Clasificación cocinada en un caldero de emociones

RESUMEN DEL PARTIDO

El Benfica avanzó a cuartos de final de la Copa de Portugal después de derrotar el Braga el miércoles, 10 de enero, por 3-2, con goles de Rafa, Arthur Cabral y Aursnes. La unión entre equipo y afición fue determinante para superar una desventaja madrugadora y llegar al triunfo.

Roger Schmidt repitió el once utilizado en el triunfo ante el Arouca (0-3) en la 16.ª jornada de la Liga Betclic, lanzando: Trubin, Aursnes, António Silva, Otamendi, Morato, João Neves, Kökcü, Di María, João Mário, Rafa y Arthur Cabral. En el banquillo, la presencia del refuerzo refuerzo Marcos Leonardo fue la gran novedad.

El Benfica entró bien y con ganas de comandar el encuentro, pero el Braga reveló eficacia para colocarse en ventaja en el marcador, pronto en el 8'. Tras una buena parada de Trubin a un tiro de Víctor Gómez, los minhotos se beneficiaron de un córner y colocaron la pelota en Zalazar, cuyo disparo desde fuera del área sufrió un desvío en João Mário para engañar al portero rojo (0-1).

El dominio ejercido por el equipo de Roger Schmidt en el partido terminó coronado por un gol con la marca de Rafa, en el 42'. Tras un lanzamiento ofensivo del Braga, João Neves se estiró para tocar el balón en la dirección de Kökcü ante la oposición de dos oponentes. Con la cabeza levantada, el turco vio la desmarcación de Rafa y asistió al 27, que arrancó en dirección a la portería y no perdonó frente a Hornicek, apuntando su tercer gol en los últimos tres partidos.

Con una atmosfera increíble en el Estádio da Luz, la remontada llego muy pronto. En el 44', tras un lanzamiento lateral de Morato a la izquierda, Arthur Cabral protegió la pelota con el cuerpo, superó a Serdar con un regate y remató por entre las piernas de Hornicek para hacer el 2-1. ¡Eufórico, el delantero celebró con la afición su quinto gol con la camiseta roja!

En el regreso de los vestuarios, nueva dosis de eficacia minhota. En la resaca de un córner, Zalazar acertó un fortísimo tiro de primera que aún tocó el larguero antes de entrar en la portería del Benfica. Estaba hecho el 2-2, en el 49'.

Subiendo con el balón controlado, António Silva hizo un pase a romper las líneas del Braga en la dirección de Arthur Cabral, que aisló a Aursnes con un magnífico pase de talón. ¡Frío, el internacional noruego invadió el área y remató cruzado para el tercero del Benfica (3-2), en el 70'! Tercer gol en 2023/24 del número 8, que ya igualó el registro de la temporada pasada.

Si le faltaba fuerza al equipo, una vitamina llegó en el 73'. En un homenaje a los 10 años del fallecimiento de Eusebio, que ya había sido recordado en un video exhibido antes del pitido inicial, la gran mayoría de los 56 018 espectadores presentes en el Estádio da Luz ovacionó al Rey. ¡Un momento escalofriante que dio aún más corazón al equipo, que usó humos negros para evocar la memoria de Eusebio! 

En el 90', otro momento alto en la noche dedicada a la prueba reina. Sustituido por Musa, Arthur Cabral, elegido posteriormente como Man of the Match, fue ovacionado de pie por los Benfiquistas, que tampoco escatimaron en los aplausos a Di María, sustituido por Tiago Gouveia. Cómodo en el encuentro, el Glorioso incluso amenazó el cuarto gol en el 90'+4', con Hornicek deteniendo a un tiro libre lateral de Kökcü.

Sellada la clasificación para cuartos de final de la Copa de Portugal y sentenciado a la sexta victoria consecutiva para todas las competiciones, con un score de 17 goles marcados y cuatro sufridos, el Benfica vuelve a jugar el próximo domingo, 14 de enero, delante del Rio Ave. El último duelo de la 1.ª vuelta de la Liga Betclic (17.ª jornada) comienza a las 18h00, en el Estádio da Luz.