« C'est incroyable depuis le premier jour ! »

INTERVIEW 

L'ambition des hommes de Roger Schmidt pour la saison en cours est maximale. C'est ce qu'a exprimé Aursnes, dans une interview accordée au journal A Bola. Rendre les Benfiquistas heureux, c'est l'objectif pour 2024 ! 

L'international norvégien a fait une rétrospective de ce qu'a été son parcours au service du Glorioso, un emblème qu'il représente depuis le début de la saison 2022/23 et pour lequel il a déjà remporté un championnat national et une Supercoupe. 

Les défis constants posés par la compétition, l'avis de certains collègues professionnels et leurs performances – notamment Kökcü, avec qui il a également partagé un vestiaire au sein du club néerlandais de Feyenoord – et les objectifs de l'équipe ont été d'autres sujets abordés, ainsi que la « bonne relation » avec « l'excellent entraîneur » Roger Schmidt : « Je suis toujours prêt ! ».

NOËL

« C'était un bon Noël. Mes parents sont à Lisbonne, ils sont venus passer Noël et nous avons fêté ça comme nous le faisons habituellement en Norvège. Nous n’avons pas mangé de morue, mais comme nous mangeons en Norvège. Oui, bien sûr, j'ai essayé la morue traditionnellement portugaise. C'est un très bon poisson, il vient de Norvège. C'est un bon plat. » 

COMMENT ÊTES-VOUS EN DEHORS DU TERRAIN ? 

« Je pense que je suis quelqu'un de calme. J'essaie d'être gentil avec tout le monde et, oui, je pense que je suis une personne à l'aise avec moi-même, je ne prends pas beaucoup de place... Je pense que c'est ça, c'est qui je suis. » 

VIVRE À LISBONNE 

« C'est très bien, j'aime vraiment être ici. Je pense que les gens sont vraiment bons. J'aime les Portugais, leur façon d'être et la ville, qui est très belle. Le Club aussi, qui est évidemment l'endroit où je passe le plus de temps, dans les matches et avec les supporters... C'est fantastique ! » 

AZAR KARADAS, EX-BENFICA NORVÉGIEN 

« Oui, je le connais un peu. Il a joué ici pendant une saison, puis a été prêté pendant deux saisons. Je pense qu'il a eu une très bonne expérience ici aussi. » 

SCHJELDERUP 

« Andreas est à Nordsjaelland, en prêt, et je pense que c'est bien pour lui de pouvoir jouer plus. C'est très récent, mais il a beaucoup de qualité. J'espère que vous reviendrez et que vous montrerez ce que vous valez. Je crois et j'espère qu'il sera un joueur important à l'avenir. » 

L'IMPACT RÉCENT DES NORDIQUES 

« Je ne sais pas combien nous sommes... Comme vous l'avez dit, [le Norvégien] Azar Karadas, moi et Schjelderup. Alex [Bah] et Casper [Tengstedt] sont danois, mais je pense que nous avons une bonne réputation. Bien sûr, nous avons Haaland et Odegaard, qui aident peut-être les joueurs norvégiens à gagner en visibilité et donc peut-être que les gens, les clubs et même les ligues se tourneront davantage vers la Norvège. Je pense que les joueurs sont un peu sous-estimés. Je pense que c'est un bon championnat avec beaucoup de joueurs norvégiens de qualité. »

QUAND VOUS AVEZ ENTENDU PARLER DE L'INTÉRÊT DE BENFICA...

