"Los jugadores quieren ganar títulos y van a dar todo por ello"

PREVIA

En la previa del partido del domingo, 10 de marzo, frente al Estoril, de la 25.ª jornada de la Liga Betclic, Roger Schmidt subrayó que la misión del Benfica pasa por conquistar los tres puntos y jugar buen fútbol, dando continuidad a lareacción observada el jueves, día 7, ante el Rangers, en la ida de octavos de final de la Europa League. 

Después del partido [contra el Rangers] en la Europa League, el Benfica vuelve a la Liga Betclic. ¿Cuáles son sus expectativas para el partido con el Estoril?

Ya hemos jugado dos veces contra ellos. El Estoril está luchando por la permanencia, pero es un equipo con mucha calidad, que pone las cosas difíciles a sus adversarios. Tienen muchos jugadores rápidos, que toman buenas decisiones en el último tercio, y siempre ponen mucha intensidad en sus partidos. Eso es lo que espero para mañana [domingo 10 de marzo]. Necesitamos los tres puntos. El calendario es difícil y hemos jugado muchos partidos en poco tiempo, pero la última impresión que dejamos ha sido buena. El jueves [7 de marzo] demostramos calidad, y físicamente también estuvimos bien. Ahora nuestra misión es terminar este periodo de forma positiva antes del parón internacional. Y para ello necesitamos ganar mañana [domingo].

Ha dicho que el jueves [contra el Rangers] dieron una buena respuesta y que físicamente los jugadores estaban bien. Los propios jugadores publicaron algunas declaraciones en las redes sociales y hablaron después del partido, diciendo que el equipo tenía que reaccionar. ¿Parecen los jugadores afectados emocional y psicológicamente?

Jugamos contra el Sporting en la ida de la Copa [de Portugal], y aún todo puede pasar. Perdimos allí, perdimos en Oporto en liga [jornada 24], y en la ida contra el Rangers [en octavos de final de la Europa League] empatamos. Antes de eso, lo ganamos casi todo. Esa es la situación, y para jugadores y equipos como nosotros, que estamos acostumbrados a ganar muchos partidos, es un poco inesperado pasar por estos momentos de no tener una victoria en una semana. No estamos acostumbrados, así que es normal que los jugadores piensen en esta situación. Para mí, como entrenador, es importante cómo reaccionas en estos momentos, y de eso también hablamos después de los dos partidos - contra el Sporting y el FC Oporto - de que tenemos que mostrar una reacción en el campo. Hay que estar concentrado en el próximo partido, prepararse de la mejor manera, analizar al adversario y el propio partido, y después mostrar un buen fútbol en el campo. En mi opinión, los jugadores lo hicieron bien porque, como dice usted, no es muy fácil, siempre hay presión en el Benfica. Pudimos demostrar calidad con el balón desde el primer segundo y hacer un buen partido, pero por supuesto es un empate. Todavía tenemos que trabajar y mejorar algunos detalles, estamos concediendo goles fáciles, fallando demasiadas ocasiones, pero en general, si nos fijamos en la actuación de los jugadores, en términos de comportamiento táctico y mentalidad, creo que lo han hecho muy bien. Para mí, como entrenador, es una buena señal. Demuestra que el equipo está en buena forma, que está conectado, que el espíritu es bueno. Luego, por supuesto, es más fácil resolver estos momentos o fases durante una temporada como ésta. Todos los equipos del mundo, en todas las ligas, por muy buenos que sean, tienen fases en la temporada en las que los resultados no acompañan y tienen que demostrar actitud y calidad. Eso es lo que hemos hecho. Siempre estoy en contacto con los jugadores, sé lo que piensan, sé cuánto desean ganar títulos esta temporada y que van a darlo todo por ello.

El Benfica ha tenido un calendario muy denso, en el que es difícil gestionar física y mentalmente al equipo. ¿Es la liga su prioridad?

