"Queremos muito voltar a ganhar a Liga dos Campeões"

ENTREVISTA

Hegemonia é a palavra. Quando, em 2012/13, surgiu a equipa feminina de hóquei em patins, Paulo Almeida poderia estar longe de sonhar com um hendecacampeonato, mas, em 2024, já aconteceu, e agora, de olhos postos no futuro, o treinador assume a vontade de "continuar a vencer" pelo Benfica, apontando à conquista da WSE Champions League Women 2024/25.

Os 11 Campeonatos Nacionais conquistados de forma consecutiva são uma marca que nunca ninguém apagará da história do Sport Lisboa e Benfica, mas ganhar uma segunda Liga dos Campeões [antiga Liga Europeia] continua a ser um "grande objetivo das jogadoras, do Clube", e também de Paulo Almeida. Em entrevista à BTV, o treinador lamenta a "pré-época atípica", que arrancou com várias lesões, mas assegura que, ainda assim, o grupo que lidera "vai a qualquer prova para ganhar".

Às 12h00 de sábado, 12 de outubro, o coletivo encarnado joga as meias-finais da Elite Cup feminina, defrontando a Escola Livre de Azeméis no Pavilhão Multiusos de Odivelas. A final da competição está agendada para as 12h00 de domingo, no mesmo local.

PRÉ-ÉPOCA ATÍPICA

"A época, para algumas das minhas jogadoras, começou nas seleções nacionais. Eu até gostaria de ter muito mais jogadoras lá, é sinal de que as jogadoras do Benfica têm valor para ir às seleções nacionais. Mas é evidente que foi uma pré-época muito atípica. Antes do Mundial, duas jogadoras [Cata Flores e Elena Tamiozzo] lesionaram-se e acabaram por não participar na prova, e ainda estão a recuperar para começar a época no Benfica. Infelizmente, a temporada já começou há mês e meio, e eu ainda não consegui trabalhar com a equipa toda um treino sequer. Mas pronto, as lesões fazem parte da época desportiva, e atletas estão a recuperar bem. Espero, em breve, ter a equipa toda a trabalhar."

CONQUISTA DA TAÇA PROFESSOR JOÃO CAMPELO

"A época continua. Independentemente das lesões, o comboio tem de partir e tem de se jogar as competições do princípio da época, como é o caso do Torneio de Abertura [Taça Professor João Campelo]. Faz parte do início da temporada fazer jogos com equipas contrárias para ganhar ritmo de jogo, e as jogadoras que estão lesionadas, quando vierem, que venham bem, a 100 por cento, e que consigam apanhar o nosso comboio, que já vai em andamento."

ANÁLISE DOS REFORÇOS

"[Rita Batista e Aimée Blackman] Vêm acrescentar muita qualidade à grande qualidade que o Benfica tem. Não nos podemos esquecer que, nestes anos todos, o Benfica tem a hegemonia do hóquei em patins nacional, e quero muito, muito voltar ao ano 2015, quando ganhámos também a Liga dos Campeões [nessa altura, ainda denominada Liga Europeia]. Esse é o meu grande objetivo, é o grande objetivo das jogadoras, e é também o grande objetivo do Clube. E, por isso, fomos buscar duas jogadoras. A Rita Batista é internacional portuguesa, com 27 anos, mais experiente, e é uma jogadora que joga principalmente no interior, dentro da área, para os desvios das bolas, para dar linhas de passe às jogadoras que vêm de trás para a frente. A [Aimée] Blackman é uma jogadora que joga mais atrás, é uma miúda com 19 aninhos, que ainda tem de se fazer. Mas tem um futuro risonho à sua frente, e espero que adore o Benfica e que fique cá por muitos anos."

