Roger Schmidt : « Nous regardons vers l'avenir, l'entraînement a été bon et nous sommes prêts »

AVANT-MATCH

Au Benfica Campus, Roger Schmidt a profilé le match Estoril-Benfica qui aura lieu à 20h30* au Estádio António da Mota pour la 8e journée de la Liga Betclic. L'entraîneur des Aigles a assuré que l'équipe « est prête » pour le match contre un « meilleur » adversaire que ce que le classement montre. 

À quel genre de match vous attendez-vous contre Estoril ? 

Je m'attends à un match difficile, comme les matches à l'extérieur le sont toujours. Estoril est meilleur que ce que montre le classement. Ils ont déjà montré cette saison qu'ils peuvent jouer un bon football, qu'ils peuvent marquer des buts, ils ont été très malheureux avec le résultat final à certains moments. Ils ont beaucoup de nouveaux joueurs, un nouvel entraîneur, donc nous devons être très bien préparés et très concentrés. Bien sûr, nous connaissons aussi notre qualité. Nous avons toutes les chances de gagner, c'est un match très important pour nous, avant la pause pour les matches des équipes nationales. Nous regardons vers l'avenir, la séance d'entraînement d'aujourd'hui a été très bonne et nous sommes prêts pour le match de demain [samedi].

Roberto Martínez [sélectionneur portugais] a divulgué la liste des convoqués, qui comprend João Neves. Quel commentaire faites-vous à cette convocation l ? Avez-vous parlé au joueur ? Est-il heureux ? 

Il est toujours heureux [sourires], même quand il n'est pas appelé en équipe nationale. Quand il touche le terrain, quand il met ses crampons et touche le ballon... Il est toujours heureux ! C'est un joueur qui aime le football à chaque seconde. Maintenant, être appelé en équipe nationale est une grande récompense pour lui, et un honneur également. Je ne lui en ai pas encore parlé, parce que je venais à la conférence de presse. Nous sommes heureux pour lui, pour António [Silva], nous avons deux jeunes joueurs formés au Benfica Campus appelés pour une grande équipe en Europe. Selon moi, le Portugal est l'une des meilleures équipes d'Europe, et s'ils en font partie, c'est parce que ce sont deux très bons joueurs. Cela signifie que notre département de Formation développé deux joueurs de façon parfaite. Je pense qu’elles sont justes [les convocations] parce qu'ils jouent à un très haut niveau. Aussi en raison de leur attitude, de leur mentalité, ils sont toujours très concentrés dans l'équipe. Ils ont beaucoup de responsabilités, ils travaillent dur et ils ont de la qualité, bien sûr, sinon ils ne feraient pas partie de l'équipe nationale. Mais, en général, la personnalité [d'António Silva et João Neves] est excellente, ils restent humbles, ils ne pensent pas qu'ils sont les plus grands parce qu'ils ont été convoqués [en équipe nationale] ou parce qu'ils jouent pour Benfica. Je les aime beaucoup, je suis content pour eux. 

Bah et Di María ont eu quelques problèmes physiques lors du dernier match. Sont-ils disponibles pour le défi contre Estoril ? 

Ils ne joueront pas contre Estoril, c'est sûr. Mais ils n'ont pas de blessures majeures, j'espère qu'ils reprendront l'entraînement avec l'équipe après la pause pour la fenêtre internationale et qu’ils seront à nouveau prêts.

Arthur Cabral a disputé quelques matches cette saison, mais n'a pas encore fait de passes décisives ou marqué de buts. Pensez-vous qu'il est un peu hors de forme physiquement ? 

