Aposta no feminino enaltecida por Alicia Ferguson

Numa manhã diferente, algumas jogadoras e staff da equipa feminina de futebol do Benfica ouviram a palestra de Alicia Ferguson, ex-internacional pela Austrália, que esteve presente em dois Campeonatos do Mundo e numa edição dos Jogos Olímpicos.

A convite da embaixada da Austrália em Portugal, Alicia, que está em Lisboa no âmbito do Mundial 2023, que decorrerá entre julho e agosto, precisamente na Austrália e na Nova Zelândia, visitou o Museu Benfica Cosme – Damião, pôde conhecer melhor a realidade do Benfica e elogiou a aposta do Clube na modalidade.

Após uma passagem pelo espaço em que estão os troféus conquistados pelas Inspiradoras, a antiga média-atacante reforçou laços com os presentes, através da partilha de momentos da sua carreira.

Hoje com 41 anos, Alicia Ferguson debutou cedo no desporto-rei. Tinha 15 anos quando se estreou pela seleção e acompanhou o processo evolutivo das "Matildas", que, à data, ocupam o 10.º posto do ranking FIFA.

Conhecedora do sucesso do Benfica, lembrou as participações na Algarve Cup. Alicia Ferguson defrontou várias vezes Portugal e mostrou-se satisfeita com o inédito apuramento da equipa das Quinas para o Mundial, cujo contributo encarnado, segundo a própria, foi importante.

"O Benfica tem uma enorme representação na seleção portuguesa. Com tantas jogadoras na Seleção, o Benfica já fez história. Se Portugal está presente no Campeonato do Mundo pela primeira vez, deve-se ao investimento efetuado por clubes como Benfica. Este tipo de aposta e investimento é crucial para o desenvolvimento da modalidade", vincou a antiga capitã da seleção australiana, aos meios do Clube.

Nesta passagem por Portugal, Alicia Ferguson reconheceu que "o Benfica é um clube com muita história". "É dos mais icónicos clubes do mundo. Fico muito feliz por ver o investimento realizado no futebol feminino, que se traduz em sucesso, com vários troféus conquistados", reforçou Alicia.

Com entusiasmo na mensagem transmitida, a antiga futebolista tenciona continuar a inspirar as novas gerações. Como tal, aconselhou as mais jovens jogadoras a nunca desistirem. "O que podemos controlar é a nossa atitude. Esforcem-se, apliquem-se e desfrutem com um sorriso na cara. Este é o melhor desporto do mundo", disse.

Na plateia, também Marlene Sousa, capitã da equipa feminina de hóquei em patins do Benfica, escutou dicas, após questionar Alicia acerca do caminho para a profissionalização da sua modalidade.

Se no futebol "é um privilégio ser profissional", no hóquei o caminho é ainda mais longo. Com paixão, trabalho, esse trajeto poderá ser concluído.

Voltando ao desporto-rei, Alicia Ferguson considerou importante não entrar em comparações com o futebol praticado pelos homens. "Importante é celebrar o progresso na modalidade. Temos sentido apoio por parte dos futebolistas", sustentou.

Atenta, entre os presentes no auditório, Filipa Patão destacou o momento de aprendizagem. "Este tipo de iniciativas são maravilhosas. Dão-nos um contexto ao qual não estamos habituados, sendo palavras de alguém que está no estrangeiro, que já passou por várias vivências e evoluções no futebol, é também um indicador para nós, de que estamos no caminho certo", afirmou a treinadora da equipa feminina de futebol.

Também ela com passado nas seleções portuguesas, como futebolista, ficou satisfeita com a "partilha de experiências" de alguém que esteve presente em mundiais e Jogos Olímpicos. "Acabou por transmitir experiências relevantes para as jogadoras e staff técnico, e explicou às jovens jogadoras o que é preciso para atingir determinado patamar", referiu.

Ao abordar as diferenças entre o trabalho de um selecionador(a) nacional, em relação ao treinador de um clube, Filipa Patão, que falou do menor período de trabalho de campo de um técnico de seleção, mereceu a concordância de Alicia Ferguson, que enfatizou a importância da força mental. "Ter um treinador transparente e honesto é essencial para o êxito. É difícil ficar no banco, mas há que perceber o papel da jogadora em cada momento. Podemos entrar e mudar o jogo", observou.

Igualmente nesta iniciativa, Indra McCormick, embaixadora da Austrália em Portugal, destacou o apoio do Benfica às jovens que pretendem jogar futebol e endereçou uma mensagem de felicidades à Seleção para o Mundial que se aproxima. "O futebol feminino está em fase de crescimento. É importante que haja investimento. O facto de Portugal estar presente neste Mundial é importante", disse.

Inserido no grupo E deste certame, com Estados Unidos (campeão em título), Vietname e Países Baixos, Alicia anteviu dificuldades para a equipa das Quinas. "É um grupo complicado, mas na seleção australiana também perdemos com os Estados Unidos, seleção à qual, mais tarde conseguiríamos vencer. Estamos a falar de um processo", rematou a australiana.

Cloé Lacasse, uma das capitãs da formação que se sagrou tricampeã nacional, fez uma questão a Alicia Ferguson e, no final, esforçou-se para falar na língua portuguesa, dirigindo palavras de agradecimento à antiga internacional australiana.