Três prendas no sapatinho do líder

RESUMO DO JOGO

O Benfica venceu o Estoril, por 3-0, em jogo da 15.ª jornada da Liga Betclic, que se realizou nesta segunda-feira, 23 de dezembro, num Estádio da Luz com 60 572 espectadores. Com este triunfo, as águias ascenderam ao 1.º lugar do Campeonato.

Na antevéspera de Natal, a Catedral engalanou-se para receber o seu derradeiro capítulo de 2024. O Estoril foi a última equipa a visitar o anfiteatro encarnado no ano que em breve se despede e o desafio teve o mesmo desfecho que todos os outros 18 encontros da Liga Betclic ali realizados ao longo destes 12 meses: vitória das águias.

Ou seja, em 2024, o Benfica venceu todos os encontros caseiros no Campeonato: 11 na época 2023/24 e 8 na temporada 2024/25.

Este, perante os canarinhos, teve a particularidade – e o gosto especial – de conduzir os encarnados à liderança da Liga Betclic.

Em relação à partida frente ao Nacional, Otamendi e Florentino saíram do onze, entrando António Silva e Beste.

Assim sendo, para o desafio frente aos canarinhos, Bruno Lage escalou o seguinte alinhamento: Trubin, Bah, Tomás Araújo, António Silva, Álvaro Carreras, Aursnes, Kökcü, Di María, Beste, Aktürkoğlu e Pavlidis.

Os primeiros 10 minutos tiveram poucas aproximações com perigo às áreas adversárias. Com duas exceções. Uma para cada equipa. A primeira pertenceu ao Estoril. João Carvalho, aos 2', apareceu em posição frontal e rematou forte para boa intervenção de Trubin. Depois, aos 7', Aktürkoğlu ganhou uma bola já dentro do meio-campo adversário, foi por ali fora e, ainda a uns bons metros da entrada da área, rematou para defesa segura de Joel Robles.

À medida que o tempo foi passando, o Benfica foi pegando nas rédeas do jogo, instalando-se no meio-campo canarinho, mas sempre atento às ofensivas adversárias, que aconteceram, preferencialmente, pelo lado esquerdo, zona do terreno em que Fabrício esteve muito ativo.

Aos 17', o golo esteve perto de aparecer na Luz... Canto no lado esquerdo cobrado por Kökcü, bola na área, onde Aktürkoğlu, de cabeça, tocou para o segundo poste na direção de Pavlidis. O internacional grego desviou, mas viu o esférico bater no poste.

Com um futebol praticado de trás para a frente, com Kökcü – eleito Man of the Match – como principal organizador de jogo, os encarnados iam tentado furar a teia muito bem montada pelo Estoril.

Se através de um jogo rendilhado estava complicado ferir os canarinhos, as águias testaram outras soluções. Mais concretamente o remate de meia distância.

Foi dessa maneira que o Benfica chegou ao 1-0. Di María ganhou uma bola a meio do meio-campo contrário, tocou de primeira para Pavlidis, que, à entrada da área, preparou e rematou sem dar hipóteses de defesa a Joel Robles. 0 7.º golo de águia ao peito do internacional helénico abriu o marcador na Luz, para euforia dos adeptos nas bancadas (1-0, aos 28').

O tento teve o condão de soltar (ainda mais) os homens liderados por Bruno Lage, que, a partir desse momento, aumentaram a sua pressão sobre o portador da bola adversário, reduziram espaços, não dando grandes chances de ataque ou contragolpe ao Estoril.

Aktürkoğlu, sempre muito interventivo no jogo, em dois minutos seguidos (37' e 38') teve duas ações no lado esquerdo do ataque em que procurou colocar a bola no interior da área, mas, nos dois casos, o esférico foi afastado por Pedro Álvaro.

Já dentro dos últimos 5 minutos da 1.ª parte, Aursnes surgiu embalado, mas no lado direito, a meter na área. Porém, aqui, a bola chegou um pouco atrasada a Pavlidis, que aparecia em posição frontal.

Ao intervalo os encarnados estavam na frente do marcador (1-0) e no controlo do jogo.

