"Tenemos la enorme ambición de estar en la final four"

PREVIA

El Benfica recibe el Santa Clara por las 20h15 del miércoles, 30 de octubre, en cuartos de final de la Copa de la Liga. En la previa del partido que se disputará en el Estádio da Luz, Bruno Lage afirmó que el equipo está decidido a dar una gran exhibición y a ganar para alcanzar el objetivo de pasar a la semifinal de la competición.

Teniendo en cuenta que se trata de una eliminatoria, y en comparación con el choque de Liga, ¿espera un Santa Clara diferente?

No espero un equipo diferente al que nos enfrentó hace mes y medio y a lo que ha venido haciendo a lo largo de la liga. Para nosotros tampoco cambia nada, porque desde que llegué aquí cada partido lo vemos como una final. Por eso mañana [miércoles 30 de octubre] es otro partido, otra final para nosotros, porque tenemos la enorme ambición de estar en la final four y tenemos que tener la ambición de volver a hacer un gran partido. Porque realmente son un rival muy competente y eso es un reflejo tanto del partido que jugamos aquí como de la excelente campaña que están haciendo en la liga. Tenemos que tener la enorme ambición de hacer un gran partido y seguir adelante en la competición.

Quería preguntarle si puede o no dar prioridad a esta competición [Copa de la Liga] sobre el campeonato nacional y la Liga de Campeones. Si tiene que elegir, ¿esta competición queda en un segundo plano? Con la densidad competitiva es obvio que tendrá que hacer cambios en el equipo. También le pregunto si será un equipo muy diferente al que jugó en el último partido [Benfica-Rio Ave].

La prioridad en este momento siempre es el próximo partido. La forma en que afrontamos el partido de mañana [miércoles 30 de octubre] es intentar alcanzar la regularidad que queremos lo antes posible. En este sentido, hay dos cosas que siempre van en contra de la regularidad que queremos en el equipo: el tiempo que pasamos a veces sin competir, y la otra, evidentemente, son los muchos cambios sin tener todavía una base sólida. Por eso voy a afrontar el partido de mañana [miércoles 30 de octubre] de la misma manera que el anterior. Si veo que hay jugadores que pueden entrar en el once para que el equipo siga rindiendo, eso es lo que haré. La prioridad es sin duda el partido de mañana [miércoles 30 de octubre]. Es una final para nosotros y tenemos mucha ambición por pasar.

Desde la última vez que habló de Renato Sanches, ha sido suplente utilizado en dos partidos. Me gustaría preguntarle si, en este momento, está listo para ser titular mañana [miércoles 30 de octubre] y si tiene sentido pensar que puede tener el impacto en el equipo que tuvo durante su primera etapa en el Benfica en 2015/16.

En este momento, creo que Renato [Sanches] es como todos los demás jugadores. Todos pueden ser titulares en cualquier momento. Renato, en particular, ha dado buenas respuestas en los dos partidos que ha jugado y en los entrenamientos en los que ha participado. Y, por supuesto, el impacto que pueda tener el jugador... fue fichado por el club, aquí todo la gente cree en Renato, todo el mundo conoce a Renato. No he tenido la oportunidad de entrenarlo aquí, pero lo he entrenado antes, como saben, en el Swansea. Sabemos el impacto que tuvo cuando el cuerpo técnico, dirigido entonces por Carlos Carvalhal, llegó al Swansea y lo mucho que lamentamos su lesión, después del alto rendimiento y la contribución que hizo al equipo. Así que es un jugador muy importante, pero lo pongo al lado de todos los demás, que han hecho un trabajo muy positivo. Jugando cada tres días no hay titulares, pero sí lo que quiero que tenga el equipo, que es una regularidad de rendimiento que creo que este equipo puede alcanzar.

¿Cómo vio la entrada de Amdouni y Schjelderup en el último partido, que contribuyeron a su equipo con un gol [cada uno]? ¿Podrían ser titulares ahora contra el Santa Clara? ¿Podrían volver jugadores como António Silva, Florentino y Rollheiser?

