Em frente na Youth League

A equipa jovem do Benfica cumpriu e garantiu a passagem à próxima fase da UEFA Youth League, depois da vitória na receção ao Bolonha (3-0), nesta quarta-feira, 11 de dezembro, em jogo da 6.ª e última jornada da fase de liga.

No Campo n.º 1 do Benfica Campus, a 1.ª parte foi dominada de forma clara pelas jovens águias. Apesar de um primeiro aviso por parte dos italianos, logo aos 2', quando Tonin avançou pelo terreno e rematou para a defesa do guarda-redes lituano Voitinovicius, o Benfica assumiu o controlo do jogo.

A formação orientada por Vítor Vinha procurou desde cedo inaugurar o marcador, perante um Bolonha em sérias dificuldades e remetido, na maior parte do tempo, ao seu meio-campo defensivo.

Na primeira situação de perigo do lado dos encarnados, à passagem do minuto 4, Leandro Santos fez um cruzamento perfeito para Gonçalo Moreira, que, em boa posição, não desperdiçou a oportunidade e abriu o placard com um remate cheio de classe. Estava feito o 1-0, prenúncio de uma excelente exibição do médio do Benfica, que voltaria a brilhar aos 34'. Após uma falta de Jaber sobre Ivan Lima dentro da área, Gonçalo Moreira converteu, com muita calma e tranquilidade, o castigo máximo, voltando a levar a melhor sobre Pessina (2-0 ao intervalo).

Na 2.ª parte, a formação encarnada manteve a pressão e procurou ampliar a vantagem, mostrando superioridade tanto defensiva como na organização ofensiva e na finalização. E, aos 58', foi Gustavo Varela quem conseguiu concretizar. Após uma excelente desmarcação, a aproveitar um passe de Gonçalo Moreira – que acabaria por estar envolvido nos três golos do encontro –, Gustavo Varela cabeceou para o 3-0.

A pressão alta dos encarnados ia dificultando a saída de bola do Bolonha, que não conseguiu imprimir o ritmo que lhe agradaria. Valeram aos italianos as intervenções do guardião Pessina, peça fundamental a evitar que o marcador fosse mais avolumado, dado o número de oportunidades criadas pelas jovens águias.

Vitória por 3-0, o Benfica termina a fase de liga da competição com 11 pontos (fruto de três vitórias e dois empates), ocupando o 9.º lugar na tabela classificativa das 6 jornadas. O sorteio do play-off dos 16 avos de final acontece a 20 de dezembro, enquanto os encontros estão agendados para fevereiro de 2025.

DECLARAÇÕES

Vítor Vinha (treinador do Benfica): "Fizemos um jogo muito competente, a saber por onde é que tínhamos de ir para chegar à baliza do adversário. E, lá está, 3-0 é um excelente resultado, é uma vitória, está cumprido o primeiro objetivo na Youth League, mas se calhar ficamos a dever aqui mais um ou outro golo ao jogo. Temos de crescer, temos de continuar a evoluir, e pensar já no próximo jogo. Quando entrámos em campo para este jogo, sabíamos que só uma hecatombe é que nos impediria de passar à próxima fase. No entanto, abordámos o jogo de forma a vencer, somar os três pontos, ficar o mais acima possível na tabela, e depois então fazer algum tipo de gestão, que não é gestão alguma. Os jovens jogadores que entraram merecem, trabalham bem, são importantes dentro do Clube, são jovens jogadores com muita qualidade e nós temos de potenciar ao máximo e tentar dar aqui vivências diferentes, vivências de alto nível para eles crescerem, para eles evoluírem, porque o nosso objetivo maior é levá-los à equipa principal do Benfica. Obviamente, passando pela equipa B, mas levá-los àquele que é o patamar mais elevado dentro do Clube. E, portanto, este tipo de situações ajudam-nos a crescer, ajudam os jovens jogadores a crescer. Com este tipo de vivência estamos mais fortes e mais preparados para aquilo que é o objetivo do Clube. (…) Temos de estar sempre preparados, sempre positivos, sempre concentrados naquilo que temos para fazer, sempre a pensar na próxima ação, no próximo passo, onde temos de ocupar os espaços, por onde é que temos de atacar, o que é que temos de bloquear do adversário. Quando estamos todos a pensar no mesmo, somos uma equipa fortíssima e vamos em busca de algo mais."

Gonçalo Moreira (médio do Benfica): "Tínhamos a lição bem estudada para o jogo. Penso que entrámos muito bem, sempre a dominar do início ao fim. Conseguimos fazer três golos, tivemos espaços, oportunidades, para fazer mais um ou outro, mas o mais importante foi conseguido, que era a vitória e a passagem à próxima fase. [Golos] É sempre bom poder ajudar a equipa, mas penso que o mais importante é ressaltar a vitória da equipa e a passagem à próxima fase. Foram jogos muito positivos, crescemos como equipa de jogo para jogo. Tivemos só uma contrariedade no Mónaco, mas já passou. Estamos agora focados na próxima fase e queremos continuar a evoluir e a ganhar."