Adeus ingrato e provocado... em noite de hino à resiliência!

RESUMO DO JOGO

Houve de tudo! Golos, expulsões, um penálti claro por assinalar, dualidade de critérios, erros e outros lances duvidosos... No final dos 120 minutos, já na linha dos onze metros, o SC Braga foi cem por cento eficaz e Matheus disse "não" ao remate de Aursnes. Com o 5-4 final, as águias, que acabaram o encontro a jogar com 9 jogadores (!), despedem-se de forma inglória da Taça de Portugal, numa noite que, face à entrega e empenho, merecia outro desfecho e uma arbitragem com qualidade.

Com várias janelas competitivas a abrirem-se de par em par, com os jogos a sucederem-se em catadupa, o Benfica viajou até ao Minho ciente da responsabilidade e da dificuldade da missão. Roger Schmidt avisara na antevisão e, do outro lado, Artur Jorge vincara-o também.

Atitude máxima dos encarnados, perante um SC Braga que já nesta época tinha conseguido fazer o que ninguém conseguira na Liga Bwin, derrotar o Benfica, mas numa outra história e contexto. Jogo de "mata-mata", a eliminar, portanto, com os dois intervenientes à procura de carimbarem o desejado passaporte para as meias-finais da prova-rainha e com os olhos postos no bonito Jamor.

Estádio Municipal de Braga com uma boa moldura humana, com a Família Benfiquista (que orgulho!) a fazer-se ouvir do princípio ao fim em apoio à equipa.

Antes do apito inicial de Tiago Martins, nota para o minuto de silêncio em memória das vítimas dos sismos na Turquia e Síria.

E foi com o mesmo onze que alinhara perante o Casa Pia que o Glorioso se apresentou nas quatro linhas. Odysseas, Bah, António Silva, Otamendi, Grimaldo, Florentino, Chiquinho, Aursnes, João Mário, Neres e Guedes foram os eleitos por Roger Schmidt, e cedo se percebeu a toada...

O Benfica pegou no jogo e Aursnes, aos 6', deu o mote! Com espaço, incursão para o centro e remate à figura de Matheus. A resposta veio quatro minutos volvidos, com Otamendi, corajoso, a desviar um remate intencional de Niakaté.

E não foi preciso esperar muito para se festejar no Minho! Minuto 15, canto cobrado à direita, à maneira curta, cruzamento de Neres e, ao segundo poste, Gonçalo Guedes aguentou a pressão, subiu mais alto e voou de cabeça para o 0-1.

O Benfica colocou-se em vantagem com justiça e tranquilidade e bem que poderia ter dilatado a vantagem... Aos 19', falta claríssima de Tormena sobre Gonçalo Guedes na grande área. O avançado foi tocado por trás, no pé esquerdo, mas nem Tiago Martins, nem o VAR intervieram. Erro muito grave, com influência!

Em cima da meia hora o jogo mudou! Bah cometeu falta sobre Pizzi e foi admoestado com o cartão amarelo. Aqui, o VAR Fábio Melo já funcionou e, após as imagens, Tiago Martins reverteu a decisão e expulsou o defesa dinamarquês. A partir dos 31' o Benfica viu-se a jogar em inferioridade numérica... e começou aqui um verdadeiro hino à resiliência!

Reação imediata de Roger Schmidt, a sacrificar Gonçalo Guedes e a lançar Gilberto. Os encarnados reorganizavam-se, mas sofreram o empate! Canto cobrado na esquerda por André Horta, aos 36', e, após desvio de Tormena, Al Musrati surgiu solto para encostar para a igualdade (1-1).

Já perto do intervalo, António Silva e Aursnes primeiro, na sequência de um canto, e Chiquinho, com um remate de meia distância, colocaram Matheus em sentido.

Reatar com duas alterações no xadrez encarnado, com Gonçalo Ramos e Morato a entrarem em campo para as saídas de Neres e Florentino. Mudança nos rostos e na estratégia também, com uma linha de três centrais, com a equipa a adaptar-se ao que o jogo pedia.

Longe de ser dominador, apesar de ter mais um em campo, o SC Braga tentou a sorte através de Racic (que aos 55' cometeu uma falta rude sobre Aursnes, mas viu apenas um cartão amarelo...), André Horta e Bruma. Tudo resolvido sem sobressaltos!

Com um Benfica de fato-macaco vestido, atitude máxima, espírito de entreajuda e empenho, Aursnes, aos 69', na sequência de uma jogada do coletivo, rematou rasteiro e cruzado, mas o esférico saiu ao lado.

Depois foi momento de Odysseas brilhar, dizendo um "não" muito claro, em dois momentos distintos, aos irmãos Horta (73' e 77'). Antes do apito final, Gonçalo Ramos, após cruzamento de João Mário, cabeceou para fora, e Banza, em posição muito duvidosa e não assinalada, levou a bola a embater no ferro.

Com 1-1 após os 90 minutos regulamentares, seguiram-se mais 30 minutos no prolongamento. E mais uma mexida estratégica no xadrez encarnado, com Rafa a ser lançado no jogo, na tentativa de trazer velocidade e frescura.

Com o desgaste a vir ao de cima, e com o árbitro com um critério disruptivo e incompreensível, o desafio tornou-se mais quezilento, com muitas faltas, cartões e pouco futebol. Partida amarrada, sem grandes oportunidades e mais uma expulsão, com Morato a receber o segundo amarelo e a ter de abandonar o jogo aos 120'...

O Benfica viu-se assim a jogar com 9 (!)... e Chiquinho deu lugar a Lucas Veríssimo para os instantes finais.

Sem qualquer alteração no marcador, seguiram-se então as grandes penalidades. Aí, os arsenalistas foram cem por cento eficazes. João Mário, Otamendi, António Silva e Grimaldo marcaram para o Benfica, mas, pelo meio, Aursnes permitiu a defesa de Matheus. Inglório!

Com um 5-4 final no desempate por penáltis (1-1 nos 120 minutos), o Benfica despede-se da edição 2022/23 da Taça de Portugal. Um adeus inesperado, ingrato e provocado. Face ao que produziu, ao que trabalhou, ao que lhe foi permitido fazer antes de ser condicionado por uma arbitragem com dualidade de critérios e erros graves, e por, acima de tudo, saber sempre ser equipa e ser Benfica... o Glorioso merecia outro desfecho!

Cabeça erguida, orgulho, pois "lutámos por esta Taça até nos terem deixado lutar por ela", atirou taxativamente o Presidente Rui Costa no final do jogo.

As atenções centram-se agora na reabertura de uma outra janela competitiva, a Liga dos Campeões, com uma viagem na agenda até à Bélgica. Benfica e Club Brugge discutem o jogo relativo à 1.ª mão dos oitavos de final, uma partida com apito inicial às 20h00 de 15 de fevereiro, quarta-feira.