« Nous avons un bon mélange »

INTERVIEW À L'UEFA

L'expérience, les connaissances et la qualité du football sont quelques-uns des attributs reconnus à João Mário, qui dans des déclarations faites à l'UEFA, avant que Benfica n'affronte, ce mardi 3 octobre, l'Inter Milan, en 2e journée du Groupe D de la Ligue des Champions, au Stade San Siro, à Milan, en Italie, a expliqué son rôle au sein du groupe et pourquoi les aigles « s'amusent sur le terrain ».

Le sous-capitaine du Benfica est fier de son chemin avec les Aigles, où, entre autres réalisations, il détient, avec Eusébio, le record d'avoir marqué des buts dans cinq matches consécutifs en Ligue des Champions, un maximum au club. 

João Mário a également salué le « mélange » entre la jeunesse et l'expérience qui existe au sein du groupe de travail dirigé par Roger Schmidt, un entraîneur qui « donne beaucoup de liberté aux joueurs pour s'exprimer sur le terrain ». C'est même l'un des « secrets » des Aigles.

BUTS EN CINQ MATCHS CONSÉCUTIFS EN LIGUE DES CHAMPIONS COMME EUSÉBIO 

« Évidemment, rejoindre de grands noms comme Eusébio, qui est une légende, non seulement de Benfica, mais du football portugais et mondial, est inexplicable. Je ne le savais pas jusqu'à la date à laquelle j'ai battu le record qui avait été le sien. C'était une joie immense. Les records sont là pour être battus, égalés, j'étais très heureux de l'avoir fait pour Benfica. J'espère continuer à marquer cette année en Ligue des champions. » 

LA CONSTANCE DONNE CONFIANCE 

« C'est important [la constance] dans une grande vitrine comme la Ligue des Champions, de donner le meilleur de soi-même, d'élever son niveau de football. Pour moi, c'était important d'avoir fait une saison sur de grandes scènes, dans des moments décisifs, au niveau que j'étais, parce que ça me donne confiance, ça me donne encore plus de maturité pour avoir confiance en mes capacités et j'étais très heureux, parce que ce n'est pas facile. » 

LES ÉMOTIONS DES BUTS 

« Le plus beau sentiment dans le football est le but, c'est une montée d'adrénaline géante parce qu'il y a tout un stade qui fait la fête, tes supporters et tes coéquipiers également. Quand c'est un match de Ligue des Champions, l'adrénaline atteint son maximum. C'est la plus grande compétition de club, donc c'est toujours une énorme motivation pour moi et pour tous les joueurs. Marquer est la cerise sur le gâteau. » 

JEUNESSE ET EXPÉRIENCE BRAS DESSUS BRAS DESSOUS 

« À l'âge que j'ai, j'ai évidemment plus de responsabilités, je suis l'un des joueurs les plus âgés de l'équipe et sous-capitaine de l'équipe. C'est important pour notre équipe d'avoir de jeunes joueurs, ça fait partie de l'identité du Club. Avoir des joueurs de la Formation et nous avons de grands talents. Nous avons un bon mélange parce que cela demande de l'énergie et de la fraîcheur, les jeunes nous donnent ça et, surtout en Ligue des Champions, il faut beaucoup d'expérience. Je pense que ça fait beaucoup de différence dans les matches qui supposent une certaine souffrance. » 

ÊTRE SPONTANÉ OU MÉTHODIQUE

« J'essaie d'être un peu des deux, spontané et méthodique. Avec les connaissances que tu accumules au fil des ans, tu peux déjà prédire certains comportements, où le ballon va tomber, où tu dois occuper les espaces. C’est important pour moi, au fil des années, d'avoir plus de connaissances et d'expérience dans le domaine. Je me suis beaucoup amélioré au fil des années. » 

COMMENT S'INTÉGRER DANS L'ÉQUIPE 

« J'essaie de ne pas penser que je joue en position X ou Y. J'essaie de penser que dans la dynamique d'équipe, il y a des espaces que je dois occuper. On parle beaucoup de tactique et de formation, mais pour moi, le plus important est d'être conscient de ce que l'entraîneur demande et de ce que mes coéquipiers attendent [de moi]. » 

AMUSEMENT À BENFICA

« Oui, nous nous amusons beaucoup parce qu'il y a une grande liberté sur le terrain, évidemment nous avons un compromis tactique envers l’entraîneur, mais il nous donne beaucoup de liberté pour mettre nos compétences et nos caractéristiques sur le terrain. Cela fait toute la différence, il n'y a pas de régime tactique. Au fur et à mesure que les matches avancent, avec de superbes performances, tu grandis de plus en plus, en y croyant de plus en plus, je pense que c'est notre secret. » 

LES POINTS CLÉS EN LIGUE DES CHAMPIONS 2022/23 

« Nous avons beaucoup cru en ce que nous faisions, évidemment nous avons toujours affronté de grandes équipes et au début, elles étaient favorites. Mais nous n'y avons jamais vraiment cru, car sur le terrain, les choses peuvent être différentes. Nous étions à un grand niveau en Ligue des Champions, ce ne sera pas facile à répéter cette année, mais ce que nous allons essayer de faire, au sein de notre groupe, c'est de faire encore mieux que l'année dernière. » 

LA FORCE GÉANTE DU ESTÁDIO DA LUZ 

« Nous aimons vraiment jouer à domicile parce que nous savons que nos supporters, notre stade, ont une force géante, les autres équipes le ressentent aussi. Nous le ressentons et cela nous donne une motivation supplémentaire. C'est très difficile de jouer dans notre stade pour n'importe quel adversaire. Nous l'avons vu dans le passé et ce que nous voulons cette année, c'est exactement cela. Il s'agit de faire une bonne Ligue des Champions, si possible de faire encore mieux que l'année dernière et je crois que nous avons une équipe capable d'y parvenir. »