"Buen fútbol y mentalidad y entonces todo es posible"

PREVIA

Con una ventaja en la eliminatoria contra el Marsella (2-1), el Benfica disputa la vuelta de cuartos de final de la Europa League este jueves, 18 de abril, nen Francia (20h00 en Portugal Continental). 

¿Qué necesitan para pasar a semifinales?

Tenemos que hacer un buen partido. Por supuesto, cada partido es diferente, único, mañana [jueves 18 de abril] es el partido de vuelta, ganamos el partido de ida y creo que hicimos un buen partido. Por desgracia, encajamos un gol, pero ganamos. Este partido será exigente porque jugaremos fuera de casa. Es diferente y forma parte de una eliminatoria. Tenemos que jugar muy bien los dos partidos para clasificarnos para la siguiente ronda. En cuartos de final, la calidad de los adversarios siempre es de primera, ya lo vimos en la ida. Tenemos que hacer un partido valiente, creer en nosotros mismos, respetar la calidad del Marsella y, si lo hacemos bien, creemos que tenemos muchas posibilidades de llegar a semifinales.

¿Qué importancia tiene para el Benfica marcar un gol?

Claro que sabemos que si no encajamos, estamos en semifinales. Es la ventaja del partido de ida, pero nuestro estilo de juego no es sólo defender, o venir aquí y defender nuestra portería. Jugar nuestro fútbol, ser valientes y creer en nosotros mismos significa que tenemos que jugar al ataque. Siempre tenemos calidad para marcar goles, lo intentaremos y ya veremos. Como dije al principio, tenemos que estar preparados para la historia del partido, nunca se sabe lo que va a pasar. En los dos últimos partidos fuera de casa en la Europa League, no encajamos ningún gol, defendimos muy bien. Tal vez podamos hacerlo mañana, o tal vez no. Si no, por supuesto que tenemos que marcar por nosotros mismos, pero en cualquier caso, nuestro objetivo cada vez que salimos al campo es marcar goles y tener un buen equilibrio entre fútbol ofensivo y ser compactos, contra un rival muy bueno como el de mañana [jueves].

¿Cree que el equipo está emocionalmente preparado para jugar en este estadio?

Por supuesto que jugar en este entorno siempre es difícil, pero no es la primera vez que lo hacemos. Hemos jugado partidos internacionales en los dos últimos años y, en mi opinión, hemos sido valientes en todos ellos, y ése es también el objetivo para este partido. Cuando miro a nuestros últimos partidos, creo que los jugadores han estado muy bien, hemos jugado bien al fútbol, hemos hecho buenos partidos. El partido del domingo [con el Moreirense] también fue muy importante, cambiamos muchos jugadores, dominamos y ganamos. Algunos jugadores descansaron, otros jugaron y conseguimos lo que queríamos. Todos los jugadores están en buenas condiciones, necesitamos a todos.

Lleva 20 años entrenando y quizá sea la primera vez que llega a las semifinales de una competición internacional. A nivel personal, ¿qué importancia tendría este logro?

En realidad sólo pienso en nuestro equipo, en nuestro club. Es importante para el Benfica llegar a semifinales, porque ya es un reto alcanzar los cuartos de final, pero las semifinales son diferentes y es sólo un paso hacia la final. Eso significa un gran partido al final de la temporada. Este es nuestro sueño, el de todo el equipo. Tenemos muchos jugadores jóvenes, algunos muy experimentados, tenemos una buena mezcla. En los últimos partidos de la Europa League hemos demostrado que tenemos calidad para llegar a esta fase, y ahora nos toca a nosotros volver a demostrarlo. Con buen fútbol y mentalidad, todo es posible. Sería fantástico para todos nosotros.