"Tenho grande orgulho naquilo que fiz no Benfica"

ENTREVISTA

É com a sensação de dever cumprido e com gratas memórias do tempo de águia ao peito que João Mário encerra o seu ciclo no Benfica. Em entrevista aos meios do Clube, o médio passou em revista o percurso iniciado em 2021 e deixou uma mensagem de otimismo para o futuro.

"Acredito que temos o melhor plantel em Portugal. Acredito que, se toda a gente se unir, se toda a gente continuar a acreditar nestes jogadores, que têm muito potencial, têm muita qualidade... Também há muita gente jovem, é preciso dar algum tempo e ter alguma paciência com a equipa. Mas acredito que, se se criar uma onda vermelha muito grande, o Benfica possa ser campeão", vincou João Mário.

Na ressaca de uma despedida emotiva de um clube que guardará no coração, o médio falou de forma desassombrada dos acontecimentos do seu último jogo de águia ao peito e da relação com os adeptos, prometendo que, no futuro, será mais um nas bancadas do Estádio da Luz a apoiar o Benfica.

PERCURSO "INCRÍVEL" NO BENFICA

"Incrível. Foi um prazer ter estado no Benfica. O Clube conseguiu dar-me um estatuto incrível, atingi o meu máximo como jogador no Benfica. Tenho pena de não ter conseguido completar o jogo 150, mas estou muito orgulhoso do meu trajeto no Clube, e foi um prazer vestir a camisola do Benfica."

MELHORES EXIBIÇÕES DE ÁGUIA AO PEITO

"É sempre difícil. Individualmente, lembro-me sempre do jogo contra o Inter [29/11/2023] por ter feito um hat-trick. Jogos da Liga dos Campeões, com a Juventus [1-2, em Turim, em 14/09/2022], são sempre jogos mais difíceis. O jogo com o Vitória de Guimarães [18/03/2023]… São sempre momentos especiais. O jogo com o Vizela [02/09/2022], também! Acho que, individualmente, os jogos em que participei e consegui contribuir para uma vitória são sempre aqueles de que mais me recordo."

A "EXTRAORDINÁRIA" TEMPORADA 2022/23

"Confiança, uma confiança grande, de todos. Era um bocado efeito bola de neve. A equipa estava muito bem. Culminou numa temporada extraordinária, e foi a melhor temporada da minha carreira."

AMBIENTE DE TOTAL SINTONIA

"Havia uma sintonia entre todos no Clube. Entre jogadores, adeptos… Foi, sem dúvida, uma sincronização muito grande de tudo, e repito: culminou numa grande alegria para todos e que, sem dúvida, estará sempre na minha memória."

AS DIFERENÇAS EM 2023/24

"Mudou-se algumas coisas, é difícil explicar. A dinâmica… Perdes um pouco mais de confiança em alguns momentos. A época também não começou logo da melhor maneira, balançou ali um pouco, e, como disse, às vezes, para o bem e para o mal, o efeito bola de neve pode ser para os dois lados, e não consegui ter o mesmo desempenho. Obviamente que tentamos sempre melhorar e fazer mais e melhor. Não foi possível, e pronto. Fui perdendo também um pouco confiança durante o ano, e não foi, de longe, aquilo que desejava."

EXIGÊNCIA "GIGANTE" DO BENFICA

"Talvez a exigência. No Benfica quer-se tudo, quer-se tudo sempre muito e mais, jogo após jogo. Já dei este exemplo várias vezes: mesmo quando eu fiz um hat-trick, pediam-me das bancadas um quarto golo. Ou seja, há esta insaciedade que é diferente noutros clubes, que é diferente noutros desafios que já tive, e acho que diria isso. O Benfica nisso é… A exigência é sempre gigante e faz toda a diferença."

