À Rome, avec 1991/92 comme inspiration

Le Benfica reprend la Ligue Europa face à une vieille connaissance, l'Arsenal. Le match retour des 16es de finale va se jouer au Stade Olympique de Rome – à cause des restrictions sanitaires provoquées par la COVID-19 –, à partir de 20h00, ce jeudi 18 février.

Insérés dans les Groupes D et B, les aigles et les gunners ont réussi à dépasser la phase de groupes de la compétition de l'UEFA sans aucunes défaites. 

Contre le Rangers, le Lech Poznan et le Standard Liège dans son groupe, le Benfica a battu le Standard Liège à domicile et remporté les deux matches contre le Lech Poznan. Il compte aussi deux matches nuls contre le Rangers et un contre les belges, au dernier tour de la phase de groupes. Insérés dans le Groupe B, avec le Molde, le Rapid Vienne et le Dundalk, les anglais ont remporté les six matches et sont donc arrivés en première place du groupe.   

Ce jeudi, le Benfica défend un registre immaculé : zéro défaites à domicile en Ligue Europa. Même dans un stade "prêté", les aigles vont jouer en tant qu'équipe visitée. En 26 matches (pré-qualifications comprises), les aigles enregistrent 21 victoires et cinq matches nuls. Si nous nous concentrons uniquement sur la phase de groupes, le Benfica totalise 15 victoires et quatre matches nuls en 19 matches.

En Ligue Europa, l'entraîneur Mikel Arteta utilise plus fréquemment le système en 4x3x3 avec comme onze de départ : Rúnarsson ; Cédric, Mustafi, Kolasinac, Maitland-Niles ; Elneny, Granit Xhaka, Joe Willock ; Reiss Nelson, Nketiah et Nicolas Pépé.

HISTORIQUE DE LA PHASE ÉLIMINATOIRE DE 1991/92

Le match de ce jeudi sera seulement le troisième match entre les deux équipes. 

Le 23 octobre 1991, dans l'ancien Estádio da Luz, le Benfica et l'Arsenal se sont affrontés pour le match aller du 2e tour d'accès à la phase de Groupes de la Champions.

À Londres, pour le match retour, le 6 novembre 1991, Pates a inscrit le 1-0 pour l'Arsenal à la 19'.

LES CHIFFRES EN LIGUE EUROPA 2020/21

Au Stade Olympique de Rome, les deux équipes les plus offensives de cette édition de la Ligue Europa vont s'affronter. L'Arsenal enregistre 20 buts inscrits, suivi de près par le Benfica qui en compte 18. En analysant le nombre de frappes, les anglais en comptent 108 (18 par match) et le Benfica 86 (environ 15 par match), d'après les statistiques de l'UEFA.

En termes de passes, le Benfica en compte 3195, avec une efficacité de 87 pour-cent ; l'équipe londonienne en compte 3479 avec une efficacité de 88 pour-cent. Si nous nous concentrons sur la possession de balle, les aigles compte 56 pour-cent de possession, tandis que l'Arsenal enregistre une moyenne de 61 pour-cent.

Sur les corners, le Benfica en compte moins à sa faveur (six contre neuf des gunners), mais en concède moins à ses adversaires (2,67 contre 3,33). Dans les hors jeu, le Benfica contourne plus que les joueurs de Mikel Arteta : huit pour les encarnados contre 15 pour l'Arsenal.

Individuellement, les joueurs du Benfica Pizzi et Darwin se distinguent. Le milieu de terrain portugais est le meilleur buteur de la compétition – ex-aequo avec Yusuf Yazici –, avec six buts. L'attaquant uruguayen des aigles le suit de près, avec cinq buts inscrits.

D'après la plateforme Wyscout, Pizzi est aussi le footballeur avec le plus de participation directe : huit, qui se divisent en six buts et deux passes décisives.