Outra vez, Turim!

Grande noite europeia! O Benfica derrotou a Juventus, por 0-2, na partida da 8.ª jornada da fase de liga da Liga dos Campeões, que se realizou nesta quarta-feira, 29 de janeiro, no Estádio Juventus. As águias seguem para o play-off da fase a eliminar da prova, e vão encontrar Brest ou Mónaco. O sorteio será às 11h00 (continentais) de sexta-feira, 31 de janeiro.

À Benfica! Em Itália, escreveu-se mais uma página de história do Glorioso. Depois de 2014 (0-0, na 2.ª mão das meias-finais da Liga Europa e apuramento para a final) e de 2022 (1-2, na 2.ª jornada do Grupo H da Champions), os encarnados protagonizaram no terreno da Juventus mais uma exibição e um resultado para recordar. É caso para dizer: outra vez, Turim!

Para o desafio com a formação italiana, Bruno Lage fez quatro alterações, relativamente ao encontro frente ao Casa Pia. Tomás Araújo (realizou o 50.º jogo pela equipa A), Aursnes, Schjelderup e Pavlidis foram titulares, juntando-se a Trubin, António Silva, Otamendi, Bah, Florentino, Kökcü e Di María, repetentes do duelo com os casapianos. Álvaro Carreras (castigado), Barreiro, Aktürkoğlu e Arthur Cabral (castigado) saíram do onze.

Na bancada, o apoio incansável dos milhares de Benfiquistas durante todo o encontro, em 90 minutos que ficarão na memória de todos.

Ainda não estavam decorridos 2' e já o Benfica se tinha aproximado da baliza da Juventus... em dose dupla.

Na primeira, Otamendi lançou para o lado direito. Estava lá Di María, que, após galgar uns metros, cruzou de trivela para o interior da área, onde Pavlidis não chegou por muito pouco.

Segundos depois, Schjelderup, bem posicionado junto à entrada da área da Juve, recuperou a bola, entrou pelo lado esquerdo e rematou, mas a bola foi prensada e o guarda-redes Perin conseguiu segurá-la.

Ainda dentro do 2.º minuto, foi a vez de a Juventus fazer Trubin dizer "presente". Na direita, Francisco Conceição cruzou, Mbangula cabeceou e o guardião encarnado defendeu.

O arranque frenético de jogo teve mais um capítulo, e novamente escrito pelo Benfica. Bom passe de Kökcü para Pavlidis, o avançado trabalhou bem e lançou Schjelderup, que rematou forte e cruzado. Porém, Perin travou a intenção do avançado internacional norueguês (7').

Sentia-se que as águias estavam perto de inaugurar o marcador, o que se concretizou. Enorme passe de Aursnes a desmarcar Bah, e este, já no interior da área, só com Perin pela frente, tocou para o lado, na direção de Pavlidis, que só teve de encostar para o fundo das redes (0-1, aos 16'), fazendo o seu 5.º golo nesta edição da Champions.

Após o Benfica se adiantar no marcador, o jogo entrou numa fase mais calma. Ainda assim, as duas equipas não deixaram de procurar ofensivas à área contrária. A primeira foi a formação encarnada, por Pavlidis, que respondeu de cabeça à bola cruzada por Kökcü, e esteve perto de fazer o 0-2 (29').

Sempre que era a Juventus a atacar, quer a defensiva encarnada, na maioria das vezes, quer Trubin, sempre que o esférico se lhe aproximava, iam resolvendo.

Já dentro do período de compensação da 1.ª parte, fruto da pressão alta exercida pelo Benfica, Pavlidis teve uma grande oportunidade para aumentar o diferencial. Recuperação de bola de Aursnes, o médio depois deixou para o avançado helénico, que, no interior da área, rematou, mas viu Perin fazer uma enorme defesa (45'+3').

Ao intervalo (0-1), o golo de Pavlidis dava vantagem aos encarnados e colocava-os em excelente posição para garantir o apuramento para o play-off da fase a eliminar da Champions League.

Embora não tão vivos como o arranque da 1.ª parte, os primeiros 15 minutos do 2.º tempo foram, também eles, animados.

Na dianteira, o Benfica continuou bem estendido no terreno e teve, aos 51', a primeira chance da etapa complementar. Na esquerda, jogada bem desenhada entre Schjelderup e Pavlidis, com este último a colocar no interior da área, onde Di María recebeu, meteu na relva, temporizou e entregou a Kökcü, que atirou ligeiramente ao lado da baliza.

