Voleibol e basquetebol feminino: aí estão os play-offs!

Aí estão os play-offs! A fase decisiva já arrancou em alguns campeonatos, nomeadamente no voleibol masculino e feminino. No basquetebol feminino, o tiro de partida acontece neste sábado. A ambição é ponto de honra para estas equipas.

O voleibol é a primeira modalidade de pavilhão a chegar ao play-off. A "regra" repetiu-se em 2021/22, com cada uma das equipas do Benfica – masculina e feminina – a ter já um jogo realizado nas meias-finais.

Na vertente masculina, as águias disputam com o Esmoriz o acesso à final do play-off do Campeonato Nacional. Neste caso, jogam 1.º contra 4.º da Série A, com o Benfica a vencer esta (2.ª) fase após ter alcançado 13 triunfos em 14 jogos, mais um do que a Fonte do Bastardo. Aliás, os comandados por Marcel Matz juntam a liderança na Série A àquela que já tinham conseguido na 1.ª fase, esta só com vitórias (13 em 13).

Regressando às meias-finais do play-off do Campeonato Nacional masculino, o Benfica adiantou-se no pretérito dia 26 de março, com um triunfo (1-3) na casa do Esmoriz, espelhado nos parciais de 25-22, 19-25, 29-31 e 21-25. Com uma série a ser resolvida à melhor de cinco jogos, os encarnados podem finalizar a semifinal no domingo, no Pavilhão n.º 2 da Luz. Para isso, têm de superar os nortenhos na sexta-feira (1 de abril) e depois a 3 de abril. Desta forma evitam os jogos 4 e 5 e carimbam o passaporte rumo à final, cujo adversário vai sair do frente a frente entre Sporting e Fonte do Bastardo.

No voleibol masculino, a época já vai longa. O toque de saída ocorreu a 2 de outubro de 2021 com um dérbi na Supertaça. No Pavilhão Municipal de Santo Tirso, Benfica e Sporting lutaram até ao último ponto num troféu resolvido na negra. Os parciais de 23-25, 25-21, 25-23, 30-32 e 15-12 deram a vitória às águias, por 3-2, e a 10.ª Supertaça para o Museu Benfica – Cosme Damião.

Volvida uma semana – a 9 de outubro – o Benfica começou o seu pecúlio na edição 2021/22 do Campeonato Nacional. A 1.ª fase foi terminada de forma imaculada, com 13 vitórias em outros tantos jogos, 37 pontos e 39-8 em sets. Seguiu-se a 2.ª fase da competição, denominada de Série A. Uma derrota nos Açores com a Fonte do Bastardo não beliscou o excelente trabalho dos da Luz, que voltaram a terminar na liderança, entrando no play-off com o registo de 26 triunfos em 27 partidas (96,3% de aproveitamento).

Candidato a vencer tudo a nível nacional, a formação liderada por Marcel Matz não deixou os seus créditos por mãos alheias e conquistou a 19.ª Taça de Portugal do palmarés, ao derrotar a Fonte do Bastardo (1-3) na final, em Viana do Castelo. Antes, as águias eliminaram o Leixões (3-1) nos oitavos de final, o Esmoriz (0-3) nos quartos de final e o Sporting (1-3) na meia-final.

A temporada encarnada não se faz apenas de registo interno. Na Liga dos Campeões, o Benfica teve um desempenho positivo. Começou por ultrapassar o Bigbank Tartu na 1.ª eliminatória, eliminou o Sastamala na 2.ª ronda e o Karlovarsko na 3.ª eliminatória. Seguiu-se a entrada na fase de grupos da prova, onde o Benfica teve de medir forças com colossos da modalidade, como o Zenit ou o Berlin Recycling. Ainda assim, os da Luz terminaram no 3.º posto, com duas vitórias e quatro derrotas em seis encontros.

Tal como o masculino, também o voleibol feminino já está na fase do play-off do Campeonato Nacional. A equipa benfiquista, liderada por Nuno Brites, está presente na meia-final e tem de ultrapassar o AJM/FC Porto para aceder à ronda que vai decidir o novo Campeão Nacional. No jogo 1, as águias estiveram a vencer 0-2, mas acabaram a perder, por 3-2, no Dragão Arena. Porém, o Benfica tem o fator casa a favor e pode consumar a reviravolta na eliminatória já neste fim de semana, com duelos no Pavilhão n.º 2 da Luz. A entrada de adeptos é livre.

Antes do play-off houve um percurso a fazer e o registo encarnado é positivo. Na 1.ª fase ficaram em 3.º lugar, com 11 vitórias e dois desaires. Subiriam uma posição na Série A, com 11 triunfos e três derrotas, mas conseguindo o feito de ficar à frente do campeão em título, AJM/FC Porto. Na prova-rainha, as pupilas às ordens de Nuno Brites caíram nos quartos de final diante do Leixões (3-0).

Com história na modalidade na vertente feminina – as históricas Marias lograram nove títulos consecutivos –, o Clube fez regressar a equipa feminina em 2018. Uma temporada na 3.ª Divisão e outra na 2.ª Divisão bastaram para subir ao principal escalão. Na época de (re)estreia no patamar maior (2020/21), as voleibolistas conseguiram qualificar-se para o play-off do Campeonato Nacional, mas seriam eliminadas nas meias-finais pelo AJM/FC Porto, que viria a sagrar-se campeão.

Quem também já está de olhos postos no play-off é a equipa feminina de basquetebol. O jogo 1 dos quartos de final é neste domingo, 3 de abril, frente ao V. Guimarães. Em caso de triunfo no Minho, o Benfica pode resolver a eliminatória em casa no fim de semana de 9 e 10 de abril.

Na fase regular, as águias não deram hipótese ao emblema da Cidade-Berço: 60-73 em Guimarães e 82-63 no Pavilhão Fidelidade. Aliás, a equipa orientada por Eugénio Rodrigues só sabe vencer em 2021/22. Após a inédita dobradinha na temporada transata, eis outro facto inédito: assinalar 22 triunfos em outros tantos jogos na fase regular da Liga Betclic feminina.

Se 2020/21 foi inesquecível, a corrente temporada segue pelo mesmo caminho. O basquetebol feminino já contribuiu com três títulos para as vitrinas do Museu: Supertaça, Taça de Portugal e Taça Federação. No primeiro destes troféus as campeãs superaram o V. Guimarães (77-75). Na prova-rainha as encarnadas deixaram pelo caminho Boa Viagem, União Sportiva e Esgueira antes de derrotarem o GDESSA Barreiro (78-82) na final; a Taça Federação, jogada em modo de final-8, colocou os mesmos emblemas – GDESSA Barreiro e Benfica – no jogo decisivo, com as águias a levarem a melhor (75-64), após terem superado V. Guimarães (quartos de final) e Esgueira (meias-finais).