Mi prioridad siempre es el próximo partido. Ya he dicho que no doy prioridad a las competiciones. No podemos elegir el calendario, pero al final estamos contentos de jugar tantos partidos porque significa que estamos luchando por la victoria en varias competiciones. En las últimas semanas, creo que hemos jugado unos 10 partidos consecutivos cada tres días. Llega un momento en que es demasiado para los jugadores y tenemos que aceptar lo que pasó contra el Sporting y el FC Oporto, donde pasamos apuros físicos. Pero el jueves [contra el Rangers] demostramos que, con concentración y preparación, podemos estar listos para todos los partidos. Esa es nuestra tarea para esta semana antes del parón internacional y para el último tercio de la temporada. Vamos a darlo todo en todas las competiciones, empezando mañana [domingo 10 de marzo] contra el Estoril.

En los tres últimos partidos no ha presentado el mismo once inicial, siempre ha habido cambios. En algunas ruedas de prensa, y después de algunos partidos, usted ha dicho que el Benfica puede mejorar. ¿Cree que, en este momento, una de las principales razones por las que el equipo no mejora es el hecho de que estemos en marzo y aún no tengáis un once titular?

Cambiar de jugadores cuando jugamos cada tres días es muy, muy normal. Tenemos una buena plantilla, muchas opciones, e intento mantener a todos los jugadores en buenas condiciones físicas, dándoles descanso, pero también tiempo de juego. En estas fases, sobre todo, hay que tener en cuenta que, en un momento dado, los jugadores que están acostumbrados a jugar siempre necesitan tiempo para recuperarse y evitar lesiones. Si los jugadores juegan cinco o seis partidos seguidos, sin descanso, con sólo tres días de por medio, por supuesto que aumenta el riesgo de lesiones. Todas estas cosas forman parte de la decisión sobre el once. Al final, siempre se necesita un planteamiento para ganar el partido. Eso es lo que hacemos siempre, y lo estamos haciendo muy profesionalmente, el staff y el departamento médico también lo están haciendo muy bien. Estamos tratando de encontrar toda la información para decidir once. Lo más importante es ganar, pero tenemos la posibilidad de cambiar jugadores y mantener el nivel y una alta probabilidad de ganar el partido. Es algo que tenemos que hacer hasta el final de la temporada, sobre todo cuando tenemos tantos partidos como ahora.

Los delanteros del Benfica llevan cinco partidos sin marcar. ¿Le preocupa? ¿Cree que ninguno de ellos es capaz de dar al equipo lo que quiere, como hizo Gonçalo Ramos la temporada pasada?

La temporada pasada vivimos una situación diferente. Empezamos la temporada con Gonçalo [Ramos] como delantero, y él confirmó semana tras semana que es un buen jugador en esa posición. Marcó goles, demostró ser muy completo tácticamente y por eso jugó casi toda la temporada. Esta temporada, repito, la situación es diferente. Tenemos muy buenas opciones para la posición, pero los jugadores de arriba no han sido tan constantes en todos esos parámetros como para mantener su posición durante semanas, meses o toda la temporada. Ésa es la verdad. Todos funcionan bien, pero tienen que crecer. Son nuevos en el Benfica y a veces los jugadores necesitan tiempo para adaptarse y jugar a su mejor nivel. La idea táctica del Benfica también es diferente a la que estaban acostumbrados. Tenemos que encontrar el mejor planteamiento para cada partido. A veces podemos mantener el once durante varias semanas, y otras veces tenemos que ajustarlo por las razones que he expuesto. Hemos marcado muchos goles. En los tres últimos partidos no hemos sido tan eficaces, especialmente el jueves [contra el Rangers] porque en los dos partidos anteriores nos costó crear ocasiones. Pero si nos fijamos en lo que pasó hace quince días, marcamos cinco goles contra el Vizela en la primera parte y cuatro contra el Portimonense en quince minutos. El potencial y la calidad están ahí. Al final, no importa quién marque los goles. Lo importante es que el equipo marque y gane partidos. Esta es nuestra situación, y todos nuestros delanteros están invitados a luchar por el puesto. De momento, no estamos en esa situación.