PRESSÃO: A IMPORTÂNCIA DO EQUILÍBRIO

"Acho que é um pouco esse equilíbrio. E diria a palavra equilíbrio, que é chave para tudo. É chave para a vida pessoal, é chave para a vida profissional. É tentarmos todos – sejamos nós, jogadores, ou também a nossa massa adepta – ter esse equilíbrio para que não se torne sufocante para nós, jogadores. Entendemos sempre que se estivermos a jogar bem é muito mais fácil, mas que isso nos momentos negativos ou nos momentos mais difíceis não se torne algo contra nós. E isso também depende, especialmente, dos nossos adeptos."

TREINADORES QUE ENCONTROU NO BENFICA

"[Jorge Jesus] Alguém que conhecia muito bem já. Alguém por quem tenho grande estima, um grande treinador. Alguém que me foi dando, ao longo das temporadas em que trabalhei com ele, muita confiança, muito conhecimento, um treinador muito especial para mim e para a minha carreira, sem dúvida. Agradeço-lhe muito por tudo aquilo que ele fez por mim no Benfica, e sem dúvida estará sempre no meu coração, no meu pensamento, porque é realmente um treinador especial e ajudou-me muito."

"[Nélson Veríssimo] Foi um treinador diferente dos restantes que tive. Apesar de eu não ter jogado muito, tenho uma grande estima por ele, como pessoa. Também entrou num momento difícil, num momento em que as coisas não estavam bem e em que eu também não estava tão bem, mas não deixo de agradecer-lhe por tudo o que me ajudou e pela pessoa que foi e como sempre me tratou."

"[Roger Schmidt] Acho que, em relação à pessoa, já disse tudo o que achava. O treinador…. Acho que é um treinador especial porque consegue criar um bom ambiente no clube todo, taticamente muito bom, uma exigência muito grande, um futebol muito atrativo. Demonstrámos muito isso no primeiro ano com ele. Infelizmente, depois não conseguimos dar essa continuidade no segundo ano, mas um treinador que marcou a minha carreira, sem dúvida. E não só pelo treinador que é, porque é muito bom treinador, mas também pela grande pessoa que é."

GRANDES MOMENTOS NO ESTÁDIO DA LUZ

"É sempre um momento especial, um momento em que a tensão está no máximo. Obviamente sabemos que vamos ter sempre um grande apoio, um estádio cheio, e isso faz toda a diferença. E sem dúvida que vivi aqui grandes momentos e recordo sempre grandes vitórias e grandes golos neste estádio."

ÚLTIMO JOGO PELO BENFICA

"Foi um jogo… É um bocado especial para mim, pela negativa, porque obviamente sabemos que – e eu tive vários momentos bons, vários momentos maus aqui, neste relvado, neste estádio – sempre tentei dar o meu máximo. Acredito que muitas vezes as pessoas reconheceram isso, e eu também tratei de agradecer-lhes por isso. Esse jogo foi especial porque senti que existia uma carga muito grande, negativa e pessoal, e acho que, quando assim é, é um momento em que muitas vezes nós percebemos que é para encerrar um ciclo. Obviamente não foi só por esse jogo, por esse momento, mas foi um momento decisivo e determinante para o resto da minha história com o Benfica."

UM MISTO DE SENTIMENTOS

"É um misto de sentimentos. É um pouco… um pouco injustiçado, direi, porque sei o quanto dou – dentro e fora do campo – ao Clube. Obviamente, muitas vezes as pessoas não veem o trabalho invisível, e que eu sei que o faço, e que dei muito. Portanto, senti-me um pouco injustiçado porque acredito que, quando és assobiado pelos teus próprios adeptos, tem de haver uma razão muito forte. E acredito que nesse jogo não existiu nada muito forte para justificar o que aconteceu. Mas, como digo, nós somos humanos, e as pessoas também são humanas. Não guardo rancor nenhum. Acho que muitas vezes as pessoas têm de se expressar da forma como querem e sentem, como eu também o faço, e também consoante aquilo que são os acontecimentos, de tomarmos decisões. E, para mim, foi um momento determinante, mas não guardo rancor nenhum."

