"Ha sido un bonito viaje"

ENTREVISTA BPLAY

Made in Benfica, Florentino empezó el 10 de febrero de 2018, en la goleada por 10-0 al Nacional, su camino rumbo a los 100 partidos con el equipo principal, alcanzados en el triunfo en la Copa de Portugal ante el Famalicão, el pasado sábado, 25 de noviembre. En entrevista al BPlay, el centrocampista habló de algunos momentos importantes y de sus principales características.

Titular por primera vez en la victoria del Glorioso sobre el Galatasaray (1-2), en la ida de octavos de final de la Europa League 2018/19, Florentino debutó en los goles en su 7.º partido con el primer equipo: selló la victoria en casa del Moreirense (0-4), seis minutos después de entrar desde el banquillo. Su temporada de debut se coronó con la conquista de su primer título de liga. 

Cien partidos con el primer equipo del Benfica. ¿Qué significa alcanzar este hito?

Es un logro memorable. Si miro atrás, me doy cuenta de que el tiempo ha pasado muy rápido. Recuerdo que ayer mismo era un niño aquí en el Caixa Futebol Campus, en el Benfica Campus, persiguiendo mis sueños... y tenía el sueño de jugar un partido con el primer equipo. Y hoy, cuando veo que ya he alcanzado la marca de los 100 partidos, creo que es algo memorable para mí.

Su debut oficial fue sin duda memorable. Nadie se puede olvidar del 10-0 en casa contra Nacional. Curiosamente, el número 61 entró en el minuto 61. ¿Qué recuerda de aquel primer partido?

Fue un partido que creo se que quedará en la memoria de todos los aficionados porque logramos un resultado histórico en casa contra Nacional. Recuerdo que tenía muchas ganas de entrar. En el descanso ya esperaba entrar porque el resultado era favorable, y cuando vi que el técnico me llamaba para entrar, me di cuenta de que era el momento que estaba esperando. Había sido un saque de banda, creo que fue André Almeida, y en la primera jugada me pasa el balón y el primer toque es bueno, inmediatamente me sentí aliviado: "Ahora el partido va a salir bien".

¿Cómo ha sido jugar el 100 contra el Famalicão?

Ya me había dado cuenta de que si jugaba este partido alcanzaría ese hito. Mi principal objetivo era ganar, y conseguimos ganar, y ganar bien delante de nuestra afición. Y llegar a los 100 partidos en casa... es fantástico.

Es uno de los jugadores con más bloqueos de la liga. ¿Es "El Pulpo" el apodo ideal para usted?

Creo que la gente me llama "el pulpo" por eso, por los bloqueos y las intercepciones que hago durante el partido. Es una de las características más fuertes de mi juego. Por supuesto, cada jugador tiene sus propias características y cada uno complementa al otro, por eso somos un equipo y no jugamos individualmente. Es un deporte de equipo.

Los bloqueos, la inteligencia con la que anticipa los movimientos: siempre parece estar en el lugar adecuado en el momento cierto. ¿De dónde vienen estas características?

Siempre he intentado entender mucho sobre el juego y, desde la cantera, he intentado captar todo lo que me decían los entrenadores y prestar atención a los detalles. Creo que un jugador que juega en la posición 6 tiene que ser equilibrado, tanto en el ataque como en la defensa. En todas las situaciones tengo que estar atento porque, en su gran parte, el juego pasa por ahí, y cualquier cosa que veo, siempre intento anticiparla, pensar un poco más adelante de lo que va a pasar, intento estar ahí, en el lugar adecuado.

Usted está en el club desde la categoría alevín y es una de las perlas del Campus Benfica. ¿Qué opina de su trayectoria en el primer equipo?

Creo que ha sido un bonito viaje, y muy largo. Me acuerdo que cuando llegué al Benfica todavía era defensa, jugaba de central. Luego, cuando empezamos a jugar al fútbol 11, pasé para lateral derecho, y hubo un partido -creo que fue en Infantil A o B- en el que no teníamos centrocampistas defensivos, estaban lesionados, y el entrenador me preguntó si quería jugar de centrocampista. Le dije: "Por supuesto, sólo quiero entrar ahí". Y todo me salió muy bien. Veo que, a lo largo de este tiempo, todas las situaciones que he vivido desde el principio hasta ahora han contribuido para que sea el jugador que soy hoy, y eso es muy bueno.

Llegamos a la 5.ª jornada de la fase de grupos de la Liga de Campeones. ¿Qué expectativas tiene para el partido contra el Inter Milán?

Nuestras expectativas son las de siempre: honrar el club. Y vamos con la mayor ambición, que es ganar el partido.