Foi durante o descanso que se deu um dos pontos altos desta tarde/noite, com os adeptos a terem a oportunidade de homenagear a judoca Telma Monteiro, que anunciou recentemente o final da carreira. "São muitas memórias boas. Todos estes momentos que partilhámos foram muito especiais. Muito agradecida pelo vosso carinho, sempre. Viva o Benfica!", disse, em pleno relvado, a atleta que conquistou 94 medalhas e 57 títulos de águia ao peito.

À imagem do 1.º tempo, os minutos iniciais dos segundos 45 minutos tiveram pouca bola junto das balizas, embora sempre com uma pressão muito forte dos encarnados.

Aos 48', penálti a favor do Estoril revertido. Fabrício arrancou pelo lado esquerdo, entrou na área e caiu na sequência de um lance disputado com Tomás Araújo. O árbitro apontou para a marca de grande penalidade. Porém, o VAR entrou em ação, alertando para a inexistência de falta, e, após rever as imagens, o árbitro reverteu a sua decisão, justificando-a: "Após revisão, o jogador n.º 44 [Tomás Araújo] não comete qualquer infração. Decisão final: cancelar o penálti e recomeçar com bola ao solo."

O jogo recomeçou e, no minuto seguinte, o Benfica voltou a estar perto do 2-0. Excelente jogada de Kökcü, que tabelou com Aktürkoğlu, entrou na área e serviu Di María, que, de primeira, atirou por cima (52'). Seria um grande golo do campeão do mundo pela Argentina.

Com o Estoril cada vez mais remetido ao seu meio-campo, aos 63' as águias voltaram a estar perto de aumentar a contagem. Di María faz um excelente passe a desmarcar Aktürkoğlu, que, sozinho na área contrária, rematou de primeira à figura do guarda-redes do Estoril. Ainda não era desta...

Dentro dos últimos 20 minutos do encontro, Pavlidis quase bisou: Álvaro Carreras cruzou para a entrada da área, onde Bah serviu o camisola 14, que, em boa posição, rematou ao lado.

Um minuto volvido (71') deram-se as primeiras alterações de Bruno Lage no encontro: Amdouni entrou para o lugar de Pavlidis; Barreiro tomou a vez de Aursnes.

E Amdouni haveria mesmo de fazer balançar as redes. Di María recebeu a bola, combinou com o camisola n.º 7 e cruzou para a área. De carrinho, Aktürkoğlu rematou para a defesa de Joel Robles. Na recarga, o internacional suíço atirou e marcou o 2-0 (73').

Se as águias já estavam donas e senhoras do jogo, mais ficaram com o dobrar da vantagem benfiquista, para gáudio das bancadas da Luz.

Com o jogo a caminhar a passos largos para o final, aos 83', novamente Di María a causar frisson. Amdouni recuperou a bola, correu em direção ao alvo, entregou a Beste, que colocou em Di María, com este a rematar alto e o esférico a ficar nas mãos do guarda-redes.

Minuto 84 e nova alteração na equipa da Luz: Rollheiser entrou, Aktürkoğlu saiu.

Certinho e eficaz a defender, nesta altura o Benfica não permitia grandes veleidades aos visitantes. Sempre que o Estoril se aproximou da área do Glorioso, a defensiva benfiquista deu conta do recado, como aos 88', quando André rematou ao lado, com António Silva a controlar o lance.

Com o árbitro a dar 6' de compensação, aos 90'+2' foi momento para as últimas alterações nas águias: Di María cedeu lugar a Schjelderup; Bah foi rendido por Kaboré.

Balanceados no ataque, aos 90'+3', Barreiro ganhou um canto. Aos 90'+4', o Benfica chegou aos 3-0.

Na execução do pontapé de canto, Beste cruzou com conta, peso e medida para a cabeça de Amdouni, que encostou a bola para o fundo das redes. Foi o 7.º golo do avançado suíço pelo Benfica, o primeiro bis!

O árbitro apitou pouco tempo depois, confirmando-se a vitória do Benfica por 3-0, que, assim, ascende ao 1.º lugar da Liga Betclic. Um brinde especial no sapatinho de todos os Benfiquistas!

A próxima ronda reserva um emocionante Sporting-Benfica, com o Estádio José Alvalade a receber o dérbi lisboeta da 16.ª jornada, no domingo, 29 de dezembro, às 20h30.