CAMINHADA "MUITO POSITIVA"

"Todos sabemos que, muitas vezes, no futebol e na vida, há ciclos. E saio satisfeito acima de tudo porque acho que a minha caminhada no Benfica foi muito positiva. Tenho grande orgulho naquilo que fiz no Benfica, e isso para mim é o mais importante. Acho que o jogo com o Casa Pia foi um detalhe em algo que foi muito maior pelo que fiz no Benfica. Portanto, guardarei este clube e essas recordações muito mais positivas do que propriamente esse acontecimento."

DESPEDIDA EMOTIVA NO SEIXAL

"É sempre difícil despedires-te de uma casa onde estiveste muito tempo, onde tiveste uma grande afeição, onde toda a gente te tratou bem. Toda a gente no Benfica me tratou muito bem, desde o primeiro dia. São sempre momentos difíceis e momentos tristes, mas faz parte. Toda a gente sabe que isso faz parte do futebol, faz parte da vida. Os meus colegas também entendem perfeitamente a minha decisão, e, acima de tudo, guardarei com grande carinho todos os momentos que vivi com todos eles, com todas as pessoas no Seixal. Desde as tias que nos ajudam nos pequenos-almoços e ajudam em todas as refeições, desde as pessoas todas que trabalham para o Benfica, para este grande clube. Despedidas fazem parte da vida, mas, sem dúvida, foi emotivo porque foi uma etapa muito positiva."

INÍCIO DA ÉPOCA 2024/25

"Acredito que foi um bocado uma consequência do que foi a época passada. Obviamente que as coisas todas que fizemos na pré-epoca indicavam que o início do Campeonato seria muito bom. Perdemos muita confiança com aquele jogo em Famalicão, ninguém contava com o acontecimento do jogo, com o resultado, com tudo. Isso realmente trouxe muitas memórias do ano passado, e acho que foi talvez o jogo decisivo para que as coisas acontecessem como aconteceram. Muitas vezes um resultado desses tira muita confiança, e depois começa um efeito bola de neve que muitas das vezes é difícil de justificar, mas culminou no que culminou."

UNIÃO PARA UM FUTURO RISONHO

"Acredito que temos o melhor plantel em Portugal. Acredito que, se toda a gente se unir, se toda a gente continuar a acreditar nestes jogadores, que têm muito potencial, têm muita qualidade... Também há muita gente jovem, é preciso dar algum tempo e ter alguma paciência com a equipa. Mas acredito que, se se criar aqui uma onda vermelha muito grande, o Benfica possa ser campeão."

APOIO DOS ADEPTOS É "FUNDAMENTAL"

"Acho que as pessoas muitas vezes não têm noção de que, mesmo nos momentos negativos, se estiverem sempre do nosso lado, nós conseguimos dar a volta. Obviamente que entendemos que há momentos em que é impossível, que as pessoas também têm razão e é justo, mas acredito que, se entenderem que realmente juntos faz muita diferença para nós jogadores, e para nós equipa, será possível fazer algo muito bonito neste ano."

GRATIDÃO: "O BENFICA DEU-ME MUITO"

"No primeiro dia que cheguei cá e em que fui apresentado, nunca imaginei que o Benfica me ia dar tanto e que eu ia conseguir corresponder tanto e chegar ao nível que ainda não tinha chegado na minha carreira. Saio muito feliz porque acho que consegui coisas muito bonitas aqui. Tive momentos muito bonitos. Consegui ser campeão, que era um grande desejo que eu tinha, e saio muito completo porque o Benfica deu-me muito."

MENSAGEM PARA OS BENFIQUISTAS

"Agradecer-lhes, porque realmente ao longo dos anos deram-me muito. Ajudaram-me muito. As pessoas com quem eu lido diariamente, nas ruas e tudo, sempre foram muito gratas pelo trabalho que eu desenvolvi aqui no Benfica, por ter sido capitão do Benfica, por tudo. Agradecer-lhes porque realmente foram determinantes para mim. Vivemos momentos muito bonitos, e estarão sempre no meu coração, porque, a partir de hoje, serei mais um a torcer para que o Benfica seja sempre campeão. E esperarei voltar em breve a estar aqui, no Estádio da Luz, a apoiar o Benfica."