« Toujours donner le maximum et donner la plus haute qualité à l'équipe »

INTERVIEW COMPLÈTE 

Lors du match contre Boavista, qui s'est tenu le vendredi 19 janvier pour la 18e journée de la Liga Betclic, João Neves a atteint les 50 matches avec  l'équipe première du Sport Lisboa e Benfica. Le milieu de terrain souligne qu'il reste encore beaucoup à faire. 

À Benfica depuis 2012, le joueur originaire de Tavira est arrivé au Benfica Campus en 2016/17, en provenance du centre d'entraînement du Benfica à Faro (Algarve). Fort d'une carrière faite à travers tous les niveaux des catégories jeunes du Club, il a fait ses débuts en équipe première lors d'un match amical contre Séville, le 11 décembre 2022, lancé à la 77' par Roger Schmidt

Officiellement, João Neves a obtenu ses premières minutes en équipe A à Braga, lors de la 14e journée du championnat national 2022/23, le 30 du même mois, entrant en jeu à la 89e. Cette saison-là, il a participé à 19 autres matches – 16 en Championnat trois en Ligue des champions – après avoir marqué son premier but lors de l'avant-dernière journée, dans le derby contre Sporting (2-2), à l'extérieur.

Cette saison, João Neves a déjà disputé 30 matches, marqué un but – contre Sporting (2-1), à l’Estádio da Luz –, délivré une passe décisive et fêté la victoire en Supercoupe.

Dans une interview accordée à BPlay (voir l'interview complète ici), le jeune milieu de terrain, qui est déjà international A pour le Portugal, s'est exprimé sur ces cinquante matches avec les Aigles, après s'être souvenu du moment de ses débuts, au cours duquel il s'est dépêché « le plus rapidement possible d'entrer sur le terrain ».

L'ambition est déjà pointée vers le match de ce mercredi 24 janvier, pour la demi-finale de la Coupe de la Ligue, dans lequel Benfica affrontera Estoril, à 19h45 [portugaises], au Stade Municipal de Leiria.

50 MATCHES 

« C'est comme si c'était hier que j'ai commencé dans l'équipe première, la première séance d'entraînement, la première semaine, et maintenant j'en suis déjà à 50 matches. C'est très bien, ça a toujours été un rêve de jouer pour l'équipe A, et avoir 50 matches est juste la somme d'un exploit que j'essaie de réaliser depuis que je suis jeune, donc j'espère continuer. Qu'il s'agisse d'un de plus, de 200 ou de quoi que ce soit d'autre, je vais toujours tout donner. Mais c'est comme ça, quand on aime et qu'on profite de chaque instant, le temps passe vite, et c'est ce qui s'est passé dans ce cas. » 

PREMIÈRE À BRAGA LE 30 DÉCEMBRE 2022 

« Je me souviens très bien que l'entraîneur a dit à notre assistant de venir m'appeler et quand c'est arrivé, je me suis dépêché le plus rapidement possible d'aller sur le terrain. Malgré la défaite, je n'oublierai jamais le moment où je suis entré sur le terrain pour une compétition avec le maillot de Benfica. » 

SOUVENIRS DE DI MARIA À BENFICA 

« Peut-être que je n'ai même pas regardé le football comme je le fais maintenant. Je me souviens des vidéos, des moments forts d'Ángel avec le maillot de Benfica, de sa façon de marquer les buts et de nombreux mouvements créatifs, comme il le fait encore aujourd'hui. Même s'il est plus âgé, la qualité est toujours là et c'est un privilège de jouer avec Ángel aujourd'hui. » 

MATCH 50 

« Je ne pense pas avoir réalisé que c'était le match 50 avant la fin du match. Je pense même que c'est António qui me l'a dit, et je lui ai demandé si c'était vraiment vrai, parce que ça passe aussi très vite. Jouer à l'Estádio da Luz, que ce soit dans une victoire, un match nul ou une défaite, est toujours très spécial, pour nos supporters, pour l'affection qu'ils nous donnent, pour le soutien, et l'Estádio da Luz est beau à jouer. » 

PERFORMANCE

« Non, non, je n'ai pas l'impression d'être un géant, je n'ai même pas l'impression d'être petit. J'ai l'impression de donner le meilleur de moi-même et que je peux aider l'équipe dans le match. Et c'est mon objectif en tant que footballeur professionnel, de toujours donner le maximum et de donner la plus haute qualité à l'équipe, pour pouvoir remporter des victoires. »

ANALYSE DU PARCOURS : DANS LE CŒUR DES BENFIQUISTAS 

« Oui, ça se passe très bien. J'ai aussi l'impression que, même si je viens de l'académie, cela aide encore plus d’avoir une place spéciale dans leurs cœurs [des supporters], et tout ce qu'ils méritent, c'est que, peu importe ceux qui sont sur le terrain, qu’ils répandent de la magie, de la qualité, la mystique de Benfica, et je pense que c'est ce que j'ai démontré. » 

ESTORIL : DEMI-FINALE DE LA COUPE DE LA LIGUE 

« Les attentes... Nous ne promettons jamais de gagner, mais nous promettons toujours de tout faire pour gagner. Je pense que c'est basé là-dessus, c'est-à-dire : mettre en pratique la qualité que nous avons et essayer d'obtenir le meilleur pour ensuite aller en finale. »