"Afrontar este reto con gran ambición"

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Bruno Lage quiere que el Benfica sea capaz de "mirarse como un equipo" para ganar el partido contra el Barcelona, el martes 21 de enero a las 20h00 en el Estádio da Luz, en la 7ª jornada de la Liga de Campeones. El técnico de las Águilas quiere ver un equipo ambicioso ante el apoyo "muy importante" de la afición del Benfica.

Teniendo en cuenta que el Benfica se enfrentará a un equipo que es el más goleador de la Liga de Campeones, ¿cómo puede frenar el Benfica a esta máquina de hacer goles sin perder su identidad?

Antes de responder a su pregunta, voy a decir algo sobre la conferencia de Leandro [Barreiro], porque ha sido muy buena. Hay dos o tres puntos aquí que, dichos por un jugador, da gusto oírlos y que deberían ser casi una lección para muchos chavales que quieren ser jugadores algún día. En particular, la respuesta que dio a la pregunta de CMTV. Y este es un soldado, y este es un soldado que todo entrenador quiere tener en un equipo. Una vez más, le felicito. En el campo está haciendo lo correcto, y fuera del campo dio un discurso muy bueno. Sobre el partido... Estoy seguro de que hay dos aspectos fundamentales. El primero es que nos fijemos en nosotros mismos, en lo que podemos hacer contra nuestros rivales, en cómo jugar, en entender muy bien cuándo tenemos el balón y qué hacer cuando lo tenemos en nuestro campo defensivo, en entender muy bien cuándo tenemos el balón en nuestro campo ofensivo, y en cómo crear problemas a una línea defensiva que normalmente juega muy arriba. Luego el otro punto, que también es muy decisivo, es el apoyo que hemos sentido en casa, el apoyo de nuestra afición en los partidos de la Liga de Campeones siempre es especial, así que es importante mirarnos a nosotros mismos como equipo y el apoyo de la afición, que ha sido muy importante en las noches europeas.

Tomando su expresión: ¿está listo el soldado Di María para el partido de mañana [martes]? ¿Está en condiciones de jugar los 90 minutos?

Todavía tenemos un día más para analizarlo. Lo más importante es que se ha entrenado, ha estado con sus compañeros, como ustedes [los periodistas] han visto. Es un jugador con experiencia, hablaré con él mañana [martes] para ver cómo está. Está preparado. Estará tan listo como para jugar contra el Atlético de Madrid, el FC Oporto. Y también en la final [de la Copa de la Liga] con el Sporting. Le gusta jugar estos partidos, pero tenemos que darnos cuenta de lo que es mejor para el equipo y para el momento actual del jugador. 

En su mente, ¿el objetivo sigue siendo la clasificación directa, ya que está a tres puntos de esos puestos? 

Nuestro objetivo debe ser ante todo mirar al partido e intentar ganarlo. Así es como nos hemos preparado. El segundo es mirar a los puntos. Hay un estudio que nos dice que 15 puntos podrían bastar para la clasificación directa. Todavía tenemos posibilidades de conseguir esos 15 puntos, pero lo que tenemos que hacer es centrarnos en el partido de mañana [martes], jugar bien, crear nuestras ocasiones, ganar el partido, luchar por él y entonces veremos si podemos alcanzar ese objetivo. 

Es un derbi europeo por el peso trascendental del Benfica y del Barcelona. ¿Qué siente el entrenador Bruno Lage al enfrentarse por primera vez al Barcelona?

Creo que estos son los partidos que queremos jugar. Usted [el periodista] no estaba aquí, pero ya lo he dicho dos o tres veces. Lo diré otra vez, porque la pregunta es para usted. Hace unos meses, vi a mis hijos asistiendo a João Félix en un Barcelona-Paris Saint-Germain. Yo estaba en la grada y hoy jugaré contra el Barcelona. Lo que siento es que yo también tengo la suerte de estar en un gran club. Por otro lado, el Barcelona también se enfrentará al Benfica y encontrará el reto muy interesante, porque el Benfica es un gran club, como usted ha dicho, es un clásico europeo. Va a ser un partido muy interesante, y para eso vivimos, para estas grandes noches. Lo que queremos es contribuir a una gran noche europea mañana [martes], mirarnos a nosotros mismos y esperar un apoyo fantástico de nuestros aficionados.

Después de muchos años en los que no lo ha hecho bien en Europa, este año [2024/25], por cómo está jugando, ¿cree que el Barcelona es candidato a volver a ganar la Liga de Campeones?

Claro que sí, por lo que está haciendo y por su trayectoria. Es un equipo de enorme calidad, tanto en lo individual, con jugadores fantásticos, como nosotros, como en lo colectivo... es una mezcla de lo que es la cultura del Barcelona, el ADN del Barcelona, un equipo al que le gusta tener la posesión, pero también se nota mucho la marca del entrenador: un juego también más vertical, más fuerte en la presión, más fuerte en las transiciones de ataque, explotando mucho las bandas, y la habilidad de los jugadores que juegan en las bandas en el uno contra uno. Así que es un rival muy competente y tenemos que afrontar este reto con mucha ambición.

Seguro que no va a confirmar la llegada de Manu, pero me gustaría preguntarle por las opciones que tiene para el puesto 6 de la plantilla, en este caso Florentino Luís, también va cambiando con Kökcü en algunos momentos, por ejemplo contra el Sporting jugó en esa posición. ¿Confía en las opciones que tiene en este momento? Y, al mismo tiempo, recordar que Florentino, en su primera etapa, acabó perdiendo su puesto en enero en favor de Julian Weigl.

Tengo una enorme confianza en nuestros jugadores. No voy a comentar ninguna situación del mercado. Creo que es importante que la gente se dé cuenta de que lo que quiero no son ni titulares ni suplentes. Es eso lo que acaba de decir Leandro [Barreiro]. Su respuesta a la pregunta de CMTV es muy buena. Los jugadores tienen que estar preparados para jugar. Usted tuvo la precaución de darse cuenta de que Tino [Florentino] perdió su puesto en enero. Y dígame, ¿jugó en octubre, noviembre y diciembre? Pero se lesionó, estuvo lesionado mucho tiempo. Se lesionó en la tercera o cuarta jornada en Braga y tuvo un problema en la rodilla. Pero eso es lo que quiero: que los jugadores estén siempre listos para jugar cada tres días. Este año, Tino [Florentino] juega, no juega... Es otro soldado. Siempre está listo para jugar. Eso es lo que quiero de mis jugadores, que estén siempre listos y disponibles para jugar, que sientan siempre una gran confianza, y esa confianza de entrenador a jugador y de jugador a entrenador viene de lo que demuestran en cada momento, ya sea en los partidos, en los entrenamientos o en las oportunidades que tienen.