Physiquement, je pense qu'il n’y a pas de problème. Il a travaillé très dur, il a eu quelques occasions de jouer. Je l'ai déjà dit, ce n'est pas très facile pour un joueur de s'adapter rapidement à notre style de jeu en tant qu'attaquant, surtout quand on n'a pas fait de pré-saison. Il est arrivé quand la saison a commencé et maintenant nous devons essayer de l'intégrer pour qu'il y ait un bon feeling sur le terrain pour toutes les missions qu'il doit accomplir : avec le ballon, sans le ballon et trouver des espaces. Il était plus habitué à être un attaquant plus fixe, avec deux ailiers et beaucoup de centres, où il devait être disponible à l’avant. Maintenant, il a plus de joueurs autour de lui, il a plus d'implication dans les combinaisons et c’est pour cela que cela prend du temps. Parfois, c'est plus rapide, mais nous avons le temps. Nous avons eu du succès dans les matches cette saison, bien sûr, nous en avons perdu quelques-uns, mais dans l'ensemble, nous nous en sortons bien. Nous ne sommes pas au plus haut niveau, mais nous sommes à un niveau assez élevé pour gagner des matches et intégrer des joueurs comme Arthur [Cabral].

La saison dernière, les critiques disaient que l’entraîneur Roger Schmidt ne bougeait pas beaucoup l'équipe, cette année, elles disent que vous changez beaucoup. Quel commentaire faites-vous ? 

Ce n'est pas une règle d'or que l'une des formes soit toujours la bonne. Nous devons nous ajuster quand nous devons nous ajuster. Pour le moment, comme je l'ai dit, nous ne sommes pas à un niveau très, très élevé. Parfois, l'équilibre dans le match n'est pas parfait, entre la défense et l'attaque. Cette année, nous avons un peu plus de mal à être tactiquement fiables pendant 90 minutes. Les adversaires ont eu plus d'occasions que l'année dernière, nous devons améliorer cela. En attaque, nous avons montré un football fantastique, en créant beaucoup d'occasions, mais parfois nous nous arrêtons malgré l'intensité et la concentration sur le terrain. C'est notre mission principale, augmenter l'intensité, la fiabilité de l'intensité et avoir une qualité supérieure pendant 90 minutes. C'est la grande question en ce moment. Bien sûr, si les joueurs vont très bien, vous n'avez pas à changer, s'ils ne le sont pas, vous devez changer. Nous ne pouvons pas jouer avec des joueurs qui ne sont pas dans leur meilleure forme quand vous en avez d'autres qui se montrent à l'entraînement. Je dois toujours voir notre meilleure formation pour jouer au plus haut niveau. Pour moi, pour le moment, il n'y a pas de onze de départ clair, donc nous devons changer. 

La saison dernière, Benfica a perdu quatre matches et cette saison, il en a déjà perdu trois en 11 matches. Benfica est-il plus vulnérable sans Florentino ? 

Comparer cette saison et les suivantes avec la précédente sera toujours difficile. Il sera toujours difficile de faire mieux que la saison dernière [2022/23]. Nous avons presque obtenu le record de points en Ligue, en Ligue des champions, nous avons également obtenu un record en phase de groupes, nous avons joué les quarts de finale, nous avons marqué près de 40 buts en Ligue des Champions... Le refaire est très difficile. La saison dernière, nous avons gagné tellement de matches d'affilés, nous avons marqué tellement de buts, nous en avons concédé si peu, c'était une première saison fantastique. Ensuite, nous avons perdu des joueurs, maintenant nous avons d'autres nouveaux joueurs et nous devons chercher le bon équilibre, jouer de manière plus régulière à un très haut niveau. Comparer avec la saison dernière est très difficile et il sera difficile de faire la même chose dans les années à venir. 

Pouvez-vous expliquer la situation autour de João Victor ? Est-ce toujours une option pour vous ? Ce qui s'est passé était un message pour le groupe ? 

Ce n'était pas un message. Je comprends João [Victor], il n'a pas beaucoup joué cette saison et il est déçu. Je comprends cela à 100 %, ce n'est parfois pas facile d'être juste envers tous les joueurs. Je dois prendre des décisions. Il a été absent de l'équipe à plusieurs reprises, mais ce que je ne peux pas accepter, c'est que cela affecte la motivation et la performance à l'entraînement. C'est une règle. Tous les joueurs, même ceux qui sont dans une situation personnelle difficile, doivent rester professionnels et doivent tout donner à l'entraînement. Vous pouvez être en colère contre moi, parce que les décisions sont les miennes. J'en ai parlé à João [Victor] et c'est fait. Bien sûr : c'est un joueur normal dans le groupe, comme tout les autres joueurs. 

*heure portugaise