UEFA Youth League: o que muda com o novo formato

O Benfica vai estrear o novo formato da UEFA Youth League. O primeiro encontro é já nesta quinta-feira, 19 de setembro, em Belgrado, frente ao Estrela Vermelha.

Vencedor da competição em 2021/22 (frente ao Salzburgo) e finalista em 2019/20, 2016/17 e 2013/14, o jovem coletivo do Benfica fará o seu percurso no denominado Caminho da UEFA Champions League, onde a habitual fase de grupos – em que participavam 32 equipas, distribuídas por oito agrupamentos, refletindo o emparelhamento das equipas principais – é substituída por uma liga em que 36 emblemas vão efetuar seis jogos.

Na fase de liga, cada equipa terá três encontros na condição de visitado e outros tantos como visitante, correspondentes às seis primeiras jornadas das equipas principais. Os oponentes foram conhecidos a 29 de agosto, quando foi sorteada a fase de liga da Liga dos Campeões. Assim, as águias vão defrontar Estrela Vermelha (Sérvia), Atlético de Madrid (Espanha), Feyenoord (Países Baixos), Bayern Munique (Alemanha), Mónaco (França) e Bolonha (Itália).

Disputados os seis jogos num sistema de pontos igual ao dos campeonatos nacionais, os seis primeiros classificados garantem a passagem direta para os 16 avos de final da prova, onde vão enfrentar os emblemas que terminarem entre a 17.ª e a 22.ª posições. Os classificados entre a 7.ª e a 16.ª posições também se apuram para os 16 avos de final, onde vão enfrentar as 10 formações que se qualificarem pelo Caminho dos Campeões Nacionais. Os jogos serão sorteados a 20 de dezembro, em Nyon, na Suíça.

As equipas que terminarem entre as 23.ª e 36.ª posições são eliminados. Já o Caminho dos Campeões Nacionais será disputado em três eliminatórias, a duas mãos.

A partir dos oitavos de final haverá um sorteio aberto, agendado para 14 de fevereiro de 2025.

Após o cruzamento entre os dois caminhos, a UEFA Youth League terminará com as meias-finais e a final a serem disputadas num local neutro.

Se a fase de liga da UEFA Youth League, no Caminho da Champions League, decorrerá entre 17 de setembro e 11 de dezembro, o Caminho dos Campeões Nacionais será disputado entre 18 de setembro e 11 de dezembro. Posteriormente, a fase eliminatória arranca a 11 de fevereiro de 2025:

• 16 avos de final: 11/12 de fevereiro de 2025
• Oitavos de final: 4/5 de março de 2025
• Quartos de final: 1/2 de abril de 2025
• Meias-finais: 25 de abril de 2025
• Final: 28 de abril de 2025