Eusébio debutó en el Benfica cuando el equipo ya volvía a casa con el título europeo

Hace 57 años, Lisboa recibía en éxtasis y apoteosis al equipo del Benfica que en la víspera (31 de mayo de 1961), en Berna, había ganado al Barcelona (3-2) en la final de la Copa de los Clubes Campeones Europeos.

El mismo día, por intransigencia del V. Setúbal, que, a pesar del contexto deportivo de los rojos, no aceptó adiar el partido, las (reservas de las) águilas fueron forzadas a jugar el partido de la Copa de Portugal. Así fue oficialmente revelado el Pantera Negra.

El 1 de junio de 1961, Eusébio da Silva Ferreira vestía por primera vez, en un partido oficial, la camiseta del Benfica. Fue en el partido de vuelta de los octavos de la Copa de Portugal: fue titular y pronto marcó.

Sin embargo, ese gol de Eusébio, fue insuficiente para impedir la eliminación de los rojos, que salieron derrotados por 4-1 en el “Campo dos Arcos”, en Setúbal, tras una victoria por 3-1, en el partido de ida.

El Benfica se presentó en el “Campo dos Arcos” sin los 15 jugadores elegidos por Béla Guttmann para la inolvidable victoria europea. Eusébio, que al momento todavía estaba impedido de actuar en pruebas UEFA por cuestiones administrativas, hizo parte de ese equipo B del Benfica ante los “sadinos”, una semana después de su debut en el Estádio da Luz (23 de mayo de 1961) en un partido amistoso frente al Atlético, donde marcó tres de los cuatro goles de las águilas.

Tras el 3-1 de la ida, en el Estádio da Luz, el SL Benfica B fue derrotado en tierras del Sado por 4-1, con Eusébio, a los 64’, a anotar el único gol del equipo.

Bajo arbitraje de Manuel Fortunato, el Benfica empezó en los Arcos con el siguiente once: Ramalho; Sidónio, Pinto, Maximiano, Amândio, Humberto, Nartanga, Eusébio, Jorge, Espírito Santo y Inácio.

Pese el resultado de la eliminatoria de la Copa de Portugal, el Benfica vivía momentos impares, en una década memorable… mientras el “King” iniciaba a un camino marcado por grandes conquistas individuales y colectivas.

Texto: João Sanches y Sónia Antunes

Fotos: Archivo / SL Benfica