Exibição de classe carimba presença na fase de grupos da FIBA Europe Cup

RESUMO DO JOGO

Grande exibição! Enorme Benfica! As águias ganharam ao Donar Groningen, na Martini Plaza, por 73-81, venceram assim a final A do torneio de qualificação da FIBA Europe Cup e garantiram, com toda a justiça, um lugar na fase de grupos da competição.

Frente a frente duas formações conhecidas e ambas com aspirações europeias. Nas meias-finais do Torneio de qualificação da FIBA Europe Cup, o Benfica deixou para trás o CSO Voluntari (83-77), enquanto os neerlandeses do Donar Groningen bateram os austríacos do Gmunden Swans (80-53).

Contas feitas, grande embate em perspetiva na Martini Plaza, em Groningen, nos Países Baixos, com as duas equipas, numa grande final, a lutarem por um dos lugares disponíveis na fase de grupos da competição. Para isso, jogo a eliminar, 'mata-mata', um só objetivo: a vitória!

E que grande entrada do Benfica, a fazer estragos na defesa contrária e a cavar uma vantagem de 9 pontos (5-14) com quatro minutos disputados. Eficazes no ataque, coesas no sector mais defensivo, as águias superiorizavam-se em quadra, perante um adversário algo atordoado.  E os pontos sucediam-se, com a formação comandada por Norberto Alves a carregar. Com três minutos para fechar o primeiro quarto, resposta do outro lado da barricada, e as distâncias a encurtarem-se (17-18). Paragem pedida de pronto e a dar resultados práticos: 17-22 a fechar os dez minutos iniciais.

Reinício e triplo para os anfitriões, a mostrarem, nesta fase, maior assertividade e a quererem claramente inverter o rumo dos acontecimentos. Novo lançamento de três pontos colocou o marcador na margem mínima (25-26), com os encarnados a enfrentarem algumas dificuldades, mas Clifford, com um afundanço disse 'presente' e deu o mote. Do outro lado o lançamento exterior continuava a resultar, mas o Benfica não se atemorizou. Minutos seguintes de vários erros para ambas as formações, com os índices de eficácia a caírem, mas com o Benfica a manter-se na frente. Ao intervalo, 32-37.

Segunda parte e tudo em aberto, com a expectativa a manter-se na Martini Plaza. O Benfica, à semelhança dos dois quartos anteriores, entrou bem em quadra e conseguiu manter a vantagem (37-46). O Donar Groningen carregava com tudo, contudo, este Benfica estava firme e coeso e mostrava coragem e ambição em quadra. Com quatro minutos para jogar, empate a 48 pontos e muita emoção! Ora, perante a ameaça, as águias puxaram dos galões, nunca perderam o foco e Arnette Hallman, em cima do soar da buzina, com um triplo, colocou o Benfica a vencer por 52-59. Grande jogo!

E recomeçou como acabou! Arnette Hallman acreditou e lançou para colocar o marcador num 52-62… dez pontos a separar as equipas, mas ainda tanto para jogar! Grande intensidade, enorme disputa em quadra, com as duas equipas a acreditarem e a sonharem com a vaga disponível na fase de grupos. Com cinco minutos para jogar, 63-64… impróprio para cardíacos! Mais uma vez, perante a perigosa aproximação, as águias não vacilaram, partiram para uns minutos finais de muita raça, solidez e classe, terminando o desafio com uma justa e preciosa vitória, por 73-81.

Com este resultado, o Benfica vence a final A do torneio de qualificação e vai marcar presença no grupo C da FIBA Europe Cup.

DECLARAÇÕES

Norberto Alves (treinador do Benfica): "Antes de mais quero felicitar o Donar e a cidade de Groningen pelo excelente ambiente vivido hoje. Passámos um longo período sem adeptos por causa do coronavírus e é muito bom podermos estar todos juntos de novo, poder celebrar a vida e o basquetebol com os fãs. Todos nós queremos vencer, mas isto é mais importante do que qualquer vitória. Foi um jogo com um resultado sempre muito próximo, com altos e baixos por parte das duas equipas, mas olhando para as estatísticas vemos que a minha equipa partilha a bola, fizemos 20 assistências e, além disso, provocámos ainda 19 turnovers."

José Barbosa (base do Benfica): "Foi um grande jogo. Enfrentámos uma boa equipa, num grande pavilhão e com uma forte presença de adeptos, algo a que já não estávamos habituados nos últimos anos. Estivemos juntos durante o jogo todo e sabíamos que provavelmente o resultado nos seria favorável se conseguíssemos manter essa união. Fomos melhores no último quarto do encontro, forçámos o adversário a fazer muitos turnovers e penso que esse foi o nosso segredo para ganhar."