« Mon agent m'a appelé, évidemment, pour me dire que Benfica était intéressé. C'était quelque chose qui pouvait arriver et que je voulais tout de suite. Pour moi, c'était une décision facile. À partir du moment où j'ai su, j'ai voulu venir. Heureusement, c'est arrivé et j'en suis très heureux. Je ne regrette pas d'être venu ici. Pour être honnête, c'est incroyable depuis le premier jour ! » 

RECONNAISSANCE 

« Oui, je le sens, évidemment, je joue de plus en plus. Au cours des premiers mois, j'ai commencé principalement sur le banc. J'ai appris à mieux connaître l'équipe, puis j'ai commencé à jouer davantage dans le onze de départ. Bien sûr, les Portugais, en ce moment, me connaissent déjà mieux. J'ai longtemps joué en Norvège, puis une seule saison aux Pays-Bas, donc je comprends que les Portugais ne me connaissaient pas. » 

LE MONTANT PAYÉ PAR BENFICA POUR LE TRANSFERT 

« Je ressens toujours la même chose, c'était beaucoup d'argent. De toute évidence, de nos jours... C'est beaucoup d'argent, mais c'est comme ça que ça marche. Bien sûr, tout cet argent est étrange, mais c'est ce qui est. À l'époque, j'ai trouvé étrange qu'ils paient autant pour moi. » 

JOUER À DIFFÉRENTS POSTES... 

« J'essaie toujours de voir le bon côté des choses. Bien sûr, je veux jouer et aider l'équipe. Pour être honnête, je ne veux pas savoir où je joue, car j'essaie de trouver le plaisir de jouer au football où qu'il soit, au milieu de terrain, sur l'aile ou au poste de latéral droit. J'essaie d'en profiter. Je pense que cette mentalité s'avère être une qualité, mais bien sûr, il serait peut-être préférable de jouer à un poste. J'aurais pu évoluer davantage, mais je ne vois pas les choses de cette façon. » 

DANS QUELLE POSITION ÊTES-VOUS LE PLUS CONFORTABLE ? 

« J'ai surtout joué en 6 ou 8, mais ici à Benfica, je pense que je préfère jouer en tant qu'ailier gauche comme la saison dernière. Je pense que j'ai fait une bonne saison, mais pour être honnête, j'aime aussi le latéral droit. Je me sens de plus en plus à l'aise. J'essaie toujours de profiter de chaque fois que je joue à cette position et j'aime ça aussi. » 

VOUS NE VOUS FATIGUEZ JAMAIS ? 

« Je pense que c'est l'une de mes forces, de courir beaucoup, mais bien sûr, je suis aussi fatigué. Maintenant que je joue au poste d'arrière droit, je pense que c'est un atout important que je parcours beaucoup. De cette façon, je fais partie de l'attaque et je récupère pour la défense. »

LIGUE DES CHAMPIONS : BILAN 

« Bien sûr, nous ne sommes pas satisfaits de la performance. Évidemment, c'était un groupe difficile, mais c'était un peu décevant la façon dont nous avons joué, surtout contre la Real Sociedad dans les deux matches, et peut-être la deuxième mi-temps contre l'Inter à l'extérieur... Je pense que c'était bien en dessous de notre niveau. C'était très décevant. Mais en fin de compte, nous avons dû l'accepter et essayer de tirer le meilleur parti de la situation. Lors du dernier match, nous devions gagner par deux buts, contre Salzbourg, et heureusement nous l'avons fait. Nous avons essayé de nous serrer les coudes et de tirer le meilleur parti de la situation. Maintenant, nous sommes en Europa League, c'est aussi une bonne compétition, ce n'est pas la Ligue des champions, mais nous devons l'accepter et donner le meilleur de nous-mêmes. » 

LIGUE EUROPA 

« Nous devons y aller une étape à la fois. En Europa League, il y a aussi de très bonnes équipes. Bien sûr que c'est possible, mais la route est longue. Nous devons y aller une étape à la fois. » 

TOULOUSE : LE PROCHAIN ADVERSAIRE DE L'EUROPE 

« Ce n’est qu'en février et, pour être honnête, je ne connais pas grand-chose de Toulouse. Je n'ai pas l'habitude de regarder le football français, alors... Évidemment, s'ils ont passé la phase de groupes, cela montre qu'ils sont une bonne équipe. Maintenant, il ne reste plus que de bonnes équipes en Europa League. Il faut toujours respecter l'adversaire. Ce sera un match difficile. » 

LA PRESSION SUR L'ÉQUIPE A-T-ELLE AUGMENTÉ ? 