PRÓXIMOS OBJETIVOS: ELITE CUP E SUPERTAÇA

"Sempre, em todas as competições, este Clube, com a grandeza e a responsabilidade que tem, onde entra é para ganhar. A APAC Tojal [adversário na Supertaça] tem algumas mudanças, algumas jogadoras novas, mas, acima de tudo, a base da equipa ficou do ano passado, e gira muito à volta da Maca [Ramos], uma jogadora que passou alguns anos aqui no Benfica. Mas a minha equipa vai estar, agora, a preparar a Elite Cup, porque pensamos prova a prova. Ganhámos o Torneio de Abertura [Taça Professor João Campelo], vamos querer ganhar a Elite Cup, e tenho uma boa novidade, que é que a Raquel [Santos] já teve alta do médico e volta a treinar. Tinha quatro baixas, agora só tenho três, e vamos ver se a Elena Tamiozzo terá alta também ainda nesta semana. As coisas estão a melhorar, acredito que, num curto espaço de tempo, terei a equipa toda, mas, de qualquer maneira, o Benfica, com as jogadoras que estão disponíveis, vai a qualquer prova para ganhar."

EM BUSCA DO 12.º CAMPEONATO NACIONAL

"O mais importante é conseguir motivar uma equipa que já ganhou tudo durante vários anos. Elas sabem que, no Benfica, há aquela frase mítica que 'o segundo é sempre o primeiro dos últimos', e, por isso, corremos sempre para o primeiro em qualquer prova. Vamos querer ganhar o 12.º Campeonato Nacional, vamos querer ganhar a Supertaça, vamos querer ganhar a Taça de Portugal, já ganhámos o Torneio de Abertura, vamos lutar agora pela Elite Cup, e vamos querer ir o mais longe possível na Liga dos Campeões, sabendo que estão lá os tubarões dos espanhóis, mas o Benfica quer ser tubarão também."

CHAMPIONS LEAGUE: PRIMEIRO, A FINAL FOUR

"Tínhamos, no ano passado, um grupo complicado, que eu considerava 'o grupo da morte', no qual alguém tinha de ficar de fora. Neste ano temos o Gijón, que é uma grande equipa, que já ganhou seis Ligas dos Campeões, uma equipa francesa [Nantes], e estamos à espera da quarta equipa [do Grupo A]. O objetivo principal, para já, nesta fase, é chegar à final four, é passar nos dois primeiros lugares. Depois, da final four, são dois jogos nos quais tudo pode acontecer. Mas acredito que a minha equipa está muito focada para conseguir voltar a ganhar esta competição, como ganhou em 2015."

CONDIÇÕES PARA O SUCESSO DESPORTIVO

"O Benfica não falta com rigorosamente nada. Se a minha equipa não ganhar qualquer competição é porque não fomos capazes. Porque o Benfica nunca falhou com nenhuma condição, e não falha, acredito, com nenhuma modalidade. Quando não se ganha é porque não se foi capaz, ou porque os outros foram mais fortes nesse ano. O Benfica é um clube que dá tudo e mais alguma coisa. Não tenho razão de queixa. Tudo o que eu tenho pedido ao Benfica, à Direção, à estrutura do hóquei em patins, eles têm conseguido dar."

TRANSMITIR A MÍSTICA

"Se calhar eu consegui transmitir mística a estas jogadoras, o que é ser o Benfica, e a mística do Benfica é ganhar, ganhar todas as competições onde entra. São grandes mulheres, grandes jogadoras, porque, além da sua vida privada, depois, no final do dia, vêm para aqui treinar com a mesma alegria e o mesmo empenho e dedicação que este Clube merece. Elas não se vão cansar de ganhar, porque eu tenho essa responsabilidade de motivá-las todos os anos para que não adormeçam, porque um dia em que adormeçamos pode ser fatal."

DESPORTO NO FEMININO

"O grande responsável pelo desporto feminino chama-se Sport Lisboa e Benfica. Porque se não fosse o Benfica a investir tanto nestes anos todos, em todas as modalidades no feminino, se calhar o desporto feminino em Portugal não era o que é. Hoje, toda a gente reconhece a equipa feminina de hóquei em patins, de andebol, de basquetebol, de voleibol, de futsal, porque foi uma aposta grande desta Direção do Benfica. Ter as cinco equipas femininas e as cinco equipas masculinas não é para qualquer clube, só para o meu grande Benfica."