Tudo em campo pela final europeia

Neste sábado, 26 de abril, às 12h00 continentais, o Pavelló Municipal d'Esports Maria Víctor, em Espanha, será o palco da meia-final da final four da WSE Champions League Women de hóquei em patins entre o Sport Lisboa e Benfica e o Generali HC Palau. A missão não será fácil, mas o espírito da equipa encarnada está mais forte do que nunca.

Na antevisão do jogo, o treinador Paulo Almeida e Marlene Sousa e Maria Vieira, capitãs que combinam experiência, rigor e paixão pelo emblema que representam, analisaram o momento da equipa, o adversário e a motivação que carregam rumo a mais um capítulo importante na história do hóquei em patins feminino do Clube.

Ouça Paulo Almeida

"Todas as quatro equipas que estão na final four vão com a ambição de ganhar, e o Benfica não foge à regra. A motivação das jogadoras está muito alta. E por isso, elas querem muito chegar ao dia da final four, querem muito jogar a final four, e lutaram muito para estar nesta final four", referiu o técnico, em declarações à BTV.

Único conjunto não espanhol entre os semifinalistas da principal competição europeia de clubes, o Benfica carrega a responsabilidade de representar Portugal ao mais alto nível. Para o treinador encarnado, o respeito pelo adversário é evidente, mas a confiança na qualidade da sua equipa é inabalável: "Qualquer uma das três equipas espanholas é grande equipa, mas também do outro lado sabem que o Benfica, vindo de Portugal, é igualmente uma grande equipa. Todo o cuidado é pouco, tanto da nossa parte como da deles. O Palau está a jogar em casa, pode ter essa vantagem, mas isso não nos assusta. Estamos preocupados, sim, em fazer um grande jogo."

Ouça Marlene Sousa

Ao lado do treinador, as capitãs Marlene Sousa e Maria Vieira também acreditam na força da equipa e na importância do momento.

"Este é um dos nossos objetivos da época do Benfica, pelo qual vamos lutar todos os dias, e, neste momento em que se aproxima a final four, vamos lutar cada minuto do jogo para podermos chegar à final", confessou Marlene Sousa.

A internacional portuguesa reconheceu a exigência do momento, mas salientou também que, num cenário em que o nível competitivo é tão elevado, são os detalhes que decidem.

"Nestas fases finais, a diferença está muito nos pormenores. Apesar de já não ganharmos há 10 anos, a verdade é que quase todos os anos estamos nas fases finais. Vamos dar tudo para mais uma vez honrarmos o Benfica e o nosso país", declarou Marlene Sousa.

A experiência de quem já venceu a competição europeia é evidente nas palavras da avançada, que garante que a equipa está pronta para jogar num ambiente adverso. A partida com o Palau, apesar da pressão, é encarada com confiança.

"Estamos muito motivadas. Apesar de jogarmos na casa do adversário, onde o ambiente vai ser hostil, sabemos disso, estamos conscientes das nossas capacidades, estamos muito motivadas para conseguirmos vencer este Palau. Quando fomos campeãs da Europa, também jogámos uma meia-final na casa da equipa que organizou, portanto, isso é um fator que não nos mete medo. Vamos entrar focadas, fazer o nosso trabalho", referiu a capitã, com serenidade.

Sobre o adversário, a internacional portuguesa foi clara: o respeito existe, mas o Benfica está preparado para competir ao mais alto nível.

"Uma equipa muito intensa, uma equipa que patina muito bem, a jogar em casa conhece também bem a pista, que é diferente da nossa. Mas nós também somos e vamos contrariar", garantiu.

Já a pensar no apoio vindo das bancadas – ou mesmo à distância –, a capitã deixou um agradecimento e uma certeza: o Benfica nunca joga sozinho.

"Sentimos sempre que jogamos em casa a qualquer sítio que vamos. E os que vão lá estar, tenho a certeza, vão fazer-se representar muito bem, porque os adeptos do Benfica são os melhores do mundo", disse.

Ouça Maria Vieira

Na mesma linha de pensamento, Maria Vieira reforçou a ideia de que o foco da equipa está totalmente no jogo de sábado. Para a guarda-redes encarnada, o compromisso com o desempenho coletivo está acima de qualquer projeção de resultado.

"Acima de tudo, nós só estamos focadas no jogo de sábado. A nossa primeira final é sábado, é o único jogo que temos garantido, e, portanto, ninguém está a pensar em um outro dia que não sábado. O nosso objetivo é estar ao nosso melhor nível, porque nós, estando ao melhor nível, podemos ser felizes", explicou.

A guarda-redes conhece bem o valor do adversário e não tem dúvidas de que será um dos testes mais exigentes da época.

"O Palau, para mim, é a melhor equipa mundial da atualidade. Tem um grande plantel, grandes jogadoras, um grande treinador, e, portanto, a nossa tarefa será certamente muito complicada, mas não impossível. Está tudo em aberto. Esperamos acima de tudo um grande jogo de hóquei em patins, duas das melhores equipas do mundo, e, portanto, o Benfica vai até onde nos deixarem ir", sublinhou.

Para a guardiã encarnada, jogar em Palau é, por si só, uma experiência que motiva. O ambiente hostil não intimida, valoriza.

"O Benfica já jogou em ambientes muito adversos. Já jogámos em Palau, e sempre que jogámos lá o ambiente estava completamente cheio. É uma cidade e um povo que vivem muito o hóquei em patins, sorte a nossa enquanto atletas e mulheres. Nós lá sentimo-nos verdadeiras jogadoras profissionais, e é disso que nós gostamos e é para isso que trabalhamos desde pequeninas. O nosso objetivo será fazer o nosso melhor jogo dentro das nossas capacidades, com os pés bem assentes na terra, porque a tarefa prevê-se muito difícil", contextualizou.

E se há algo que Maria Vieira quer é sentir o apoio de quem vibra do outro lado das bancadas – ou do ecrã.

"Acima de tudo, que acreditem connosco. Por vezes sentimos que somos só nos a acreditar, e, acima de tudo, que acreditem connosco. Acreditem do fundo do coração connosco. Transmitam-nos essa energia positiva", apelou.

E, se o presente é de ambição, o passado serve de lição e inspiração. A camisola 10 recordou o feito europeu de 2015, deixando claro que, independentemente do desfecho, o caminho faz-se com mérito, trabalho e coragem.

"Nós só temos de procurar uma coisa, é estar ao nosso nível. Nós chegámos aqui pelo nosso valor, ninguém nos deu nada. Ninguém nos deu nada em 2015, ninguém nos deu nada em 2025", concluiu.

Ultrapassando o Generali HC Palau, o Benfica defrontará na final da competição, no domingo, 27 de abril, pelas 11h15, o vencedor da outra semifinal entre Telecable HC e CP Esneca Fraga.