Sem criar grande perigo, fruto de a organização defensiva das águias ter estado no limiar da perfeição, a Juventus ia tentando alvejar a baliza com remates de longe, que, quando passavam a barreira encarnada, Trubin ia segurando.

Essa boa organização defensiva do Benfica começava lá na frente, onde a pressão alta se fazia sentir, obrigando a equipa orientada por Thiago Motta a bater longo. No meio-campo, Florentino foi insuperável, tendo feito, ao longo dos 90 minutos, um total de 9 desarmes!

Ao pressionar a construção de jogo da Juventus, Di María, aos 63', esteve perto de ganhar uma bola já no interior da área, mas Gatti conseguiu resolver.

Compactas a defender, as águias iam saindo a jogar através de transições muito rápidas, e, num desses ataques, Kökcü aproveitou uma combinação entre Schjelderup e Aursnes, rematando por cima. Estava a afinar a mira...

Barreiro e Aktürkoğlu nos lugares de Schjelderup e Di María personificaram as primeiras modificações operadas por Bruno Lage no xadrez benfiquista, corria o minuto 72.

O tempo ia passando e o Benfica sentia-se cada vez mais confortável no jogo. Pelo contrário, a Juventus desesperava para encontrar uma brecha na estratégia encarnada, mas, quando conseguia, via Trubin ser mais forte.

Assim aconteceu aos 75', quando o guarda-redes ucraniano segurou com firmeza um desvio de Douglas Luiz.

No minuto imediatamente a seguir, mas na baliza oposta, foi Barreiro a ficar muito perto de marcar. No lado esquerdo, Aktürkoğlu desenvencilhou-se de três adversários e colocou à entrada da pequena área, onde o internacional luxemburguês emendou, mas o guarda-redes Perin susteve o esférico (76').

Aos 80' Kökcü acertou no alvo, dando o melhor fim a uma das jogadas mais bonitas e trabalhadas do desafio, na qual o Benfica esteve 1 minuto e 14 segundos com a bola na sua posse. Junto ao círculo do meio-campo, Pavlidis recebeu de António Silva e deu para Aursnes, que tocou de calcanhar para Barreiro. O camisola 18 progrediu uns metros no lado direito do ataque e entregou a Pavlidis, que, com um passe vertical, colocou o esférico no camisola 10, contando com a ajuda de Aktürkoğlu, que, com uma simulação, deixou Gatti fora da jogada. Kökcü recebeu e, à entrada da área, atirou a contar. Foi o 3.º golo do internacional turco nesta edição da Champions.

Com 10 minutos para se jogar e as águias com dois golos de vantagem, não foi apenas a Juventus a sentir que a missão havia ficado ainda mais complicada, foi também o Benfica a perceber que tinha colocado uma pedra no que à questão do vencedor dizia respeito.

E mais resolvida a questão poderia ter ficado se, aos 83', o remate de fora de área de Aktürkoğlu tivesse tido o melhor destino. O tiro fortíssimo do internacional pela Turquia passou a rasar o poste!

Um minuto volvido (84') e nova alteração nos encarnados: Pavlidis (Player of the Match), autor de um golo e de uma assistência, deu a vez a Amdouni.

Às já parcas investidas da Juventus ia respondendo a defesa encarnada com eficácia. Foi assim aos 86', quando António Silva se impôs a Vlahovic; e assim foi aos 88', com a bola cabeceada por González, que ficou nas luvas de Trubin.

Já para lá dos 90', João Rego (estreia na Champions!) e Rollheiser foram a jogo, recolhendo ao banco Tomás Araújo e Kökcü, respetivamente (90'+2').

No último apontamento do encontro, no mesmo lance, Otamendi e João Rego tentaram visar a baliza da Juventus, mas viram as suas intenções bloqueadas (90'+3').

Pouco depois, ponto final no jogo (0-2), festa no relvado e na zona do estádio onde estavam os adeptos do Benfica, local para onde jogadores e equipa técnica se dirigiram para saudar e comemorar com os Benfiquistas o apuramento para o play-off da fase a eliminar da Champions.

O Benfica terminou esta fase de liga da Liga dos Campeões na 16.ª posição, somou 13 pontos em 8 jogos disputados, fruto de quatro triunfos e um empate, tendo apontado 16 golos.

Brest ou Mónaco, um deles será o adversário das águias, com o sorteio a realizar-se já nesta sexta-feira, 31 de janeiro, às 11h00 continentais.

No domingo, 2 de fevereiro, o Glorioso desloca-se até à Amadora para encontrar o Estrela, e disputar a 20.ª jornada da Liga Betclic. A partida está agendada para as 20h30.