Estadio del Campo Grande

En el 05/10/1941, cuando es inaugurado, el Campo Grande provoca estupefacción. Como era posible hacer un estadio así en un lugar que había sido abandonado por el Sporting por, aparentemente, no tener condiciones. Más: ¡el Campo Grande estaba mejor que el Estádio do Lumiar, para donde fue el Sporting, 4 años antes! En el partido inaugural el Benfica ha ganado (3-2) ante el Sporting. El club ha conseguido todavía alquilar un espacio contiguo, inaugurando, en el 01/12/1946, una Pista de Atletismo de color gris. El complejo fue, también, equipado con una pista de balonmano.

De las dos hectáreas disponibles en 1941, el Benfica disponía, en 1946, de 5 hectáreas alquiladas. Pero el espectro de la precariedad ha pairado siempre en el campo Grande, apodado “Estância de Madeira”. Algunos aficionados contestaban a los cuestos dispendiosos del estadio, lo que obligaba el club a investimentos abultados (1 227 410$70 entre 1940 y 1944) cuando el terreno no era ni siquiera suyo. En marzo de 1944, teniendo reservado dinero para las obras de conservación de las tribunas, que se encontraban en estado de grande degradación, el Benfica fue informado por la CML que el Municipio estaba estudiando la localización de nuevos terrenos para instalar el club. Fue decidido, entonces, que no se aplicaría el dinero en los trabajos de conservación del Campo Grande, así que la utilización provisional de lo mismo no justificaba investimentos.

Después de alguna indefinición venida de la CML, que indicaba terrenos muy caros que no servían a las aspiraciones del Club, de topografía poco adecuada para un campo deportivo o por su pequeña dimensión (caso del espacio ofrecido en la Avenida Alferes Malheiro – hoy Avenida do Brasil-, más tarde ocupado por el LNEC).

En 1946, el Benfica consiguió una propuesta para regresar al área de Benfica. En causa estaban unos terrenos junto a Quinta da Luz. Pero el club había de mantenerse en el Campo Grande por algunos años más, haciendo pequeñas (pero, algunas veces, dispendiosas) obras de conservación. Finalmente, en el 18/04/1954, la categoría de honor ha jugado, ante el Atlético CP, su último partido en el Campo Grande, integrada en la fiesta “Pró-Estádio”, iniciativa que lograba obtener recetas para el nuevo parque deportivo (nombrado, en las primeras temporadas, Estádio de Carnide, antes de adoptar el predicativo Luz).

No faltaron, también, grandes goleadas: 12-2 ante el FC Porto (07/02/1943), 7-2 ante el Sporting (28/04/1946) 13-1 ante Sanjoanense (27/04/1947) – todavía hoy el mejor resultado en el Nacional - y 9-0 ante V. Setúbal (07/02/1954), todos los resultados en el Campeonato Nacional - I División. En gran número se cuentan, igualmente, las fiestas de despedida: Valadas (01/12/44), Albino (13/05/45), Gaspar Pinto (08/09/46), Martins (31/08/47), Espírito Santo (08/12/1949), Julinho (10/06/1953) y Moreira (08/12/1953).

Fue durante la permanencia en el Campo Grande que el Benfica ha conquistado, en el Estádio Nacional (1949/50), uno de los trofeos más importantes de su historia: la Copa Latina.

Más allá de este, fueron varios los éxitos alcanzados en este periodo, con destaque para 4 Campeonatos Nacionales y 6 Copas de Portugal. En el Campo Grande, el Benfica ha concretizado, también, otros registros fantásticos, entre los cuales lo de 21 victorias consecutivas y 47 partidos sin perder (solamente 2 empates). Después del abandono de las infraestructuras por parte del fútbol de honor, el Benfica ha continuado, todavía, a utilizar el espacio para entrenamientos, partidos de otras categorías y otras modalidades, dejando para 1971 – después de 30 años de utilización (solamente 13 temporadas para partidos oficiales de la categoría de honor – el adiós definitivo al Campo Grande.

Determinante para el abandono definitivo fue la justificación del ayuntamiento de que sería necesario abrir una avenida de acceso al campo del Sporting. Pareció, a final, tratarse de una manobra ingeniosa, así que el viejo Campo Grande vendría a servir, durante 26 años (¡!), como campo de partidos de fútbol del club de Alvalade. Encima del antiguo peón fue construido un edificio, designado de Pavilhão (Pabellón). Actualmente, el espacio se encuentra ocupado por un aparcamiento, en el norte de la Estación del Campo Grande, de la red del Metropolitano de Lisboa.

El Campo Grande se ha quedado en la historia como uno de los espacios deportivos más antiguo de la ciudad, utilizado casi ininterrumpidamente entre 1912 y 1997 (por el Benfica, entre 1940 y 1071). Ahí el Benfica ha conocido grandes tardes de gloria, entre 1941 y 1954, en una altura donde algunos jugadores se transportaban de tranvía, de Restauradores a Lumiar, en días de partidos y multitudes. Siguiendo entre los espectadores, llegaban atrasados debido al exceso de tránsito, corriendo, al final, el camino hasta los vestuarios.

Fue durante la permanencia en el Campo Grande que el Benfica ha conquistado, en el Estádio Nacional (1949/50), uno de los trofeos más importantes de su historia: la Copa Latina.