Una vez más, hablan exactamente de esos jugadores que han salido del banquillo y han contribuido mucho al equipo, y eso me hace muy feliz. Fue Renato [Sanches], fue Zeki [Amdouni], fue Schjelderup, todos han contribuido al equipo. Incluso mencionaré un nombre que aún no han mencionado: Beste, que hizo un partido muy bueno en la Copa de Portugal, marcó dos goles y ahora ha vuelto a hacer un buen partido. Lo que quiero ahora mismo, independientemente de los nombres, es que se den cuenta de que cuando se les llama tienen que contribuir al equipo, y lo que quiero ahora mismo para el Benfica es ver qué rendimiento podemos obtener y tener consistencia en nuestro juego. Eso es lo más importante. En el último partido, sentí que, para ese momento, tenía que hacer un cambio en términos de estrategia y disposición del equipo, y puse a Beste en el campo y quité a Tino [Florentino]. Ni Beste es titular, ni Tino [Florentino] es suplente, y así vamos a jugar mañana [miércoles 30 de octubre]. Viendo lo que han hecho los jugadores, completamente satisfecho con el rendimiento del equipo en general, y de cara al partido con el mejor once, de la mejor manera, para ganar el partido de mañana.

Me gustaría pedirle una actualización sobre el estado físico de Leandro Barreiro y Prestianni, si estarán disponibles pronto y, ya que estamos, también sobre la evolución de la lesión de Tiago Gouveia.

Los tres están evolucionando muy bien. Se han entrenado por separado, todavía no con el equipo. 

Mi pregunta es sobre Pavlidis, delantero del Benfica. Comparado con sus rivales directos, Gyökeres [Sporting] y Samu [FC Oporto], Pavlidis está un poco por detrás en cuanto a goles marcados. Lo que le pregunto es si esta sequía del delantero podría perjudicar de alguna manera al Benfica, y si es algo que le preocupa y sobre lo que intenta trabajar.

Su pregunta es muy interesante, analizando la cuestión individual y comparando el delantero del Benfica con los del Sporting y el FC Oporto. Pero aquí, como entrenadores, tenemos que verlo en términos colectivos. Cuando miro los datos objetivos, en los partidos que he entrenado, hemos marcado 26 goles y hemos encajado seis. Siempre tengo que mirar el rendimiento del equipo y lo que el equipo produce en términos ofensivos. De momento estoy satisfecho, porque para que lleguen los goles, todos tienen que esforzarse y hoy todos han atacado y todos han defendido. Los movimientos de Pavlidis, sobre todo en el último partido [Benfica-Rio Ave], fueron muy importantes para abrir espacios, por ejemplo para que Aktür [Aktürkoğlu] marcara los goles que marcó. La entrada de Arthur [Cabral] en el gol de Schjelderup, su movimiento es muy importante para ese espacio y para que Schjelderup pueda, la primera o segunda vez que toca el balón, marcar. Así que tengo que fijarme en la cuestión colectiva. Ahora, por supuesto, hay cosas en las que todo el mundo puede mejorar. Creemos que, con tiempo y trabajo, todos mejorarán. Recuerdo que hace tres partidos [Pavlidis] jugó con la selección en Wembley y marcó dos goles [con Grecia contra Inglaterra]. Lo más importante es que todos estemos convencidos del trabajo que estamos haciendo, que demos plena confianza a todos los jugadores para que puedan contribuir al equipo en cada oportunidad.

El Benfica jugó hace menos de 48 horas y vuelve a jugar mañana [miércoles 30 de octubre]. En un momento en el que se habla tanto de sobrecarga competitiva y de demasiados partidos, ¿tiene sentido que esta competición, que es esencialmente la cuarta competición nacional, se dispute entre dos eliminatorias europeas y con una final four a principios de enero, antes de dos rondas decisivas, también en la Liga de Campeones? ¿Tiene también sentido este formato de competición cuando excluye a casi 30 de los 36 equipos profesionales?

Su pregunta es la más difícil de contestar. Iré por partes. Creo que la competición tiene sentido. Preferiría una fase de grupos. Lo que me gustaría es tener tiempo para entrenar. Independientemente de haber hecho pretemporada o no, creo que tenemos que pensar muy bien el tiempo que tenemos para entrenar, porque el fútbol... los jugadores necesitan tiempo para entrenar, para recuperarse y luego para poder volver a la competición. Hemos estado pensando en esto, pero quería echar la vista atrás y reflexionar un poco sobre lo que ocurría hace cinco años. Teníamos más tiempo para entrenar entre partidos. Incluso entre los periodos de selección, los jugadores iban a la selección y llegaban a sus clubes con más tiempo. A lo mejor tenemos que encontrar la manera de hacer tiempo entre partido y partido, y luego encajar las competiciones, para poder jugar en las ligas nacionales el fin de semana, y jugar partidos de la Liga de Campeones a mitad de semana, pero creo que tenía que haber más tiempo y espacio entre partido y partido. Para el fútbol, para los partidos, para que la continuidad de los partidos sea más competitiva, posiblemente para que haya menos lesiones, creo que los espacios entre los partidos deberían ser más largos, y para que los equipos creen automatismos, tiene que haber tiempo para entrenar.