A todo o vapor rumo à antiga glória

REPORTAGEM BTV

Uma comitiva do Sport Lisboa e Benfica, liderada pelo Presidente, Rui Costa, visitou nesta quarta-feira, 16 de outubro, as obras de transformação da antiga sede do Clube no pioneiro 1904 Benfica Hotel, na Rua Jardim do Regedor.

Coberto com andaimes e palco de um frenesim de operários e máquinas, o edifício da antiga sede do Sport Lisboa e Benfica está, aos poucos, a recuperar a sua antiga glória e a invocar a memória afetiva de tantos Benfiquistas, que, no passado, ali conviviam, pagavam as suas quotas e inscreviam novos sócios em plena zona nobre da cidade de Lisboa.

Sete meses após a assinatura da parceria entre a Fundação Benfica, a quem o Clube doou o histórico prédio, com a FLH Hotels para a revitalização do mesmo, as obras seguem a um bom ritmo. À hora marcada, todos colocaram o equipamento de segurança e foram guiados pelo espaço que albergará o futuro 1904 Benfica Hotel, cuja inauguração está prevista para setembro/outubro de 2025.

Após a passagem pelo futuro lobby de entrada da unidade hoteleira, a comitiva encabeçada pelo Presidente subiu uma escadaria até ao 1.º andar, que albergará um restaurante e uma sala multiusos destinada, em primeira instância, ao lazer dos hóspedes, mas que também poderá a ser adaptada a conferências e eventos do Clube. O ex-líbris deste piso será o bar em conceito de pub inglês do início do século XX, um espaço onde se vai respirar Benfica, com fotografias de antigos atletas e um enorme símbolo do Clube no teto.

Os restantes pisos estão destinados à grande maioria dos 56 quartos. Ao lado da porta de cada um deles, estará um nicho que será decorado com peças específicas do passado e do presente do Benfica. Os dois últimos andares, que serão construídos de raiz, vão providenciar aos hóspedes uma magnífica vista para o Castelo de São Jorge e para a Rua das Portas de Santo Antão.

Aos poucos, a ideia vai sendo esculpida entre madeira e betão, as fotografias dos projetos afixadas nas paredes vão ganhando vida e, como referiu Rui Costa num curto discurso, não haverá dúvidas sobre a continuação da fortíssima presença do Benfica a quem por ali passe no futuro.

No final da visita, Carlos Moia, presidente executivo da Fundação Benfica, destacou o andamento de um projeto estudado durante muito tempo e que visa a preservação da história do Clube.

"O edifício estava em declínio e era perigoso. Encontrámos esta fórmula, que demorou anos a ser estudada. Uma fórmula difícil pela área onde está localizada. Não foi fácil começar a concretizar a obra, mas está num andamento rápido. O edifício está profundamente ligado ao Benfica, e a velha história do Benfica que aqui está continuará com o passar dos anos. Quem passar nesta rua vai ver ainda mais Benfica do que o que já estava aqui. Será um ícone transformado para a realidade de tudo o que o Benfica representa", afirmou Carlos Moia, em declarações aos meios do Clube, reforçando que o edifício vai providenciar uma "ajuda preciosa" para a Fundação garantir o cumprimento da sua missão, em Portugal e no mundo.

Anfitrião da visita guiada, António Quintão, sócio da FLH Hotels, falou da importância e dos desafios de construir um hotel digno da história do Benfica.

"Isto é um edifício que há muitos anos pertence ao Benfica. Muitos dos nossos antepassados vinham aqui pagar quotas e tudo mais, mas nós queremos trazer uma dinâmica diferente. Esta será uma marca do Benfica na baixa da cidade, e isso é muito importante hoje em dia. Não só pelo turismo, mas também pelos portugueses que passam aqui. Essas pessoas têm de saber o que é o Benfica, que não é só futebol, modalidades, mas também é história e cultura. O hotel vai trazer essas memórias do que era o passado e perspetivar o que será o futuro", referiu.