« La saison dernière, nous étions dans un bon rythme, pratiquement pendant presque toute la saison. Nous avons joué un football fantastique... Nous avons fait une très bonne saison, et bien sûr, si nous ne regardons pas la Ligue des champions, je pense que nous nous en sortons très bien, même en Championnat. Nous ne sommes qu'à un point du Sporting... Ça va être serré entre les quatre équipes. Je pense que nous sommes toujours dans une bonne position. Il reste beaucoup de matches, mais nous sommes en bonne position. » 

PRINCIPAL PRÉTENDANT AU TITRE 

« C'est difficile à dire. Le Sporting se porte bien, le FC Porto et le SC Braga aussi. Nous venons de jouer contre le SC Braga à l'extérieur. Ils ont montré qu'ils étaient aussi une très bonne équipe. Nos adversaires sont très bons. Mais, bien sûr, nous voulons la première position. » 

LES RIVAUX INTERNES 

« Le Sporting est-il le rival le plus fort ? C'est difficile à dire, mais je pense qu'ils sont très forts. C'est sûr qu'ils seront dans la course au titre à la fin de la saison. Nous devons travailler dur, nous serrer les coudes et essayer de gagner le plus de matches possible. À la fin, nous verrons qui sera le meilleur. Gyökeres ? Je le connaissais un peu par le passé parce que nous avons des amis communs. Je le connaissais déjà et je savais que c'était un bon joueur, qu'il avait bien joué en équipe nationale suédoise et aussi à Coventry. Il était aussi en Allemagne, à St. Pauli, et à Brighton, je savais que c'était un très bon joueur, fort, puissant... Alors oui, ce n'était pas une surprise. Il se débrouille bien, je dois dire que c'est un grand joueur. Le FC Porto et le SC Braga ? Avant tout, j'essaie de me concentrer sur nous, évidemment, c'est ce que nous pouvons faire. Concentrez-vous sur nous... J'essaie de m'améliorer chaque jour. Ce que font les autres n'est rien pour nous. Mais je pense, bien sûr, que ce sont des équipes fortes. » 

LES CLASSICOS 

« Je pense qu'ils sont toujours spéciaux et intenses. Mais, oui, bien sûr, ce sont les jeux auxquels nous aimons vraiment jouer et dont nous rêvons. Ce sont des matches mémorables que nous voulons évidemment gagner et dont nous nous souviendrons dans notre carrière. » 

RÉFLEXION SUR L'ARBITRAGE AU PORTUGAL 

« Pour être honnête, je n'ai pas vraiment d’opinion sur les arbitres. C'est un travail difficile et je pense qu'ils essaient toujours de faire de leur mieux, donc je n'ai pas d'opinion sur les arbitres. » 

KÖKCÜ A LA QUALITÉ POUR ÊTRE UN JOUEUR DE HAUT NIVEAU 

« Je pense qu'il a tout bien fait [à Feyenoord]. C'était incroyable à voir. Ils ont remporté le championnat l'année dernière aux Pays-Bas, donc c'était un très grand accomplissement. Je pense qu'il se sent très bien [à Benfica]. Il faut un certain temps d'adaptation, je pense que c'est comme ça pour tous les joueurs. C'est un nouveau pays, c'est la première fois qu'il joue à l'étranger... même pour moi ! La première fois que je suis allé à l'étranger, aux Pays-Bas, j'ai eu besoin de temps pour m'adapter. Mais c'est un joueur fantastique et je pense qu'il l'a montré. Il est encore jeune et je pense qu'on va en voir de plus en plus, il va grandir de plus en plus à chaque match. Je pense qu'il en a plus, qu'il peut montrer plus. Son potentiel est en effet très élevé. Nous avons vu beaucoup de choses, mais je pense qu'il peut encore grandir de plus en plus dans cette équipe. Il a la qualité pour être un joueur de haut niveau. » 

