je suis complètement concentré là-dessus. Je ne m'attendais pas, quand j'ai renouvelé mon contrat, à gagner tous les trophées avec Benfica dans les trois prochaines années, car je sais à quel point il est difficile de gagner des trophées. Ce que nous avons montré, c'est que nous sommes capables de le faire, nous l'avons fait la saison dernière, mais aussi cette saison, où nous avons déjà remporté un trophée. Nous ne nous contentons pas de la Supercoupe, c'est très clair. Mais, au-delà de toute la déception et de la frustration pour ce qui s'est passé dimanche [3 mars, contre le FC Porto], en tant qu'entraîneur, je dois penser un peu différemment. Je ne peux pas voir les choses trop émotionnellement à cause des deux défaites. Je dois avoir une vue d'ensemble. Nous avons gagné tellement de matchs avant ces deux défaites, je pense que nous allons à nouveau montrer une grande réaction et nous battre pour chacun des titres. 

*heure portugaise