Apurados para a final de forma categórica

Na final! O Benfica venceu, por 3-0, o Leixões, no jogo 3 da meia-final do play-off do Campeonato Nacional, nesta quarta-feira, 9 de abril, no Pavilhão n.º 2 da Luz. Com o terceiro triunfo na eliminatória, carimbou a presença nas partidas de atribuição do título de campeão nacional 2024/25, onde terá pela frente o Sporting.

O objetivo era claro e passava por garantir já a presença na final, depois dos triunfos por 3-1 e 1-3 nos dois primeiros jogos da meia-final, e o 1.º set mostrou um conjunto empenhado em expor, desde o início, todo o seu estofo. A partir do 2-1 nunca mais os voleibolistas encarnados largaram a liderança no marcador.

O 7-2 marcou uma diferença de 5 pontos, e, apesar da reação do Leixões, a vantagem persistiu. Destaque para Felipe Banderó, muito forte nas ações ofensivas, que acabou por ser o melhor pontuador do Benfica, com 16 pontos. Marcel Matz pediu um timeout com o resultado em 23-19. Dois ases de Pablo Natan fecharam o set (25-19). Uma história que se repetiria.

Seria o Leixões a começar melhor o 2.º set sempre assente na qualidade de jogo do egípcio Hisham Ewais, que, com 18 pontos, foi o melhor marcador no encontro. Com o resultado em 11-12, o Benfica começou a arrancar para o triunfo mais dilatado no set. Criando constantes dificuldades à receção da formação de Matosinhos, as águias chegariam a uma vantagem de 6 pontos (23-16). Numa repetição do término do 1.º set, Pablo Natan voltou a mostrar a sua força no serviço e, com dois ases, fechou o 2.º parcial (25-17).

A passagem à final estava à distância de um set, e o conjunto encarnado entrou forte, chegando a uma vantagem de 4 pontos (7-3). Contudo, o adversário reagiu e conseguiu igualar o resultado no 3.º set por duas ocasiões (14-14 e 15-15), com o Benfica a assumir a liderança no marcador até ao final do set. Nivaldo Gómez fez o 24-22, ele que esteve em grande destaque no encontro como os números comprovam, com 18 receções, 17 serviços, 16 ataques e 9 pontos. O match point da eliminatória terminou com uma bola fora do adversário (25-22).

Ultrapassado o Leixões, os pentacampeões nacionais vão defrontar o Sporting, que eliminou a AA Espinho, também por 3-0, numa final do play-off do Campeonato Nacional, à melhor de 5, em que vão contar com o fator casa.

DECLARAÇÕES

Marcel Matz (treinador do Benfica): "Acho que a valentia deles está bem presente, dá para perceber, é uma equipa que gosta de jogar, gosta de confrontar. Mesmo não tendo as mesmas capacidades físicas que o Benfica, gosta do jogo e vem sempre à luta. Nunca deixou de jogar, nunca deixou de tentar, é uma virtude que eles têm. Fizeram isso durante todos os jogos da temporada. Se nos lembrarmos, no primeiro jogo que tivemos, o 3.º set foi decidido nas vantagens, então sempre foi uma equipa que tentou disputar o jogo. Sabíamos dessa característica e tínhamos de trabalhar com uma consistência maior, e tivemos de novo um 3.º set aqui mais apertado. Estou feliz com o resultado que conseguimos nas meias-finais, pela forma como estamos a trabalhar nesta temporada, e agora vamos para uma final dura frente ao Sporting."