IMPRESSIONNÉ PAR RAFA 

« J'aime beaucoup Rafa. Il m'a beaucoup impressionné depuis que je suis arrivé et je pense que c'est un joueur fantastique. Il peut faire des choses incroyables, faire des dégâts aux équipes avec sa vitesse, sa finesse et son intelligence. Je pense que c'est très difficile pour n'importe quelle défense... C'est un joueur fantastique ! » 

LA VICTOIRE QUI A FAIT LE PLUS DE PLAISIR 

« C'est une question difficile. Bien sûr, les matches contre le FC Porto et le Sporting, à domicile, étaient des matches spéciaux... Et, bien sûr, le fait que nous ayons battu le Sporting, à domicile et à la dernière minute, était très spécial.Très... Je me souviens de ces matches, mais dans le Championnat, chaque match compte. Dans ces matches, vous ne pouvez obtenir que trois points non plus. Nous devons donc être concentrés sur chaque match. » 

BUT LE PLUS MÉMORABLE 

« Lequel est-ce que j'ai préféré ? Peut-être... Bien sûr, mon premier but était magnifique, c'était un centre. Mes trois premiers buts ont été aussi... En fait, ils sont allés la tête la première. Mais, oui, peut-être mon premier but pour Benfica [contre Santa Clara, le 21 janvier 2023]. »

PAS DE RÉFÉRENCES DANS LE FOOTBALL 

« Je ne pense pas avoir quelqu'un en particulier. Je ne suis pas un joueur en particulier. Évidemment, j'essaie de regarder beaucoup de football et d'apprendre des meilleurs, mais c'est tout. » 

LA RELATION AVEC HAALAND 

« C'est quelqu'un de formidable ! J'ai joué avec lui au Molde FK et aussi en équipe nationale. C'était fantastique de suivre son parcours. Il est actuellement au sommet et c'est vraiment agréable à voir. C'est une personne formidable, il est fantastique et c'est aussi un joueur extraordinaire. C'est génial de suivre sa carrière. Pouvez-vous devenir le meilleur joueur du monde ? Oui, je pense que oui. Sa plus grande qualité est la volonté d'en vouloir toujours plus. Si vous marquez un but, vous voulez marquer deux buts, si vous marquez deux buts, vous voulez en marquer trois. Je pense que c'est une fonctionnalité fantastique et j'ai l'impression que ce sera toujours comme ça. En ce moment, il est au sommet et je crois qu'il va y rester. » 

ROGER SCHMIDT, UN « EXCELLENT COACH » 

« J'ai une bonne relation avec lui... Depuis le début, depuis mon arrivée. Je pense que c'est quelqu'un de bien. Même quand vous me demandez de jouer arrière latéral ? Oui, ce n'est pas un problème pour moi [rires]. Bien sûr qu'on en parle et il sait, comme je le dis souvent, que je suis toujours prête. Si vous voulez m'utiliser comme arrière droit ou arrière gauche, je le ferai toujours. Je pense que c'est un excellent entraîneur. Pour moi et le reste des joueurs, là où nous avons commencé la saison dernière... Nous avons eu une très bonne année et je pense que nous nous en sortons bien cette saison aussi. Le groupe a une grande confiance dans l'entraîneur et les entraîneurs, donc nous nous serrons les coudes. Et je pense que nous aurons aussi de bons résultats cette saison. » 

MESSAGE AUX SUPPORTERS DE BENFICA 

« Je vous souhaite à tous une bonne année. J'espère que tout le monde restera en bonne santé (...), qu'ils auront beaucoup de moments fantastiques avec nous, que nous pourrons avoir beaucoup de moments de joie, que ce soit dans notre stade ou lors des matches à l'extérieur, et qu'ensuite nous aurons quelque chose à célébrer. »