"Ser una familia, un equipo y una tropa"

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Bruno Lage se mostró totalmente concentrado en la conquista de los tres puntos antes del encuentro del Benfica  con el Gil Vicente, de la 24ª jornada (aplazada) de la Liga Betclic, programado para las 20h15 del viernes 28 de marzo en el Estádio Cidade de Barcelos.

¿Qué tipo de partido espera y cuál es el Gil Vicente en este momento?

Esa es la cuestión, tuvimos la oportunidad de analizar los dos partidos que el equipo jugó bajo la dirección de César [Peixoto], que fueron claramente identificados, pero también tuvimos la oportunidad de ver algunas de las ideas que puso en práctica en el Moreirense. El equipo en estos dos partidos mostró una dinámica diferente al Moreirense, y la duda que tenemos es si son dinámicas que César implementa en función de los jugadores que tiene a su disposición, o si ahora ha aprovechado este tiempo para entrenar y poner en práctica sus ideas. Sin embargo, es un equipo muy interesante, como ya dije en el partido de la 1ª vuelta, con muy buenos jugadores en el tercio ofensivo, un equipo que crea muchas diagonales entre las defensas, ejemplo de ello fue el gol que nos marcó en el Estádio do Luz. Así que va a ser un partido difícil, ya que entramos en el último tercio de la temporada de liga, los equipos se van a unir más y van a estar más decididos a luchar por los puntos. Sabemos que es un estadio difícil para jugar, pero tenemos que estar en máxima concentración, en máximo compromiso, porque nosotros también estamos entrando en la recta final. Son finales que tenemos que jugar, y el partido de mañana no es una excepción, una final, muy importante para nosotros, y tenemos que ganar los tres puntos.

Preguntarle a Bruno [Lage] por tres jugadores: Di María, si está en condiciones o no; la cuestión de Otamendi, recordando lo que pasó, por ejemplo, con el Barcelona, que juega hoy [jueves 27 de marzo], y Raphinha y [Ronald] Araujo son baja por viaje y cansancio de sus respectivos partidos; y también la pregunta sobre Tomás Araújo, si está también [en condiciones]. Por cierto, para terminar, ¿es una carrera de dos clubes hasta el final de la liga?

Lo que te puedo decir de los jugadores es que los tres han sido convocados, y mañana [viernes 28 de marzo] tomaremos las mejores decisiones en función de cómo esté el tema del esfuerzo y de la recuperación de las pequeñas dolencias que traen los jugadores. Repito lo que dije hace un rato. La liga – y en función de los últimos partidos, los enfrentamientos directos que quedan por disputar – es cosa de cuatro. Aunque a Carlos Carvalhal no le guste mucho, yo también metería al SC Braga en esta carrera, porque es un equipo muy interesante, que se ha reinventado a pesar de las salidas que tuvo en diciembre, y que juega un fútbol de calidad, con jugadores que vienen de la cantera con una calidad enorme. Ése es el mensaje que hemos transmitido a los jugadores hoy [jueves 27 de marzo], hemos hablado mucho de ser una familia, de ser un equipo, también de ser una tropa, y eso es lo que tenemos que hacer. Como familia, estar juntos; como equipo, correr los unos por los otros, jugar en equipo; y como tropa, luchar los unos por los otros, por el club, para ganar trofeos, que es nuestro principal objetivo.

¿Está Di María en condiciones de volver a la competición? ¿Qué importancia tiene este partido en la recta final de la temporada? Aquí ha habido un pequeño parón por los partidos de la selección, algunos jugadores no han jugado. Con este partido por cumplir, ¿afecta eso a los jugadores y a lo que tienen que hacer en esta época del año?

Di María ha sido convocado para el partido de mañana. Ha entrenado bien y como tal está convocado. Depende de nosotros seguir con la dinámica que hemos tenido anteriormente, por las circunstancias, porque hemos estado en la Liga de Campeones, se trata de seguir jugando cada tres días. Tenemos el Gil Vicente, el Farense y el FC Oporto, y la importancia y el foco total está en el partido de mañana, en el trabajo que tenemos que hacer, en el partido que tenemos que jugar y en los tres puntos que tenemos que ganar.

Se avecina un ciclo exigente para el Benfica, con tres partidos en 10 días. En términos de liga, ¿es éste el ciclo más difícil, entre otras cosas porque termina con el clásico? Si el Benfica gana estos tres partidos, ¿está en una posición ventajosa para proclamarse campeón nacional? ¿Es, de hecho, el equipo con más posibilidades de ser campeón en esta fase?

No, creo que hemos pasado por ciclos que también han sido extremadamente exigentes, así que lo que tenemos que hacer es llegar a las dos últimas jornadas, en las que tenemos que jugar contra el Sporting y el SC Braga en una posición muy buena para ganar el título, eso es lo más importante. Por eso el partido de mañana es crucial para ganar los tres puntos. 

Jugadores como Samuel Dahl y Renato Sanches están en ascenso en este momento: Samuel Dahl incluso ha hecho su debut internacional [hizo su 2ª aparición internacional, después de su debut el 12 de enero de 2024 contra Estonia], Renato Sanches se ha recuperado y está en su mejor racha de la temporada en el Benfica, con 4 partidos consecutivos. ¿Ha dado su opinión técnica para intentar mantener a ambos para la próxima temporada?

Hay gente que está trabajando en la próxima temporada, porque independientemente de que haya elecciones en octubre, tenemos que prepararnos para la próxima temporada. Por eso tenemos al Presidente, a Rui Pedro Braz, a Lourenço Coelho, que están preparando la próxima temporada, preparando el Mundial de Clubes, hay una serie de cosas que hay que preparar al detalle. Lo que depende de mí, y usted lo sabe tan bien como yo, es ganar la liga, ganar la Copa de Portugal, porque eso es lo que garantiza que miremos al futuro con los ojos que hay que mirar. Así que lo que tengo que hacer es concentrarme y centrarme en el próximo partido, ganar mañana, sumar tres puntos, y en un mes y medio podemos estar jugando la liga y la final de la Copa de Portugal.