Play-off da Champions carimbado com o embalo das bancadas!

RESUMO DO JOGO

Aos 2-0 em Moscovo somaram-se dois golos na Luz, e o Benfica, com um 4-0 no cômputo das duas mãos, eliminou o Spartak na 3.ª pré-eliminatória da Liga dos Campeões. Missão cumprida, as águias, com mérito e justiça, carimbam presença no play-off da competição e o adversário que se segue é o PSV Eindhoven, já na próxima semana.

Com uma vantagem de dois golos trazida na bagagem diretamente de Moscovo da 1.ª mão da eliminatória (0-2), foi um Benfica compacto, pragmático e muito inteligente aquele que subiu ao relvado da Catedral nesta noite de terça-feira.

Antes, momentos emocionantes na antecâmara do apito inicial do árbitro inglês Anthony Taylor, com as vozes, as bandeiras e os cachecóis, o pulsar dos corações Benfiquistas, o vibrar das bancadas novamente vestidas de vermelho rubro a fazer-se sentir 285 dias depois... 

Nas quatro linhas, foi também com emoção, mas, acima de tudo, com muita responsabilidade, que os jogadores responderam e corresponderam.

Com Odysseas, Lucas Veríssimo, Otamendi, Vertonghen, Diogo Gonçalves, Grimaldo, Weigl, João Mário, Pizzi, Rafa e Gonçalo Ramos no onze inicial, Jorge Jesus apostou mais uma vez numa linha segura de três centrais, apontando à solidez no meio do terreno e à rapidez e mobilidade na frente.

Primeiro quarto de hora sem grandes oportunidades, mas com claro sinal mais das águias que, paulatinamente, quebraram o ímpeto inicial do Spartak e pegaram na batuta dos acontecimentos.

Aos 8', bom trabalho na direita, com Weigl a cruzar e a ver a bola a atravessar a grande área russa sem que chegasse alguém para finalizar. Primeiro momento de frisson na Luz.

Dez minutos volvidos, o primeiro remate para os encarnados, com Rafa a disparar de meia distância, mas sem a melhor direção. Pressionante, intenso, determinado... muito bem o Benfica na partida!

Aos 24', esteve à vista o primeiro das águias! Cruzamento na esquerda e Pizzi, em dois momentos, remata forte, mas a redondinha, primeiro, acaba bloqueada por um adversário, e à segunda sai por cima da trave. Na sequência do canto, mais um momento de perigo, aliás, vários, com o Benfica a carregar, carregar... e a formação moscovita, com muitas dificuldades, a aguentar.

Reatar, e Jorge Jesus a mexer no xadrez, mas a manter a tática, com Morato a surgir no lugar de Vertonghen. Spartak mais atrevido, obrigado a fazer algo rapidamente para tentar inverter o rumo da eliminatória, perante um Benfica a controlar, a dominar, mas com alguma falta de assertividade no momento de matar o lance.

Depois de uns ameaços, finalmente o golo, aos 57'! Trabalho do coletivo, com Rafa a acelerar e Diogo Gonçalves na ala direita a servir. Rafa rematou, não teve sucesso, e João Mário, em zona central, a aproveitar a bola "devolvida" por um defensor e a rematar para o 1-0 e para o seu primeiro golo de águia ao peito.

Ampliada a vantagem na eliminatória para 3-0, Jorge Jesus levou a cabo várias alterações (65'): saídas de Pizzi e Gonçalo Ramos, entradas de Everton e Yaremchuk, este último em estreia absoluta.

E foi precisamente através do recém-entrado Everton que o Benfica dispôs de soberana oportunidade para dilatar (74'). Movimento de rutura nas costas da defesa russa, e o internacional brasileiro, com tudo, no frente a frente com o guardião adversário, a rematar de forma poderosa, mas por cima da trave.

Aos 77', nova alteração, com Diogo Gonçalves a sair para dar lugar a Gilberto e, com o ritmo da partida a decair, entrada de Taarabt para a saída de Rafa (86').

Ao cair do pano, a sentença final, não que houvesse dúvidas! Entendimento entre João Mário e Yaremchuk, com o reforço ucraniano a mostrar serviço. Disparo portentoso, a bola ainda embateu em dois adversários antes de morrer no fundo das redes e a UEFA (num segundo momento) atribuiu o tento a Gigot, mas o remate levava fogo e selo de golo!

Triunfo, por 2-0 no jogo, 4-0 no cômputo das duas mãos: justo, da melhor e mais competente equipa nesta 3.ª pré-eliminatória da Champions. O Benfica foi sempre superior, dominou, foi consistente e categórico e soube sempre jogar com a exigência dos diferentes momentos. 

Com este resultado, missão cumprida! O Benfica garante assim presença no play-off da Liga dos Campeões onde vai encontrar o PSV Eindhoven (Países Baixos), que eliminou o FC Midtjylland (Dinamarca). As águias começarão a ronda no Estádio da Luz, no dia 18 de agosto (quarta-feira, 20h00), sendo que a segunda mão terá lugar a 24 de agosto (terça-feira, 20h00 lusas), fora de portas.

Antes, regresso à Liga Bwin. O Benfica recebe o Arouca, em partida da 2.ª jornada da prova, num jogo agendado para as 18h00 de sábado, dia 14 de agosto.