« Nous sommes complètement concentrés sur une demi-finale difficile »

AVANT-MATCH

En avant-match de la demi-finale de la Coupe de la Ligue contre Estoril, prévue à 19h45* de ce mercredi 24 janvier, Roger Schmidt a assuré que Benfica est prêt à surmonter un match difficile et à se qualifier pour la finale tant convoitée d'une compétition qu'il veut, a-t-il souligné, gagner.  

La Coupe de la Ligue est une compétition que Benfica veut gagner. Qu'attendez-vous de la demi-finale contre Estoril ? 

Quand nous commençons une compétition, peu importe laquelle, nous essayons de la remporter. Nous sommes en demi-finale et nous sommes complètement concentrés là-dessus. Nous allons jouer un match difficile, contre un adversaire très dangereux et coriace. Estoril joue toujours un football courageux, avec beaucoup de qualité, surtout en attaque. Ils ont marqué beaucoup de buts cette saison, c'est pourquoi c'est toujours un défi de jouer contre eux, surtout en demi-finale. Nous savons que nous voulons jouer la finale, mais Estoril le veut aussi, donc ils vont tout donner. Nous sommes prêts, en bonne forme, et maintenant nous devons jouer les 90 minutes complètes.

Vous attendez-vous à un Estoril plus faible que celui que vous avez rencontré lors de la 8e journée du Championnat, un match où Benfica s'est imposé sur le score de 0-1 ?

En analysant le match d'Estoril, une chose est évidente, ils jouent un football actif, ils croient toujours en eux et sont très courageux, quel que soit l'adversaire. Ils ont déjà gagné deux fois contre le FC Porto [Coupe de la Ligue et Championnat], et cela en dit long sur leur dangerosité. Ils ont perdu leurs quatre derniers matches, mais si vous les regardez, ils auraient pu en gagner quelques-uns aussi. Je m'attends donc à leur style de jeu. Je n'ai vu aucun match d'Estoril où ils ont joué différemment ou dans un style de football défensif. Je m'attends à ce qu'ils essaient tout pour attaquer et nous devons être prêts pour cela, surtout parce qu'ils sont bons avec leurs latéraux et leurs ailiers, dans les moments de transition et d'accélération du match. Nous devons nous y préparer.

Vous avez déclaré après le match contre Boavista que João Neves avait eu un problème physique à l'entraînement. Est-il prêt à jouer ? 

Oui, il est prêt. Il s'est entraîné après le match et est en forme.

Vous avez quatre nouveaux joueurs. Quels sont ceux qui sont disponibles et préparés pour demain [mercredi] ?

Quatre joueurs sont partis et quatre autres joueurs ont rejoint Benfica. Nous en sommes très heureux. Gianluca Prestianni n'est pas prêt à jouer parce qu'il n'en a pas le droit, mais les autres joueurs, Marcos [Leonardo] et Benjamín Rollheiser, sont prêts. Álvaro [Carreras] était déjà dans le groupe lors du dernier match. Tous les trois sont prêts à jouer.

Marcos Leonardo a inscrit deux buts en autant de matches. Mérite-t-il d'être titulaire ? Pourra-t-il être dans le onze de départ contre Estoril ?

Je n'ai jamais annoncé la composition d'un match en conférence de presse et je ne vais pas le faire, car je dois d'abord savoir quelle est la meilleure approche dès le départ. Nous sommes très heureux les débuts de Marcos [Leonardo], car c'est bon pour lui et pour l'équipe. Il est en contact avec ses coéquipiers et a déjà marqué deux buts, ce qui est excellent pour sa confiance. Mais nous savons aussi qu'il vient d'une période de repos, après une longue saison, au Brésil. Nous devons être intelligents et déterminer le bon moment pour qu'il entre en jeu afin de ne pas le submerger, mais en même temps lui donner le temps dont il a besoin pour s'habituer à l'équipe et atteindre sa meilleure forme. Nous sommes toujours dans ce processus et nous verrons quand il sera prêt à jouer dès le départ ou à rester plus longtemps sur le terrain.

Jurásek a été officialisé à Hoffenheim. Qu'est-ce qui n'a pas fonctionné pour lui à Benfica ? 

Je crois l'avoir dit à quelques reprises... Parfois, vous faites beaucoup de transferts parce que vous êtes convaincu par les joueurs et le momentum. Parfois, cela fonctionne très bien, mais à d'autres moments, c'est un peu plus difficile. Dans ce cas-ci, c'était difficile. Il s'est blessé en début de saison et, finalement, c'était aussi son souhait d'avoir plus de temps de jeu, plus de garanties pour jouer régulièrement dans le onze de départ. C'est devenu difficile à Benfica et c'est pourquoi il a pris cette décision. Nous l'avons respectée et nous verrons comment il va évoluer à Hoffenheim.

L'arrivée de Rollheiser prépare-t-elle déjà les départs de Rafa et Di María lors du mercato d’été ?

Le plan était de faire venir Benjamín [Rollheiser] cet été. C'était la première approche. Le Club a vu l'occasion de le faire en hiver. Dans le même temps, Gonçalo Guedes a également demandé à partir, à jouer plus et à aller à Villarreal. Nous avons essayé de combiner les deux, mais en fin de compte, nous sommes heureux de l'avoir maintenant, et il est heureux d'être ici. Maintenant, c'est la situation parfaite pour qu'il s'habitue à tout. Bien sûr, nous nous attendons à ce que certains joueurs partent cet été, nous devons donc nous préparer à cette situation. C'est pourquoi je pense que c'était la décision parfaite de le faire venir. Nous verrons, je ne sais pas ce que pensent Rafa et Di María, j'espère qu'ils resteront. Pour le moment, nous avons un effectif équilibré pour cette saison. Nous devons également être prêts pour les décisions de la nouvelle saison, mais pour le moment, nous sommes heureux et nous avons des joueurs dans l'équipe qui apportent une énergie fraîche et positive. Les joueurs qui sont arrivés vont bien et nous sommes complètement concentrés sur la saison en cours.

Vous avez dit être satisfait de l'effectif. Compte tenu des changements confirmés, pensez-vous être plus fort qu'avant l'ouverture du mercato ? 

C'est toujours difficile de comparer les joueurs. Le mercato est ouvert et parfois ce sont des choses qui arrivent. Les joueurs réfléchissent à leur situation, il y a de l'intérêt d'autres clubs et nous devons respecter leurs décisions. Ensuite, nous devons rééquilibrer l'effectif avec de nouveaux joueurs, comme nous l'avons fait. J'apprécie les qualités de David Jurásek, João Victor, Gonçalo Guedes et Chiquinho. Ils étaient importants pour nous, mais ils voulaient partir et nous devions être prêts à signer de nouveaux joueurs. J'aime que les renforts voient l'arrivée à Benfica comme un pas en avant. Ils sont très heureux de jouer pour un grand club, et l'enthousiasme et la qualité qu'ils apportent sont bons pour nous. Ce sont aussi des options pour l'avenir, car ils sont tous jeunes et talentueux. C'est à nous de les développer et de les préparer à donner le meilleur d'eux-mêmes. C'est une situation normale. Je suis content de l'effectif, mais j'étais aussi content des joueurs qui sont partis ces dernières semaines.

*heure portugaise